Österreich halbiert Mehrwertsteuer auf Grundnahrungsmittel
21.03.2026 - 00:00:36 | boerse-global.de
Ab Juli 2026 gilt für Milch, Brot und Gemüse ein stark ermäßigter Steuersatz von nur noch 4,9 Prozent. Die österreichische Regierung will damit die hohen Lebenshaltungskosten bekämpfen – und finanziert das Paket über neue Abgaben auf Plastikmüll und Online-Importe.
Spezifischer Warenkorb für den Niedrigsteuersatz
Die Steuersenkung betrifft einen genau definierten Grundnahrungsmittel-Korb. Dazu gehören Milch, Butter, Joghurt, Eier, Brot, Mehl und Reis sowie heimisches Obst und Gemüse wie Äpfel, Kartoffeln oder Tomaten. Fleisch und Geflügel sind dagegen ausgenommen und bleiben beim bisherigen ermäßigten Satz von 10 Prozent. Getränke wie Kaffee oder Mineralwasser werden weiter mit dem vollen Satz von 20 Prozent besteuert.
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Die ungewöhnliche Rate von 4,9 statt 5,0 Prozent ist eine Folge europäischer Vorgaben. Da Österreich bereits ermäßigte Sätze von 10 und 13 Prozent nutzt, war diese spezifische Einstufung nötig, um EU-Regeln einzuhalten, ohne das gesamte nationale Steuersystem umbauen zu müssen.
Finanzierung durch neue Umwelt- und Importabgaben
Der Steuerausfall für den Staat wird auf rund 400 Millionen Euro pro Jahr geschätzt. Um das Loch im Budget zu stopfen, führt die Regierung zwei neue Abgaben ein: eine nationale Levy auf nicht recycelbaren Plastikmüll ab Oktober 2026 und eine Gebühr auf E-Commerce-Sendungen aus Drittländern wie China.
Damit folgt Österreich auch einer EU-weiten Initiative: Bereits Ende 2025 einigten sich die Mitgliedstaaten auf eine Zollabgabe von 3 Euro für günstige Online-Importe aus Nicht-EU-Ländern. Die Doppelstrategie soll nicht nur die Steuersenkung finanzieren, sondern auch Umweltziele fördern und heimische Händler vor unfairem Wettbewerb schützen.
Herausforderung für den Handel und Preiskontrolle
Für den Einzelhandel bedeutet die Umstellung erheblichen Aufwand. Bis zum Stichtag am 1. Juli 2026 müssen Kassensysteme und Warenwirtschaftsprogramme angepasst werden. Die korrekte Zuordnung der Ware ist entscheidend – Fehler bei der Steuerkennzeichnung können zu hohen Nachzahlungen führen.
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Eine zentrale Frage für Verbraucher: Kommen die Ersparnisse wirklich an der Kasse an? Die Regierung hat klargestellt, dass die Weitergabe der Steuersenkung eine Verpflichtung für den Handel ist. Die Bundeswettbewerbsbehörde erhält erweiterte Befugnisse, um die Preisentwicklung in Supermärkten streng zu überwachen.
Politischer Durchbruch nach langem Zögern
Die Steuersenkung markiert einen politischen Erfolg der Koalition unter Bundeskanzler Christian Stocker. Obwohl die Gesamtinflation in Österreich 2026 nachlässt, bleiben die Lebensmittelpreise hoch. Bisherige Regierungen scheuten ähnliche Maßnahmen oft aus Sorge vor dem Gießkanneneffekt, von dem auch Wohlhabende profitieren würden.
Der Druck von Verbraucherschützern und ähnliche Vorstöße in Skandinavien brachten schließlich die Wende. Der heimische Handelsverband begrüßt die Pläne grundsätzlich, mahnt aber gleichzeitig niedrigere Energiepreise an, um die strukturellen Kosten in der gesamten Lieferkette zu senken.
Was die Umstellung für Verbraucher bedeutet
Für einen durchschnittlichen Haushalt rechnet die Regierung mit jährlichen Ersparnissen von etwa 100 Euro. Wirtschaftsexperten sehen darin vor allem einen wichtigen psychologischen Effekt: Sinkende Alltagspreise könnten das Verbrauchervertrauen spürbar stärken.
Bis zur Einführung im Sommer bleibt viel zu tun. Die Wirtschaftskammer (WKO) informiert bereits mit einer Initiative über die Neuerungen. Die kommenden Monate werden zeigen, ob der Handel die technische Umstellung meistert – und ob die Wettbewerbshüter die versprochenen Preisreduktionen auch durchsetzen können.
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