Neurologie-Experten: Fast jede zweite Demenz vermeidbar

Führende Gesundheitsorganisationen belegen, dass bis zu 45 Prozent aller Demenzerkrankungen durch Lebensstiländerungen und strukturelle Maßnahmen verhindert werden könnten.

Führende Gesundheitsorganisationen fordern einen radikalen Kurswechsel in der Medizin. Ihre Botschaft: Fast die Hälfte aller Demenzerkrankungen ließe sich durch gezielte Prävention verhindern oder deutlich hinauszögern. Sowohl die Österreichische Gesellschaft für Neurologie (ÖGN) als auch die walisische Gesundheitsbehörde Public Health Wales legten diese Woche umfassende Berichte vor. Sie widerlegen den alten Mythos, dass geistiger Verfall ein unausweichliches Schicksal sei.

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Österreichs Neurologen: "Wir haben das Wissen"

Am Mittwoch trat die ÖGN in Wien mit einer klaren Forderung an die Öffentlichkeit. "Bis zu 45 Prozent aller Demenzen und 80 Prozent aller Schlaganfälle sind vermeidbar", erklärte die designierte Präsidentin Julia Ferrari. Der Schlüssel liege im Lebensstil: Rauchverzicht, mediterrane Ernährung, mindestens 150 Minuten Bewegung pro Woche und strikte Gewichtskontrolle. Auch Alkohol wirke toxisch auf Gehirnzellen.

Die wirtschaftliche Dimension ist gewaltig. Neurologische Erkrankungen verursachen in Europa jährlich Kosten von rund 800 Milliarden Euro. Amtspräsident Jörg Weber ergänzte einen oft übersehenen Punkt: "Auch Impfungen gegen Gehirn- und Hirnhautentzündungen gehören zur Neuroprävention."

Wales-Report: Globale Vorbilder zeigen den Weg

Nahezu zeitgleich veröffentlichte Public Health Wales einen internationalen Report. Er analysiert erfolgreiche Präventionsstrategien aus Ländern wie Finnland, Japan und Uruguay. "Eine Demenz ist keine unvermeidbare Alterserscheinung", betonte Expertin Mariana Dyakova.

Der Bericht geht einen Schritt weiter: Einzelne Verhaltensänderungen reichen nicht aus. Nötig seien strukturelle Maßnahmen auf Bevölkerungsebene. Die Autoren fordern steuerliche Anreize für gesunde Ernährung, strengere Tabakkontrollen und gesetzliche Beschränkungen für das Marketing ungesunder Produkte.

Die 14 Stellschrauben für ein gesundes Gehirn

Beide Vorstöße stützen sich auf das aktualisierte Modell der renommierten Lancet-Kommission. Es identifiziert nun 14 modifizierbare Risikofaktoren über die gesamte Lebensspanne.

In jungen Jahren bildet vor allem ein niedriges Bildungsniveau ein Risiko – es verhindert den Aufbau einer schützenden "kognitiven Reserve". Im mittleren Alter rücken Bluthochdruck, Übergewicht, übermäßiger Alkoholkonsum und Kopfverletzungen in den Fokus. Neu auf der Liste: erhöhte LDL-Cholesterinwerte und unbehandelte Hörverluste.

Im Alter kommen Rauchen, Depressionen, soziale Isolation, Bewegungsmangel, Diabetes und Luftverschmutzung hinzu. Ein weiterer neuer Faktor: unbehandelte Sehschwächen. Eine rechtzeitige Korrektur von Seh- und Hörproblemen bremst den kognitiven Abbau messbar.

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Demografischer Druck macht Prävention dringlich

Die Dringlichkeit ergibt sich aus den Zahlen. Global könnte sich die Zahl der Demenzkranken bis 2050 auf 153 Millionen fast verdreifachen. In Österreich sind heute etwa 170.000 Menschen betroffen – bei stark steigender Tendenz.

Die Belastung für das Gesundheitssystem ist bereits jetzt enorm. 20.000 Menschen erleiden hierzulande jährlich einen Schlaganfall, statistisch gesehen alle 27 Minuten. Eine Verzögerung des Krankheitsbeginns um nur wenige Jahre würde die Zahl der Pflegebedürftigen drastisch senken.

Die Medizin setzt zunehmend auf technologische Hilfe. In der Steiermark kommen bereits KI-Tools zum flächendeckenden Einsatz. Sie helfen Ärzten, Risiken früher zu erkennen und präventive Maßnahmen gezielter einzuleiten.

Vom Reparieren zum Vorbeugen

Die Appelle markieren einen Wendepunkt. Die Neurologie bewegt sich weg von der reinen Reparaturmedizin hin zur aktiven Gesundheitsförderung. Programme zur multimodalen Lebensstiländerung, wie das skandinavische FINGERS-Modell, könnten bald zum ärztlichen Standard gehören.

Für die Politik bedeutet das einen Paradigmenwechsel. Investitionen in saubere Luft, flächendeckende Bildung und Vorsorge müssen künftig als kostensparende Maßnahmen für das Gesundheitsbudget bewertet werden. Die Werkzeuge zur Abwendung der Demenzkrise sind da – sie müssen jetzt nur konsequent genutzt werden.