Netflix apuesta fuerte por la NFL en una jugada de alto coste

Netflix podría duplicar sus partidos de la NFL, una apuesta costosa que coincide con una subida de precios que impulsaría sus ingresos en miles de millones.

La estrategia de Netflix por consolidarse en el ámbito de los deportes en directo podría dar un nuevo y significativo paso. Según informaciones del sector, la plataforma de streaming negocia ampliar su acuerdo actual con la National Football League (NFL), duplicando el número de partidos que emite. Esta movida, que implica una fuerte inversión, coincide temporalmente con la reciente subida de precios de sus suscripciones en Norteamérica, un movimiento que los analistas reciben con optimismo para sus finanzas. No obstante, el historial de audiencias en sus anteriores emisiones de fútbol americano plantea dudas sobre la rentabilidad final de esta apuesta.

Una subida de precios que refuerza la caja

Justo la semana pasada, Netflix implementó un incremento de tarifas en Estados Unidos y Canadá, con una media del 10%. El plan con publicidad fue el que experimentó el mayor ajuste, con una subida del 13%. Este movimiento tiene un impacto directo y sustancial en los ingresos del gigante del entretenimiento. Se estima que la medida generará unos ingresos adicionales de aproximadamente 1.700 millones de dólares. Varios analistas proyectan que, gracias a esto, la compañía podría superar su propia previsión de crecimiento de ingresos para el año en curso, situada entre el 12% y el 14%. Cabe recordar que el negocio en Norteamérica representa más del 40% de los ingresos totales del grupo.

La expansión deportiva: una apuesta con riesgos

Los detalles de la posible ampliación con la NFL apuntan a que Netflix pasaría de emitir dos a cuatro encuentros por temporada. En concreto, se estaría negociando los derechos para un partido la noche previa al Día de Acción de Gracias y otro encuentro internacional que marcaría el inicio de la temporada. El coste de esta operación será elevado, teniendo en cuenta que la compañía paga alrededor de 75 millones de dólares por cada uno de los partidos navideños que ya transmite.

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Sin embargo, este camino no está exento de obstáculos. Recientemente se conoció que la audiencia de los partidos de Navidad del año pasado estuvo un 18% por debajo de las garantías ofrecidas a los anunciantes, lo que obligó a Netflix a realizar compensaciones económicas. Además, la expansión no será sencilla, ya que otras tecnológicas como Amazon y YouTube también compiten por los derechos de emisión que queden disponibles. La propia liga se muestra abierta a distribuir los paquetes entre varias plataformas.

El mercado valora la estrategia con divergencias

Frente a este escenario, los analistas de Wall Street muestran opiniones divididas sobre la evolución a corto plazo de la acción de Netflix, que cotiza alrededor de los 93 dólares. Aunque reconocen las ventajas estructurales de la compañía, como sus algoritmos de recomendación y su alcance global, algunos echan en falta catalizadores inmediatos para el precio de la acción. Esta disparidad de criterios se refleja en las últimas valoraciones:

• Oppenheimer: Reitera su recomendación de "Outperform" y eleva el precio objetivo de 125 a 135 dólares.
• Citigroup: Reanuda la cobertura con una recomendación de "Compra" y un objetivo de 115 dólares.
• Citizens: Inicia la cobertura con una postura neutral ("Market Perform"), aconsejando esperar a un mejor punto de entrada.

La decisión sobre esta ampliación deportiva es inminente. La NFL presiona para que todos los nuevos contratos de transmisión se cierren antes del inicio de la próxima temporada en septiembre. Se prevé que estos acuerdos sean de larga duración, extendiéndose hasta las temporadas de 2033 o 2034. Con un flujo de caja libre proyectado de unos 11.000 millones de dólares y un objetivo de margen operativo del 31,5% para 2026, Netflix cuenta con el músculo financiero necesario para competir en esta puja contra sus rivales tecnológicos.

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