Mayo Clinic: Parkinson-Protein beschleunigt Alzheimer bei Frauen

Eine neue Studie zeigt, dass das Parkinson-Protein Alpha-Synuclein den kognitiven Verfall bei Alzheimer-Patientinnen drastisch beschleunigt. Dies erklärt das höhere Erkrankungsrisiko von Frauen.

Eine Studie der Mayo Clinic zeigt: Das Parkinson-Protein Alpha-Synuclein kann den Alzheimer-Verlauf bei Frauen drastisch beschleunigen. Bei Männern fehlt dieser Effekt weitgehend. Die Entdeckung erklärt möglicherweise, warum fast zwei Drittel aller Alzheimer-Patienten Frauen sind.

Veröffentlicht im Fachjournal JAMA Network Open, analysierte die Forschung Daten von 415 Teilnehmern. Bei Frauen mit Alzheimer-Pathologie und erhöhten Alpha-Synuclein-Werten schritt die Tau-Protein-Anhäufung bis zu 20-mal schneller voran. Diese beschleunigte "Doppelbelastung" könnte der Schlüssel zum geschlechtsspezifischen Risiko sein.

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Wenn zwei Proteine kollidieren

Bei Alzheimer verklumpt das Tau-Protein in Nervenzellen. Alpha-Synuclein ist dagegen das Hauptprotein der Parkinson-typischen Lewy-Körperchen. Beide gelten als separate Pathologien. Doch bei 20 bis 30 Prozent der Alzheimer-Patienten treten sie gemeinsam auf – was die Krankheit offenbar massiv verschlimmert.

Die neue Studie belegt nun den dramatischen geschlechtsspezifischen Effekt dieser Co-Pathologie. "Die Interaktion dieser Proteine ist ein Schlüsselfaktor für die schnellere Progression bei Frauen", so die Autoren. Bei Männern mit denselben Markerwerten blieb der beschleunigende Effekt aus.

Ein Wendepunkt für die Alzheimer-Forschung

Bislang suchte die Wissenschaft die Ursache für das höhere Frauen-Risiko vor allem in Hormonen oder Genetik. Die Mayo-Studie lenkt den Fokus auf die Protein-Interaktion im Gehirn. Das hat direkte Konsequenzen: Alzheimer kann nicht länger als einheitlich verlaufende Krankheit betrachtet werden.

"Die Co-Pathologien müssen stärker in den Fokus rücken", fordern die Forscher. Sie beeinflussen den Verlauf maßgeblich. So sprechen Patienten mit Alpha-Synuclein-Belastung oft schlechter auf Therapien an und erleiden einen schnelleren kognitiven Verfall.

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Neue Wege für Diagnose und Therapie

Die Erkenntnisse erfordern ein Umdenken. Zukünftige Therapien könnten nicht nur auf Tau, sondern auch auf Alpha-Synuclein abzielen. Noch dringender ist die Anpassung der Diagnostik: Biomarker-Tests für Alpha-Synuclein sollten Standard werden, um Risikopatientinnen früher zu identifizieren.

Die Studie unterstreicht einen breiteren Trend: Die starre Trennung zwischen Alzheimer und Parkinson entspricht oft nicht der biologischen Realität. Beide sind "Proteinopathien", bei denen fehlgefaltete Proteine interagieren und sich gegenseitig beschleunigen.

Der Weg führt zu einer personalisierten Medizin. Künftige klinische Studien müssen geschlechtsspezifische Unterschiede von vornherein berücksichtigen. Das Ziel sind Präventions- und Behandlungsstrategien, die auf die individuellen Protein-Profile der Patienten zugeschnitten sind.