M8SBC-486: Open-Source-Mainboard für den legendären Intel 486
25.01.2026 - 20:30:11
Ein neues, vollständig open-source Mainboard für Intels legendären 486-Prozessor erweckt einen Klassiker der Computergeschichte zu neuem Leben. Das Projekt M8SBC-486 wurde von Grund auf von einem Elektronik-Enthusiasten entwickelt und hat seine ursprünglichen Ziele bereits übertroffen.
Die Welt der Open-Source-Hardware feiert einen bemerkenswerten Erfolg. Entwickelt vom Retro-Computing-Enthusiasten Maniek86, stellt das M8SBC-486 einen kompletten Neuentwurf dar – vom Schaltplan über die Leiterplatte bis zur zentralen Logik. Das gesamte Projekt wurde in weniger als sechs Monaten realisiert, eine beachtlich kurze Zeit für eine so komplexe Aufgabe. Die Veröffentlichung aller Quelldateien ermöglicht es Enthusiasten weltweit, das Design nachzubauen, zu modifizieren und zu verbessern.
Der entscheidende Innovationssprung des M8SBC-486 liegt in der Verwendung eines Field-Programmable Gate Array (FPGA) als Chipsatz. Ein Xilinx Spartan II XC2S100 FPGA mit dem Codenamen „Hamster 1“ übernimmt die Kernlogik. Dieser moderne Ansatz umgeht das große Problem, immer seltener werdende Original-Chipsätze von Herstellern wie SiS oder UMC zu beschaffen.
Das Mainboard selbst ist eine 4-lagige Leiterplatte im Format von 150 x 150 Millimetern, etwas kleiner als der Mini-ITX-Standard. Es verfügt über einen PGA-168-Sockel für 5V-486-CPUs und arbeitet derzeit mit einem 24-MHz-Frontside-Bus. Beliebte DX2-Prozessoren laufen so mit 48 MHz. Integriert sind zudem 4 MB RAM – genug Speicher für die klassische Software, für die das System konzipiert ist.
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Vom Prototyp zum vollwertigen System: Mehr als nur „Doom“
Das ursprüngliche Ziel klang ambitioniert: Eine Maschine schaffen, die das Linux-Betriebssystem und den Klassiker „Doom“ ausführen kann. Doch der Erfolg des Projekts übertraf diese Vorgaben schnell. Das kundengebaute Mainboard kann verschiedene DOS-Versionen, Klassiker wie „Prince of Persia“ und „Wolfenstein 3D“ und sogar Windows 3.1 ausführen.
Um diese Funktionalität in der kurzen Zeit zu erreichen, traf der Entwickler strategische Entscheidungen. Bestimmte nicht-essenzielle Legacy-Funktionen wie einen sekundären Interrupt-Controller oder einen DMA-Controller ließ er weg. Dieser fokussierte Ansatz beschleunigte die Entwicklung und konzentrierte sich auf die Kernfunktionalität.
Die Zukunft ist offen: Community-getriebene Entwicklung
Die Veröffentlichung des M8SBC-486 als Open-Source-Projekt ist ein bedeutender Beitrag für die Retro-Computing- und DIY-Community. Der Entwickler hat die Tür für Kollaboration und weitere Innovation geöffnet. Bastler können nun ihre eigenen 486-Systeme bauen, das Design studieren und zu seiner Weiterentwicklung beitragen.
Zwar müssen nach Aussage des Entwicklers noch einige Probleme bereinigt werden, doch das Projekt gilt bereits als robuste Grundlage. Die Open-Source-Natur könnte zu stabileren und funktionsreicheren Versionen führen oder sogar ganz neue, darauf basierende Custom-Mainboards inspirieren. Dieses Projekt bewahrt nicht nur die Funktionalität einer klassischen Computerplattform, sondern stellt auch sicher, dass das Wissen zum Bau solcher Systeme an eine neue Generation von Hardware-Enthusiasten weitergegeben wird.
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