Jugendschutz: Deutschland und Österreich verschärfen Regeln für Alkohol, Nikotin und Lachgas

Deutschland und Österreich verschärfen ihre Jugendschutzgesetze deutlich. Der Handel steht vor neuen Compliance-Herausforderungen durch strengere Alterskontrollen und Vertriebsbeschränkungen.

Deutschland und Österreich verschärfen ihre Jugendschutzgesetze deutlich. Neue Verbote für Minderjährige und strengere Vertriebsregeln treten in Kraft.

Lachgas für Jugendliche jetzt verboten

Ab heute, dem 12. April 2026, ist der Verkauf und Besitz von Lachgas (Distickstoffmonoxid) an und durch Minderjährige in Deutschland bundesweit untersagt. Die Substanz wurde als neues psychoaktives Mittel eingestuft. Hintergrund ist der massive Missbrauch als Partydroge, der zuvor über Kioske oder Automaten leicht möglich war. Der Handel wird nun stark eingeschränkt: Verkaufsautomaten und Online-Versand an Privatkunden sind generell verboten. Erwachsene dürfen pro Einkauf maximal zehn Kartuschen à 8,4 Gramm erwerben. Händler müssen eine strenge Altersverifikation durchführen. Ausgenommen bleiben Kartuschen für den legitimen gewerblichen und kulinarischen Gebrauch, etwa in der Gastronomie.

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Aus für "beaufsichtigtes Trinken" in Sicht

Eine lange Tradition könnte bald enden: Das Bundesfamilienministerium plant, die Ausnahme des "beaufsichtigten Trinkens" abzuschaffen. Bisher durften 14- und 15-Jährige in der Öffentlichkeit Bier, Wein oder Sekt konsumieren, wenn ein Erziehungsberechtigter anwesend war. Dieser rechtliche Graubereich soll gestrichen werden. Befürworter der Reform argumentieren, früher Alkoholkonsum begünstige Abhängigkeit und schade der Hirnentwicklung. Der Gesetzentwurf, auf den sich der Bundesrat bereits 2025 verständigte, wird noch mit Ländern und Verbänden abgestimmt. Eine Verabschiedung wird bis Ende 2026 erwartet. Für den Einzelhandel und die Gastronomie würde sich die Lage vereinfachen, aber verschärfen: Alkohol wäre dann für unter 16-Jährige komplett tabu.

Österreich zentralisiert Verkauf von Nikotinbeuteln

Während Deutschland bei Alkohol und Lachgas nachlegt, hat Österreich den Vertrieb von Nikotinprodukten neu geregelt. Seit dem 1. April 2026 sind Nikotinpouches und E-Liquids nur noch in spezialisierten Geschäften wie Trafiken oder lizenzierten Fachhändlern erhältlich. Der Supermarkt um die Ecke darf sie nicht mehr führen. Ziel ist es, den Vertrieb für Jugendliche zu erschweren und die Kontrollen, besonders in der Nähe von Schulen, zu vereinfachen. Die Produkte müssen über autorisierte Großhändler bezogen werden. Bestehende Fachgeschäfte genießen eine 20-jährige Bestandsschutzfrist. Das Gesundheitsministerium in Wien begründet den Schritt mit WHO-Empfehlungen, unkontrollierte Verkaufsstellen für oft jugendaffin beworbene Nikotinprodukte zu schließen.

Handel steht vor Compliance-Herausforderungen

Diese regulatorischen Schritte zeigen einen klaren Trend: Der Handel wird zunehmend für die gesellschaftlichen Auswirkungen seiner Produkte in die Pflicht genommen. Die Einhaltung von ESG-Standards (Environmental, Social, Governance) rückt in den Fokus. Vorbilder sind Initiativen wie "Tobacco 21" in Irland und den USA, die das Mindestalter für Tabakkauf auf 21 Jahre anheben. Für internationale Handelskonzerne bedeuten die unterschiedlichen, aber sich verschärfenden nationalen Regeln einen erheblichen Aufwand. Immer mehr Unternehmen rüsten ihre Kassensysteme (POS) nach, um bei einer wachsenden Produktpalette – von nikotinfreien Alternativen bis zu psychoaktiven Gasen – verbindliche Altersabfragen zu erzwingen. Bei Verstößen drohen hohe Geldstrafen und im schlimmsten Fall der Lizenzentzug.

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EU plant nächste Stufe der Regulierung

Die nationalen Maßnahmen sind wahrscheinlich nur der Auftakt. Auf EU-Ebene wird bereits an der nächsten Regulierungswelle gearbeitet. Die Europäische Kommission plant eine Überarbeitung der Tabakproduktrichtlinie und der Tabakbesteuerungsrichtlinie. Durchgesickerte Bewertungen aus dem Jahr 2025 deuten auf drastische Steuererhöhungen und ein mögliches Verbot des grenzüberschreitenden Online-Verkaufs hin, um Lücken zwischen den Mitgliedstaaten zu schließen. Das langfristige Ziel ist im "Europe's Beating Cancer Plan" festgeschrieben: eine "tabakfreie Generation" bis 2040. In den kommenden Monaten könnten EU-Gesundheitsminister noch strengere Marketingverbote fordern, etwa die tabakfreie Ladengestaltung, bei der die Produkte nicht mehr sichtbar sind. Für die Wirtschaft zeichnet sich eine Ära des hochregulierten Handels ab.