Insolvenzwelle erschüttert den deutschen Online-Handel

Eine Pleitewelle erfasst den deutschen Online-Handel. Traditionsmarken wie Hagen Grote und Eterna melden Insolvenz an, getrieben von asiatischer Konkurrenz, hohen Kosten und Kaufzurückhaltung.

Deutsche E-Commerce-Händler und Einzelhandelsmarken geraten 2026 in eine schwere Krise. Eine wachsende Zahl etablierter Online-Shops und traditioneller Marken meldet Insolvenz an. Die Pleiten des Premium-Küchenhändlers Hagen Grote und die drohende Schließung des Hauptsitzes der Modemarke Eterna in der ersten März-Woche senden Schockwellen durch die Branche. Sie markieren einen tiefgreifenden Strukturwandel, angetrieben durch aggressive Konkurrenz aus Asien, hohe Betriebskosten und verunsicherte Verbraucher.

Premium-Händler und Traditionsmarken in der Klemme

Innerhalb weniger Tage traf es zwei bekannte Namen. Am 6. März 2026 bestätigten sich Berichte: Der seit 1987 bestehende Katalog- und Online-Händler Hagen Grote für hochwertige Küchenartikel und Feinkost stellte einen Insolvenzantrag in Eigenverwaltung. Das Unternehmen kämpft mit massiven Umsatzeinbrüchen – minus 22 Prozent 2023 und weitere 11 Prozent 2024. Die Löhne der 87 Mitarbeiter sollen bis Ende April 2026 durch Insolvenzgeld gesichert werden.

Fast zeitgleich vollzieht die Traditionsschneiderei Eterna einen drastischen Schnitt. Nach Eröffnung des Insolvenzverfahrens in Eigenverwaltung am 1. März stimmte der Gläubigerausschuss zu, den Hauptsitz und Produktionsstandort in Passau bis Sommer 2026 zu schließen. Eine gescheiterte Sale-and-lease-back-Strategie verschärfte die Krise: Finanzielle Gläubiger verweigerten die Zustimmung zum geplanten Verkauf der Betriebsimmobilie, wodurch dringend benötigte Liquidität ausblieb. Die Marke Eterna könnte zwar unter neuer Führung überleben. Doch der fehlende Käufer für das gesamte Unternehmen zeigt die immense Schwierigkeit, im deutschen Modemarkt langfristige Renditen zu erzielen.

Asiatische Plattformen und verunsicherte Kunden

Ein Haupttreiber der Pleitewelle ist der aggressive Markteintritt asiatischer Ultra-Fast-Fashion- und Discount-Portale wie Temu und Shein. Diese setzen europäische Online-Händler unter immensen Preisdruck. Schätzungen zufolge büßte der deutsche Textil- und Einzelhandel im vergangenen Jahr allein etwa drei Milliarden Euro Umsatz an asiatische Plattformen ein.

Hinzu kommt eine toxische Mischung aus hohen Betriebskosten im Inland und einer tiefen Kaufzurückhaltung der Verbraucher. Getrieben von Inflation und wirtschaftlicher Unsicherheit, sparen Deutsche bei nicht-essentiellen Käufen. Für mittelständische Online-Händler schrumpfen so die Margen, während dringend Kapital für digitale Transformation und datengetriebenes Merchandising benötigt wird. Frisches Investorengeld oder Anschlussfinanzierungen sind auf dem aktuellen Kapitalmarkt jedoch schwer zu beschaffen.

Struktureller Wandel beschleunigt sich

Die Fälle Hagen Grote und Eterna sind Teil eines größeren Trends, der sich seit Ende 2025 beschleunigt. Bereits im Januar 2026 beantragte der Spielwarenhändler Rofu Kinderland mit 104 Filialen und einem Online-Shop ein Eigenverwaltungsverfahren. Als Gründe nannte das Management ein schwaches Weihnachtsgeschäft, steigende Logistikkosten und harte digitale Konkurrenz.

Spät 2025 folgte die Insolvenz des Berliner Streetwear-Onlinehändlers DefShop, der zuvor mit massiven Kundenbeschwerden über verspätete Rückzahlungen kämpfte. Daten großer Wirtschaftsauskunfteien bestätigen den Ernst der Lage. Laut Allianz Trade erreichten die Unternehmenspleiten im deutschen Einzelhandel das höchste Niveau seit 2016. Creditreform prognosticitiert bis zum Ende des aktuellen Konjunkturzyklus bis zu 26.000 Unternehmensinsolvenzen in Deutschland – branchenübergreifend.

Viele der angeschlagenen Unternehmen nutzen das Instrument der Eigenverwaltung. Dieses Insolvenzverfahren ermöglicht es der alten Geschäftsführung, unter strenger Aufsicht eines Sachwalters den Betrieb fortzuführen und eine geordnete Restrukturierung zu versuchen, anstatt sofort in die Liquidation zu gehen.

Risiko für Kunden: Geld bei Vorkasse oft verloren

Die steigende Zahl von Shop-Pleiten birgt erhebliche finanzielle Risiken für Verbraucher und Lieferanten. Verbraucherzentralen raten angesichts der Unsicherheit dringend von Zahlungen per Vorkasse ab. Stattdessen empfehlen sie sichere Zahlungsdienstleister oder Kreditkarten mit Käuferschutz.

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Hat ein Händler Insolvenz angemeldet, werden bereits geleistete vorauszahlungen Teil der Insolvenzmasse. Kunden, die Ware bereits bezahlt, aber noch nicht erhalten haben, müssen ihre Forderung beim Insolvenzverwalter anmelden. In der Regel erhalten sie im Verfahren jedoch nur einen kleinen Teilbetrag, die sogenannte Insolvenzquote. Wer gelieferte Ware nach einer Insolvenzantragstellung erhält, ist hingegen weiterhin zur Zahlung verpflichtet.

Überleben nur mit klarem Profil

Die Branche bereitet sich auf weitere Konsolidierung 2026 vor. Marktbeobachter erwarten, dass die Insolvenzrate hoch bleibt, sobald die letzten finanziellen Reserven aufgebraucht sind. Um die Marktbereinigung zu überstehen, müssen deutsche Online-Händler weg vom reinen Preiskampf – ein Wettbewerb, den sie gegen asiatische Mega-Plattformen strukturell kaum gewinnen können.

Langfristiger Erfolg wird von überlegener Produktqualität, nachhaltigen Lieferketten, spezialisierten Nischen-Sortimenten und exzellentem Kundenservice abhängen. Die laufenden Restrukturierungen von Marken wie Hagen Grote oder Eterna bieten zwar Hoffnung auf ein Überleben in stark veränderter Form. Doch die Landschaft des deutschen Online-Handels wandelt sich dauerhaft. Am Ende werden weniger, aber potenziell widerstandsfähigere und digital besser aufgestellte, heimische Anbieter übrig bleiben.