Herzgesundheit schützt vor Demenz

Forscher des Salk Institute erklären 2026 zum Jahr der Gehirngesundheit und betonen, dass Prävention von Herz-Kreislauf-Erkrankungen das Alzheimer-Risiko senken kann.

Ein gesundes Herz-Kreislauf-System ist der beste Schutz für das Gehirn. Neue Forschungsergebnisse und Initiativen im Jahr 2026 unterstreichen diesen Zusammenhang und zeigen, wie die Prävention von Herzproblemen auch das Alzheimer-Risiko senken kann.

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Salk Institute ruft "Jahr der Gehirngesundheit" aus

Das renommierte Salk Institute for Biological Studies hat diese Woche das Jahr 2026 zum "Jahr der Gehirngesundheit" erklärt. Die Forscher wollen die gemeinsamen Mechanismen von Herz- und Hirnalterung besser verstehen. Ein zentraler Fokus liegt auf den Mitochondrien, den Kraftwerken unserer Zellen. Die Hypothese: Eine gute körperliche Fitness stärkt diese Zellkraftwerke – und das kommt sowohl dem Herzen als auch dem Gehirn zugute.

Warum das Gehirn auf die Blutversorgung angewiesen ist

Die Verbindung ist direkt: Das Gehirn benötigt eine konstante, reiche Versorgung mit Sauerstoff und Nährstoffen. Störungen in diesem System, verursacht durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen, haben verheerende Folgen. Sie können nicht nur zu vaskulärer Demenz führen, sondern auch die typische Alzheimer-Pathologie beschleunigen. Oft entwickeln sich über Jahrzehnte unbemerkt Schäden an den kleinsten Hirngefäßen, die den Krankheitsverlauf vorantreiben.

Dieselben Risiken bedrohen Herz und Kopf

Die überzeugendsten Beweise für den Zusammenhang sind die gemeinsamen Risikofaktoren. Bluthochdruck, hohe Cholesterinwerte, Diabetes, Rauchen und Bewegungsmangel schaden sowohl dem Herz als auch dem Gehirn. Eine aktuelle dänische Studie zeigte etwa, dass starkes Übergewicht im mittleren Alter das Risiko für eine spätere vaskuläre Demenz signifikant erhöht. Die gute Nachricht: Diese Faktoren sind beeinflussbar.

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Prävention beginnt heute – nicht erst im Alter

Da es bislang nur symptomatische Therapien für Demenz gibt, ist Vorbeugung entscheidend. Der Lebensstil, der das Herz schützt, schützt auch das Gehirn. Experten empfehlen einen multimodalen Ansatz: regelmäßige Bewegung, gesunde Ernährung, Rauchverzicht sowie die Kontrolle von Blutdruck und Gewicht. Selbst bei ersten Gedächtnisproblemen kann ein gesunder Lebenswandel den Verlauf verlangsamen.

Neue Studien und bessere Früherkennung in Aussicht

Die Forschung schreitet voran. Für 2026 werden Ergebnisse aus klinischen Studien erwartet, die neue Therapieansätze testen – etwa Antikörper gegen Entzündungen in den Blutgefäßen. Gleichzeitig verbessert sich die Früherkennung. Bestimmte Blut-Biomarker können ein erhöhtes Demenzrisiko bereits 20 bis 25 Jahre vor einer Diagnose anzeigen. Dies könnte künftig gezielte Prävention für Risikopersonen ermöglichen. Die Botschaft ist klar: Ein gesundes Gehirn braucht ein gesundes Herz.