EU-Reporting: Weniger Pflichten, mehr Greenwashing-Gefahr?

Die EU vereinfacht ab sofort die CSRD-Berichtspflichten für kleinere Unternehmen. Experten warnen jedoch vor mangelnder Datenvergleichbarkeit und erhöhtem Greenwashing-Risiko.

Die EU lockert ab heute ihre Nachhaltigkeitsberichtspflichten – doch Experten warnen vor einem Bumerang-Effekt. Während Tausende Mittelständler entlastet werden, könnten verwässerte Standards die Vergleichbarkeit von Unternehmensdaten zerstören und Greenwashing Tür und Tor öffnen.

Omnibus I: Entlastung für den Mittelstand tritt in Kraft

Am 18. März 2026 tritt die lang erwartete Omnibus I-Richtlinie in Kraft. Das Gesetzespaket ändert die Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) grundlegend und soll die Bürokratielast für europäische Unternehmen um etwa 25 Prozent senken. Der Knackpunkt: Die Pflicht zur umfassenden Nachhaltigkeitsberichterstattung gilt künftig nur noch für Großunternehmen mit einem Jahresumsatz von über 450 Millionen Euro und mehr als 1.000 Beschäftigten. Auch große Nicht-EU-Mutterkonzerne mit erheblichem EU-Geschäft fallen unter die Regelung.

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Für Deutschland bedeutet das eine klare Frist. Bis zum 19. März 2027 müssen die neuen Vorgaben in nationales Recht, voraussichtlich ins Handelsgesetzbuch (HGB), umgesetzt werden. Tausende mittelständische Betriebe sind damit offiziell von den strengen Berichtspflichten befreit. Die regulatorische Aufmerksamkeit konzentriert sich nun ausschließlich auf die größten Konzerne.

Zivilgesellschaft schlägt Alarm: „Gefahr für den Green Deal“

Während Wirtschaftsverbände die Entlastung begrüßen, sehen Umwelt- und Menschenrechtsorganisationen die Ziele des Europäischen Green Deals in Gefahr. Eine Koalition aus 29 Gruppen, darunter der WWF und Fairtrade International, warnte Mitte März in einer gemeinsamen Erklärung vor den Folgen der Vereinfachung.

Ihr Vorwurf: Die Abschwächung der European Sustainability Reporting Standards (ESRS) öffne Corporate Greenwashing Tür und Tor. Kritische, verpflichtende Datenpunkte würden gestrichen und durch ein System ersetzt, das stark auf die eigene Einschätzung der Unternehmen baut. „Ohne klare und vergleichbare Informationen sind verantwortungsvolle Unternehmen nicht mehr von denen zu unterscheiden, die unbelegte Nachhaltigkeitsversprechen machen“, so die Befürchtung der Aktivisten. Die Vereinfachung schaffe gefährliche blinde Flecken für Investoren und Verbraucher.

Die tickende Daten-Uhr: Komplexität bleibt hoch

Trotz des geringeren Pflichtenkatalogs stehen die verbleibenden Unternehmen vor einer enormen Herausforderung. Berichte vom 17. März zeigen: Viele Firmen unterschätzen massiv den Aufwand für die nun erforderliche Datenerhebung.

Ein Beispiel ist der Standard ESRS E3 zu Wasser- und Meeresressourcen. Er verlangt detaillierte Angaben zum Wasserverbrauch und Abwasser pro Einzugsgebiet – Daten, die in dieser Granularität meist nicht vorliegen. Der Aufbau entsprechender Erfassungssysteme in komplexen Konzernen mit vielen Standorten dauert Schätzungen zufolge sechs bis neun Monate. Compliance-Experten drängen daher darauf, nicht-finanzielle Kennzahlen sofort in die Unternehmenssteuerung zu integrieren. Wer 2026 nicht mit den Vorbereitungen beginnt, riskiert schwere Verstöße und einen Vertrauensverlust bei Investoren.

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Finanzaufsicht warnt vor Daten-Lücken

Die Debatte um die CSRD-Reform spiegelt einen grundsätzlichen EU-Konflikt wider: globale Führung in nachhaltigen Finanzen versus regulatorische Überlastung der Wirtschaft. Zwar begrüßt die EU-Kommission die massive Reduktion der Pflichtangaben um 61 Prozent. Doch wichtige Finanzwächter zeigen sich besorgt.

Sowohl die Europäische Zentralbank (EZB) als auch die Europäische Wertpapier- und Marktaufsichtsbehörde (ESMA) warnten im Februar vor den Folgen dauerhafter Ausnahmen. Ihrer Ansicht nach untergräbt der Wegfall kritischer Berichtspflichten die Verfügbarkeit und Vergleichbarkeit von Daten. Diese sind für Investoren jedoch essenziell, um klimabedingte Finanzrisiken zu bewerten. Die EZB befürchtet zudem Probleme durch Abweichungen von internationalen Standards wie denen des International Sustainability Standards Board (ISSB).

Was kommt als Nächstes?

Mit dem Inkrafttreten der Omnibus I-Richtlinie beginnt nun die Phase der nationalen Umsetzung. Die EU-Kommission will die endgültigen, vereinfachten ESRS bis Mitte 2026 verabschieden. Parallel arbeitet sie an freiwilligen Standards für kleinere Unternehmen in Lieferketten, die bis Juli 2026 vorliegen sollen. Dies soll verhindern, dass große berichtspflichtige Konzerne den Datenerhebungsdruck einfach an ihre Zulieferer weitergeben.

Für die Compliance-Abteilungen der verbleibenden Großunternehmen heißt es jetzt: Pflichtencheck. Alle, die über den neuen Schwellenwerten liegen, müssen 2026 nutzen, um ihre internen Daten lücken – besonders bei standortbezogenen Umweltauswirkungen – zu schließen. Die Integration von Nachhaltigkeitskennzahlen in das Finanzcontrolling wandelt sich damit endgültig vom strategischen Pluspunkt zur strikten gesetzlichen Notwendigkeit.