EU-Komplex: Neue Produkthaftung trifft auf entschärfte Lieferketten-Regeln

Die EU lockert die Lieferkettenrichtlinie, verschärft aber gleichzeitig die Produkthaftung für digitale Güter. Unternehmen müssen ihre Verträge und Compliance-Strukturen bis Ende 2026 anpassen.

Die EU hat die Regeln für Unternehmen fundamental neu justiert. Während die umstrittene Lieferketten-Richtlinie deutlich entschärft und verschoben wurde, rückt eine andere, schärfere Frist in den Fokus: die neue Produkthaftungsrichtlinie.

Omnibus I: Atempause für die Lieferkette

Die europäische Wirtschaft atmet erst einmal auf. Ende Februar 2026 billigte der EU-Rat das Omnibus I-Paket, das die Umsetzung der Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) entscheidend abschwächt. Statt wie geplant müssen Mitgliedstaaten die Richtlinie nun erst bis Juli 2028 in nationales Recht gießen. Die ersten Unternehmen müssen sich folglich erst ab Juli 2029 an die Sorgfaltspflichten halten.

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Der Geltungsbereich wurde massiv eingeschränkt. Nur noch Großkonzerne mit über 5.000 Mitarbeitern und einem weltweiten Nettoumsatz von mehr als 1,5 Milliarden Euro sind in der ersten Welle betroffen. Gestrichen wurde zudem die umkämpfte Pflicht zur Erstellung verbindlicher Klimapläne. Auch die zivilrechtliche Haftung auf EU-Ebene fiel weg. Verstöße werden nun mit Bußgeldern von bis zu drei Prozent des globalen Nettoumsatzes geahndet.

Produkthaftung 2026: Die tickende Uhr

Doch die Entlastung ist nur die eine Seite der Medaille. Parallel verschärft die EU die Haftungsregeln für Produkte deutlich. Die neue Produkthaftungsrichtlinie (PLD) tritt in Kraft. Alle Mitgliedstaaten müssen sie bis zum 9. Dezember 2026 umsetzen. Länder wie Ungarn sind bereits fertig, in Deutschland läuft das Gesetzgebungsverfahren.

Die Richtlinie modernisiert das veraltete Recht von 1985 für das digitale Zeitalter. Erstmals gelten nun auch Software, KI-Systeme und digitale Baupläne rechtlich als Produkte. Hersteller digitaler Güter haften damit streng für Schäden, die durch Fehler verursacht werden. Die Regelverjährungsfrist bleibt bei zehn Jahren, wird für bestimmte gesundheitliche Spätschäden aber auf 25 Jahre verlängert.

Haftungskaskade: Importeure in der Pflicht

Die neuen Regeln verschieben die Haftungslast in der Lieferkette. Künftig soll für Verbraucher immer ein haftbarer Akteur innerhalb der EU greifbar sein. Die Konsequenz: Wird ein fehlerhaftes Produkt außerhalb der EU hergestellt, haftet automatisch der EU-Importeur. Gibt es keinen, kann sogar der Logistikdienstleister belangt werden.

Das zwingt Händler und Distributoren, ihre Verträge mit internationalen Partnern neu zu verhandeln. Sie fordern nun umfassende Freistellungsklauseln und lückenlose Compliance-Nachweise. Zudem erleichtert die Richtlinie Klagen: Gerichte können die Vorlage technischer Beweise anordnen. Weigert sich ein Unternehmen oder ist das Produkt hochkomplex, kann von einem Fehler ausgegangen werden – ein Paradigmenwechsel.

Der Omnibus-Paradox: Mehr Druck trotz Lockerung

Rechtsexperten warnen jedoch vor falscher Sicherheit. Sie sprechen vom „Omnibus-Paradox“: Zwar wurden formale Vorgaben gelockert, doch der Druck durch andere Regelwerke wächst. Seit Januar 2026 ist die zweite Phase der CO2-Grenzausgleichsmaßnahme (CBAM) in Kraft. Importeure von Stahl oder Aluminium zahlen hohe Abgaben, wenn sie keine echten Emissionsdaten vorlegen.

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Hinzu kommt die Umweltkriminalitäts-Richtlinie ab Mai 2026, die strafrechtliche Haftung für Umweltvergehen vorsieht. Vor allem aber setzen Großkonzerne die Standards de facto schon jetzt durch. Sie bauen CSDDD-ähnliche Anforderungen in ihre Standard-Lieferverträge ein. Mittelständische Zulieferer müssen sich also anpassen, um geschäftsfähig zu bleiben – die Regulierung erfolgt so über das Privatrecht.

Ausblick: Doppelstrategie wird zum Muss

Unternehmen stehen vor einer doppelten Herausforderung. Für die PLD müssen sie bis Dezember 2026 ihre Produktportfolios überprüfen, besonders bei digitalen Komponenten. Verträge, Cybersicherheit und Dokumentationssysteme sind anzupassen, um sich gegen Haftungsrisiken zu wappnen.

Die Verschiebung der CSDDD bietet hingegen strategischen Spielraum. Kluge Unternehmen nutzen die Zeit, um ihre Lieferketten zu kartieren und robuste Datenerfassung aufzubauen. Wer jetzt investiert, ist nicht nur den vertraglichen Forderungen großer Partner gewachsen, sondern auch gut vorbereitet, wenn die verschobenen Berichtspflichten Ende des Jahrzehnts doch noch Wirklichkeit werden.