EU-Entlastungspaket: Weniger Bürokratie für Unternehmen

Die EU hat die Berichtspflichten der CSRD und CSDDD deutlich reduziert und Fristen verlängert. Nur noch Großunternehmen mit über 1.000 Mitarbeitern sind betroffen, was zu einer massiven Entlastung führt.

Die EU schraubt ihre Nachhaltigkeitsregeln für Unternehmen drastisch zurück. Tausende Firmen sind von den umfangreichen Berichtspflichten befreit.

Am 26. Februar 2026 trat die sogenannte Omnibus-Richtlinie in Kraft. Sie verschiebt und vereinfacht die umstrittenen Vorgaben der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) und der Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD). Für die europäische Wirtschaft bedeutet das eine massive regulatorische Entlastung. Die EU versucht so, ihre Klimaziele mit der Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen in Einklang zu bringen.

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Weniger als 500 deutsche Firmen noch in der Pflicht

Der unmittelbarste Effekt: Nur noch ein Bruchteil der Unternehmen muss die strengen CSRD-Berichte erstellen. Die Schwellenwerte wurden stark erhöht. Künftig gilt die Pflicht nur für Großunternehmen mit mehr als 1.000 Mitarbeitern und einem Jahresumsatz von über 450 Millionen Euro.

Das hat massive Auswirkungen. Experten schätzen, dass europaweit rund 90 Prozent der ursprünglich betroffenen Firmen aus der Pflicht fallen. In Deutschland bleiben weniger als 500 Großkonzerne und kapitalmarktorientierte Unternehmen übrig, die berichten müssen. Börsennotierte kleine und mittlere Unternehmen (KMU) sind nun vollständig befreit – eine Kehrtwende im Vergleich zum ursprünglichen Gesetzesentwurf.

Atempause für die Lieferkette

Auch die Fristen wurden verlängert. Unternehmen, die unter die neuen, höheren Schwellen fallen, müssen erst für das Geschäftsjahr 2027 berichten. Die ersten offiziellen Berichte erscheinen dann 2028.

Noch größer ist die Entlastung bei der Lieferketten-Verantwortung (CSDDD). Diese Richtlinie, die Unternehmen zur Prüfung von Menschenrechts- und Umweltrisiken in ihrer Wertschöpfungskette verpflichtet, gilt künftig nur noch für Konzerne mit über 5.000 Mitarbeitern und einem weltweiten Umsatz von mehr als 1,5 Milliarden Euro. Der Starttermin für die ersten betroffenen Unternehmen wurde einheitlich auf den 26. Juli 2029 verschoben.

Für Import- und Exportabteilungen ist das ein entscheidender Aufschub. Sie gewinnen Zeit, ihre komplexen internationalen Lieferantennetze zu erfassen, ohne sofort mit hohen Strafen rechnen zu müssen.

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KMU vor Datenflut geschützt

Ein zentrales Problem der ursprünglichen Regeln war der bürokratische Dominoeffekt. Kleine Zulieferer fürchteten, von großen Kunden mit umfangreichen Datenanfragen überrollt zu werden. Die neue Richtlinie setzt hier eine Obergrenze für die Wertschöpfungskette. Große Unternehmen dürfen von kleinen, nicht betroffenen Partnern nur noch streng begrenzte Informationen anfordern.

Für KMU, die freiwillig über ihre Nachhaltigkeit berichten wollen, arbeitet die EU-Kommission an einem vereinfachten Standard. Der Freiwillige Nachhaltigkeitsberichtsstandard für KMU (VSME) soll kleineren Firmen ein handhabbares Instrument bieten, um sich gegenüber Investoren zu präsentieren – ohne die hohen Kosten der vollständigen EU-Standards.

Politisches Ringen um Wettbewerbsfähigkeit

Die Veröffentlichung der Omnibus-Richtlinie ist der vorläufige Höhepunkt eines einjährigen politischen Prozesses. Getrieben von Warnungen der Wirtschaftsverbände und einiger Mitgliedstaaten reagierte die EU-Kommission auf Klagen über überbordende Bürokratie.

Rechtsexperten begrüßen die nun gewonnene Rechtssicherheit. Viele Unternehmen befanden sich im vergangenen Jahr in einer Art Schwebezustand und zögerten Investitionen in ihre Berichtssysteme. Jetzt können Budgets neu geplant werden. Auch die Abschwächung des Haftungsregimes unter der CSDDD wird als pragmatischer Kompromiss gewertet. Strafen sind nun auf maximal drei Prozent des weltweiten Nettoumsatzes gedeckelt und werden auf nationaler Ebene durchgesetzt.

Was kommt als Nächstes?

Die Richtlinie tritt am 18. März 2026 in Kraft. Die Mitgliedstaaten haben dann genau ein Jahr Zeit, die Änderungen in nationales Recht umzusetzen. In Deutschland muss der laufende Gesetzgebungsprozess zur CSRD nun schnell an die neuen Vorgaben angepasst werden.

Der Fokus liegt nun auf der EU-Kommission. Sie muss die überarbeiteten und vereinfachten European Sustainability Reporting Standards (ESRS) finalisieren. Die endgültige Fassung wird für das zweite Quartal 2026 erwartet. Bis dahin navigieren die wenigen verbliebenen Großunternehmen in der Übergangsphase. Der Großteil der europäischen Wirtschaft kann seine Nachhaltigkeitsstrategie hingegen mit deutlich weniger Druck neu ausrichten.