Deutsche Roboterbranche setzt auf humanoide Kollegen

Führende Konzerne wie BMW und Schaeffler investieren in Physical AI und internationale Partnerschaften, um die Automatisierung voranzutreiben, obwohl der VDMA für 2026 erneut sinkende Erlöse prognostiziert.

Deutschlands Automobil- und Technologiekonzerne investieren trotz Umsatzrückgang massiv in humanoide Roboter und internationale Allianzen. Sie wollen die Zukunft der Automatisierung sichern.

Das ist die Strategie, mit der führende deutsche Unternehmen wie BMW und Schaeffler auf schwierige Marktbedingungen und harten internationalen Wettbewerb reagieren. Während der Branchenverband VDMA für 2026 ein weiteres Minus von fünf Prozent auf 14,1 Milliarden Euro prognostiziert, gehen die großen Player in die Offensive. Ihr Fokus liegt auf künstlicher Intelligenz in physischen Systemen – der sogenannten „Physical AI“.

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BMW bringt humanoide Roboter nach Europa

Ein Vorreiter ist der Autobauer BMW. Nach einem erfolgreichen Pilotprojekt in den USA weitet das Unternehmen den Einsatz humanoider Roboter nun auf Europa aus. Ab Sommer 2026 sollen die AEON-Roboter des Herstellers Hexagon Robotics im BMW-Werk Leipzig anlaufen.

Dort werden sie Seite an Seite mit menschlichen Mitarbeitern arbeiten. Ihre Aufgaben: monotone, ergonomisch belastende oder sicherheitskritische Tätigkeiten in der Serienfertigung. Langfristig sind auch Einsätze in der Batterie- und Komponentenfertigung geplant. Für BMW ist das ein klares Signal: Fortschrittliche Robotik soll Effizienz steigern und Arbeitsbedingungen verbessern.

Schaeffler sucht den Schulterschluss mit China

Nicht nur im eigenen Land, auch international positioniert sich die deutsche Industrie neu. Der Antriebsspezialist Schaeffler ging am 2. März 2026 eine strategische Partnerschaft mit dem chinesischen Unternehmen Leju Robotics ein. Es ist Schaefflers erste Allianz dieser Art in China.

Ziel ist es, die Entwicklung und den Einsatz humanoider Roboter für industrielle Anwendungen zu beschleunigen. Konkret geht es um intelligente Fabrikinspektion, Unterstützung bei der Bedienung von Anlagen und Logistik. Schaeffler verfolgt dabei eine ehrgeizige Vision: Bis 2035 will der Konzern eine vierstellige Anzahl humanoider Roboter in die eigene Fertigung integrieren.

VDMA warnt vor strukturellen Problemen

Doch die hochfliegenden Pläne stehen in starkem Kontrast zur aktuellen Wirtschaftslage. Der Branchenverband VDMA rechnet für 2026 mit dem zweiten Umsatzrückgang in Folge. Nach einem Minus von sieben Prozent 2025 sollen die Erlöse um weitere fünf Prozent schrumpfen.

Als Gründe nennt der Verband schwache Nachfrage in wichtigen Abnehmerbranchen, anhaltende geopolitische Unsicherheit und ungünstige gesamtwirtschaftliche Rahmenbedingungen. Die Probleme scheinen struktureller Natur zu sein. Internationale Konkurrenten, vor allem aus Asien, gewinnen Marktanteile. Die Forderung an die Politik ist klar: weniger Bürokratie und wettbewerbsfähige Kosten, um die Spitzenposition zurückzuerobern.

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Markt konsolidiert sich – Innovation geht weiter

Trotz der schwierigen Phase geht die strategische Weiterentwicklung voran. Der Dienstleister SPIE etwa stärkt sein Portfolio durch die Übernahme der ROFA Industrial Automation AG. Das Unternehmen erweitert so sein Know-how in den Bereichen Industrieautomatisierung, Fördersysteme und Intralogistik.

Gleichzeitig treiben Spezialisten die Innovation auf Komponentenebene voran. Das Unternehmen Delfa Systems stellte am 3. März einen neuartigen, hochkompakten 3-Achsen-Kraft- und Drehmomentsensor für die Robotik vor. Solche Entwicklungen sind entscheidend, damit Roboter künftig noch feinfühligere Aufgaben – etwa in der Mikroelektronik oder Medizintechnik – übernehmen können.

Die Weichen für die Zukunft sind gestellt

Die deutsche Robotik- und Automatisierungsbranche steht an einem Scheideweg. Einerseits drücken Umsatzrückgänge und globaler Wettbewerb. Andererseits setzen Schlüsselplayer auf mutige Zukunftstechnologien. Die Pilotprojekte mit humanoiden Robotern und die internationalen Partnerschaften sind mehr als nur Tests. Sie sind eine hochriskante Wette auf die nächste industrielle Revolution.

Die kommenden Monate werden zeigen, ob die Strategie aufgeht. Gelingt es der Branche, in der Krise weiter zu innovieren? Und kann Deutschland so seine technologische Führungsposition behaupten? Die Antworten darauf werden nicht zuletzt bei der German Robotics Conference in Köln diskutiert werden.