Darmflora entscheidet über Erfolg von Krebs-Immuntherapien

Eine preisgekrönte Studie zeigt, dass eine gesunde Darmflora die Erfolgsrate von PD-1-Immuntherapien gegen Krebs steigert. Antibiotika können den Behandlungserfolg hingegen gefährden.

Eine bahnbrechende Studie zum Einfluss der Darmflora auf Krebsbehandlungen erhielt diese Woche den renommierten Bial Award in Biomedicine. Die mit 350.000 Euro dotierte Auszeichnung würdigt Forschungsergebnisse, die in Science veröffentlicht wurden. Sie belegen: Eine gesunde Darmflora kann die Wirksamkeit von Immuntherapien maßgeblich steigern.

Preisträger liefern Schlüssel zur Therapieresistenz

Unter Leitung der Forscher Laurence Zitvogel und Guido Kroemer klärt die Arbeit ein drängendes Problem der Onkologie. Immuntherapien, die das eigene Abwehrsystem gegen Tumore aktivieren, revolutionierten die Krebsbehandlung. Doch bei über der Hälfte der Patienten wirken sie nicht. Die Studie zeigt: Das Darm-Mikrobiom ist entscheidend für den Erfolg PD-1-basierter Immuntherapien. Eine vielfältige Darmflora scheint das Immunsystem effektiver gegen Krebszellen zu schulen.

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Umgekehrt kann die Einnahme von Antibiotika den Therapieerfolg gefährden. Sie reduzieren die Vielfalt der Mikroorganismen. Diese Erkenntnis fordert einen sorgfältigeren Umgang mit Antibiotika, besonders in der Krebstherapie.

Was ist das Darm-Mikrobiom überhaupt?

Oft als Darmflora bezeichnet, ist das Mikrobiom ein komplexes Ökosystem in unserem Dickdarm. Es besteht aus Billionen von Bakterien, Viren, Pilzen und Archaeen. Experten betrachten es mittlerweile als eigenständiges Organ. Seine Zusammensetzung ist bei jedem Menschen einzigartig und wird durch Ernährung, Lebensstil und Medikamente geprägt.

Mehr als nur Verdauung: Ein Multitalent für die Gesundheit

Die Aufgaben der Darmbewohner reichen weit. Sie bauen Ballaststoffe ab, produzieren Vitamine und trainieren von Geburt an unser Immunsystem. Eine intakte Flora schützt zudem vor krankmachenden Keimen. Gerät dieses Gleichgewicht – eine Dysbiose – ins Wanken, hat das oft schwerwiegende Folgen.

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Paradigmenwechsel: Der Darm rückt in den Therapie-Fokus

Die Auszeichnung markiert einen Wendepunkt. Die Darmgesundheit ist kein Nischenthema mehr, sondern zentral für die Krebsbehandlung. Könnte die Analyse des Mikrobioms vor Therapiebeginn bald Standard werden? Sie würde die Tür zur personalisierten Medizin weiter aufstoßen. Dann fließt nicht nur das Tumorgenom, sondern auch der bakterielle Fingerabdruck des Patienten in die Behandlung ein.

Stuhltransplantation gegen Krebs?

Die Forschung arbeitet bereits an konkreten Anwendungen. Im Fokus stehen Methoden, um das Mikrobiom gezielt zu stärken. Denkbar sind spezielle Probiotika, personalisierte Ernährung oder Stuhltransplantationen von gesunden Spendern. Andere Studien untersuchen die Rolle der Darmflora bei der Entstehung von Darmkrebs bei Jüngeren. Das könnte präventive Maßnahmen wie gezielte Kinderernährung bedeuten. Die Erforschung dieses inneren Ökosystems hat gerade erst begonnen – und verspricht noch viele Überraschungen.