Chevron y Microsoft: Una alianza energética estratégica en Texas

Chevron y Microsoft firman un acuerdo exclusivo para una central eléctrica de gas en Texas, valorada en $7.000M, para alimentar centros de datos de IA. El proyecto avanza pese a interrupciones en otras operaciones de la petrolera.

La petrolera Chevron, junto al gigante tecnológico Microsoft y el fondo de inversión Engine No. 1, ha establecido un acuerdo de exclusividad para un proyecto que podría alcanzar un valor de siete mil millones de dólares. El objetivo es la construcción de una central eléctrica de gas en el oeste de Texas, lo que marcaría la colaboración más importante hasta la fecha entre una empresa energética y una tecnológica en Estados Unidos. Los detalles contractuales definitivos aún están pendientes de concretarse.

Contexto operativo y desafíos inmediatos

Mientras se perfila este macroproyecto, Chevron enfrenta un contratiempo operativo en otra parte del mundo. El ciclón Narelle ha provocado daños significativos en la planta de GNL (gas natural licuado) de Wheatstone, en Australia. Las dos líneas de producción de la instalación, con una capacidad anual de 8,9 millones de toneladas, se encuentran actualmente fuera de servicio. Según el analista Saul Kavonic de MST-Marquee, este fenómeno meteorológico, sumado a interrupciones en el suministro en Oriente Medio, ha afectado a más de una cuarta parte de la oferta global de GNL.

A pesar de esto, el perfil financiero de Chevron a medio plazo se mantiene sólido. La compañía proyecta que, con un precio del petróleo en 70 dólares por barril, generará un flujo de caja libre adicional de 12.500 millones de dólares en 2026. Su ambición es lograr un crecimiento anual de este flujo superior al 10% hasta 2030.

Un proyecto diseñado para la era de la inteligencia artificial

La central prevista, ubicada cerca de la ciudad de Pecos en la cuenca del Pérmico, representa una respuesta directa a la demanda energética de la infraestructura de IA. En una primera fase, la planta generaría 2.500 megavatios, energía suficiente para abastecer a casi dos millones de hogares, con una capacidad de expansión futura de hasta cinco gigavatios. Su función principal sería alimentar un extenso campus de centros de datos de Microsoft, pudiendo entrar en operación a finales de 2027.

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La elección del emplazamiento no es casual. En la cuenca del Pérmico, Chevron produce más de un millón de barriles diarios de petróleo y gas. En esta región, el gas natural excede con frecuencia la capacidad de transporte de los gasoductos, lo que obliga en ocasiones a quemarlo en antorcha. Esta circunstancia crea las condiciones ideales para una central que consuma el combustible in situ para generar electricidad.

La colaboración entre Chevron y Engine No. 1 para desarrollar plantas de gas destinadas a centros de datos comenzó a principios de 2025. Para este proyecto concreto, ya se han realizado pedidos de siete turbinas de gas a GE Vernova. Un acuerdo de compra de energía a largo plazo con Microsoft sería un factor clave para facilitar la financiación de la iniciativa.

El impulso de la demanda tecnológica

Este movimiento se enmarca en el contexto de una demanda eléctrica disparada por las necesidades de la inteligencia artificial. Microsoft tiene previsto destinar hasta 146.000 millones de dólares en inversiones para capacidades de IA durante su año fiscal 2026. Los analistas señalan al gas natural como uno de los claros beneficiarios de este auge, una tendencia que se ve favorecida por la política energética de la administración Trump, considerada favorable a los combustibles fósiles.

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La atención de los inversores estará puesta en el próximo informe trimestral de Chevron, que se publicará el 1 de mayo de 2026. En esa fecha, se esperan actualizaciones concretas sobre el estado de las negociaciones con Microsoft, los avances en las reparaciones de la planta de Wheatstone y la evolución general de la producción de la compañía.

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