Bluttest erkennt Alzheimer früher und genauer

Forscher entwickeln einen Bluttest, der Alzheimer durch einen gehirnspezifischen Biomarker mit bisher unerreichter Präzision erkennt und Fehldiagnosen verhindert.

Forscher haben einen neuen Bluttest entwickelt, der Alzheimer mit bisher unerreichter Präzision nachweisen kann. Die am Mittwoch in der Fachzeitschrift PNAS vorgestellte Methode isoliert eine spezifische, rein aus dem Gehirn stammende Variante des Proteins pTau217. Dieser Durchbruch könnte die Früherkennung der Demenz-Erkrankung revolutionieren.

Gehirnspezifisches Protein als Schlüssel

Das Protein pTau217 gilt seit Jahren als vielversprechender Biomarker für Alzheimer. Bisherige Bluttests erfassten jedoch das gesamte Protein im Körper, was die Ergebnisse verwässerte. Der neue Ansatz konzentriert sich ausschließlich auf die Isoform aus dem Gehirn, genannt BD-pTau217.

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Dieser gehirnspezifische Biomarker spiegelt die krankhaften Veränderungen direkter wider. Mediziner erhalten so ein klareres Bild der Vorgänge im Gehirn, ohne dass störende Signale aus anderen Körperregionen das Ergebnis verfälschen.

Keine Verfälschung durch Nierenwerte mehr

Ein Hauptproblem früherer Tests war ihre Anfälligkeit für Begleiterkrankungen. Bei vielen älteren Patienten ist die Nierenfunktion eingeschränkt, was den Abbau von pTau217 verlangsamt. Herkömmliche Tests zeigten dann oft fälschlich erhöhte Werte – mit dem Risiko einer falschen Alzheimer-Diagnose.

Die neuen Daten belegen: Der BD-pTau217-Test bleibt von dieser Problematik nahezu unberührt. Seine Werte korrelieren nicht mit Nierenfunktionsmarkern. Das erhöht die Zuverlässigkeit bei älteren Patienten massiv und verhindert Fehldiagnosen.

Überragende Trefferquote in der Studie

Die diagnostische Genauigkeit des neuen Verfahrens ist beeindruckend. Bei der Erkennung von Alzheimer-typischen Amyloid-Plaques erreichte der Test einen AUC-Wert von 0,96 bis 0,98 – eine nahezu perfekte Trefferquote. Damit übertrifft er bisherige Methoden deutlich.

Zudem ermöglicht der Biomarker eine präzisere Stadieneinteilung. Ein optimierter Schwellenwert ergab in der Studie eine Sensitivität von 87 Prozent bei einer außergewöhnlichen Spezifität von 95,6 Prozent. Könnte dies der lang gesuchte Standard werden?

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Wendepunkt für Diagnose und Therapie

Bislang erfordert eine sichere Alzheimer-Diagnose aufwendige PET-Scans oder schmerzhafte Lumbalpunktionen. Ein präziser Bluttest würde diesen Engpass lösen und die Früherkennung in die Hausarztpraxis bringen.

Das ist entscheidend für neue Therapien. Zugelassene Antikörper-Medikamente wirken am besten im sehr frühen, oft symptomfreien Stadium. Ohne massentaugliches Screening bleibt der Zugang zu diesen Behandlungen jedoch stark limitiert.

Weg frei für Studien und breite Anwendung

Auch die Pharmaforschung profitiert. Die Rekrutierung von Studienteilnehmern war bisher langsam und teuer, da viele PET-Screenings notwendig waren. Ein verlässlicher Bluttest könnte diesen Prozess drastisch beschleunigen.

Bis der Test flächendeckend verfügbar ist, werden noch Validierungsstudien und behördliche Zulassungsverfahren benötigt. Fachkreise rechnen jedoch damit, dass die Untersuchung in einigen Jahren so routinemäßig werden könnte wie ein Cholesterin-Check.