Bayerischer Gründerpreis 2026: Bewerbungsphase für den Neustart läuft

Der traditionsreiche Wettbewerb kehrt mit einem Relaunch zurück und ehrt bayerische Unternehmen in allen Lebensphasen. Eine Fachjury trifft die Vorauswahl, das Publikum entscheidet in zwei Kategorien mit.

Der traditionsreiche Bayerische Gründerpreis geht nach einer mehrjährigen Pause in die nächste Runde. Ab sofort können sich Unternehmen aus dem Freistaat um die Auszeichnung bewerben. Die bayerischen Sparkassen haben den Wettbewerb mit neuen Kategorien und einem Public-Voting neu aufgestellt.

Strategischer Relaunch mit Bürgerbeteiligung

Von 1997 bis 2019 wurde der Preis vergeben, nun feiert er ein Comeback. Der Sparkassenverband Bayern startete die Neuauflage Anfang März unter dem Motto: Ideen brauchen Mut, und Mut braucht Unterstützung. Eine zentrale Neuerung ist die Einbeziehung der Öffentlichkeit. Während früher rein Expertengremien entschieden, können die Bürger 2026 in den Kategorien Start-up und Aufsteiger mit abstimmen.

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Nach Bewerbungsschluss am 30. April 2026 trifft eine Fachjury aus Wirtschaft, Medien und dem Sparkassenverbund eine Vorauswahl. Die besten Kandidaten präsentieren ihre Geschäftsmodelle am 13. Mai 2026 auf einem Pitch Day. Die drei Finalisten jeder Kategorie gehen dann ins öffentliche Online-Voting. Ein Projekt büro bearbeitet die Bewerbungen, der Verband behält sich eine Verlängerung des Wettbewerbszeitraums vor.

Vier Kategorien für alle Lebensphasen eines Unternehmens

Der Preis würdigt die gesamte Bandbreite der bayerischen Wirtschaft – von der Gründung bis zum Lebenswerk. Die Auszeichnung gliedert sich in vier klar definierte Kategorien:

• Start-up: Hier stehen junge, innovative Unternehmen mit skalierbarem Geschäftsmodell und hohem Wachstumspotenzial im Fokus.
• Aufsteiger: Diese Kategorie richtet sich an Firmen, die bis zu fünf Jahre am Markt sind, ein überzeugendes Alleinstellungsmerkmal haben und stark wachsen – auch international.

Für diese beiden Kategorien können sich Unternehmen direkt online bewerben. Für die folgenden beiden ist eine Nominierung durch einen Sparkassen-Berater erforderlich:

• Nachfolge: Geehrt werden gelungene Unternehmensübernahmen, die Tradition und Modernisierung erfolgreich verbinden.
• Lebenswerk: Dieser Preis zeichnet Persönlichkeiten aus, die über Jahrzehnte unternehmerische Verantwortung getragen und nachhaltige Spuren in Wirtschaft und Gesellschaft hinterlassen haben.

Prominente Unterstützung aus Politik und Finanzwelt

Die Wiederbelebung des Preises erfährt prominente Rückendeckung. Schirmherr ist Hubert Aiwanger (Freie Wähler), Bayerischer Staatsminister für Wirtschaft, Landesentwicklung und Energie. Er sieht im Relaunch einen wichtigen Impuls, um den Gründergeist zu belohnen und anzufachen. Bayern habe eine Spitzenposition in der deutschen Start-up-Landschaft, die es zu halten gelte.

Auch aus der Sparkassen-Finanzgruppe kommen deutliche Signale der Unterstützung. Matthias Dießl, Präsident des Sparkassenverbands Bayern, betont das Engagement der Institute für Innovation und den Standort. Man wolle jene fördern, die unternehmerische Risiken eingehen, und verborgene Erfolgsgeschichten ans Licht bringen. Regionale Vertreter wie Wolfgang Tinzmann von der Stadtsparkasse Augsburg unterstreichen den Bedarf an agilen Gründern und widerstandsfähigen Unternehmern im Mittelstand.

Analyse: Ein Preis zur rechten Zeit für die Region

Das Comeback des Gründerpreises fällt in eine wirtschaftlich herausfordernde Phase. Während Ökosysteme in Metropolregionen wie München intakt sind, braucht der breite Mittelstand verstärkte Unterstützung. Das Sparkassennetz mit über 34.000 Mitarbeitern im Freistaat positioniert sich mit dem Wettbewerb als Stabilisator und Ermöglicher der Regionalwirtschaft.

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Der Wettbewerb ergänzt staatliche Programme wie „Gründerland Bayern“. Laut Regierungsangaben stieg die Zahl der Neugründungen im Vorjahr um 46 Prozent. Der Preis schafft eine Synergie, die jedem Gründer in Bayern optimale Unterstützung bieten soll.

Besonders die Kategorie Nachfolge trifft einen neuralgischen Punkt der deutschen Wirtschaft. Tausende Familienunternehmen stehen vor einem Generationswechsel. Erfolgsmodelle, die durch einen solchen Preis sichtbar werden, können Vorbild für andere sein. Die Verbindung von innovativen Start-ups und traditioneller Nachfolge in einem Wettbewerb zeigt: Nur im Miteinander von Neuem und Bewährtem liegt der langfristige Wohlstand.

Nächste Schritte und Ausblick

Bis zum 30. April läuft die heiße Bewerbungsphase. Nach Jury-Entscheidung und Pitch Day im Mai beginnt das öffentliche Voting. Der Höhepunkt ist die große Preisverleihung am 20. Juli 2026 in München. Die Veranstaltung wird nicht nur Sieger feiern, sondern auch als wichtiger Netzwerk-Knotenpunkt neue Partnerschaften im bayerischen Wirtschaftsraum befördern.