Apple Airpods im Härtetest: Was die neuen Apple AirPods Pro 3 klanglich wirklich liefern

Die Apple Airpods gelten längst als Standard im Apple-Ökosystem. Doch schaffen die neuen Apple AirPods Pro 3 mit verbessertem ANC, 3D Audio und smarterem Case tatsächlich ein hörbares Upgrade – oder nur ein sanftes Feintuning?

Ein leiser Plopp, das vertraute Verbindungsgeräusch – und plötzlich klappt die Außenwelt einfach weg. Die Apple AirPods Pro 3 zielen genau auf diesen Moment: Ruhe auf Fingertipp, dazu ein breites Klangpanorama, das näher an einen guten Over-Ear rückt, als man es diesen kleinen Stöpseln zutrauen würde. Wer mit Apple Airpods bisher nur "praktische" True-Wireless-Kopfhörer verband, wird sich hier fragen: Geht das Noise Cancelling jetzt endlich auf Referenzniveau?

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Auch wenn Apple den Namen Apple AirPods Pro 3 noch gar nicht offiziell verwendet, ist die Richtung klar: Aufbauend auf den bisherigen Pro-Modellen setzt Apple auf einen nochmals überarbeiteten H2-Chip, feinere Mikrofonabstimmung und ein enger verzahntes Zusammenspiel mit iOS. Das Ziel: weniger Rauschen, mehr Musik, dazu ein flexibler Transparenzmodus, der sich fast schon wie ein Mischpult für den Alltag anfühlt.

Beim Active Noise Cancelling liegt die Messlatte hoch. Sony (WF-1000XM5) und Bose (QuietComfort Earbuds II/Ultra) sind akustische Bulldozer, wenn es darum geht, gleichmäßigen Lärm wegzupressen. Die Apple AirPods Pro 3 wählen einen anderen Ansatz: Statt brachialer Dämpfung arbeitet der Algorithmus extrem schnell und selektiv. Flugzeugdröhnen, U-Bahn-Rumpeln und Klimaanlagen verschwinden so konsequent, dass die Stille beinahe gespenstisch wirkt. Gleichzeitig werden Stimmen weniger aggressiv weggefiltert als bei manchen Konkurrenten – ein Kompromiss, der im Alltag oft angenehmer ist.

Im Vergleich zu den AirPods Pro 2 spürt man vor allem in mittleren und tiefen Frequenzen den Fortschritt: Das Rumpeln eines Basses im Zug wird sauberer abgefangen, Windgeräusche an den Mikrofonen sind besser im Griff. Wer häufig pendelt oder im Großraumbüro arbeitet, wird den Unterschied merken, ohne dass man jedes Mal an den Einstellungen schrauben muss. Gerade hier zeigen die Apple Airpods, warum eine enge Integration in das Apple-Ökosystem akustisch Sinn ergibt.

Die Passform bleibt typisch Apple: halb vertraut, halb maßgeschneidert. Die Apple AirPods Pro 3 setzen auf die bekannten Silikon-Tips in mehreren Größen, dazu adaptives EQ und eine verbesserte Ear-Tip-Fit-Analyse im iPhone. In der Praxis heißt das: Die Hörer sitzen leicht im Ohr, ohne sich hineinzubohren, aber sie dichten trotzdem ausreichend ab, um dem ANC die nötige Grundlage zu geben. Wer mit den AirPods Pro 2 bereits gut klarkommt, bekommt hier dieselbe Ergonomie – nur mit dem Gefühl, dass die In-Ears bei Bewegungen noch einen Tick stabiler im Ohr verharren.

Sport ist weiterhin nicht das Primärrevier der Apple AirPods Pro 3, doch für Joggen, Fitnessstudio und den Sprint zur Bahn reicht der Halt locker. IPX-Spritzwasserschutz, Schweißresistenz und das angenehme Eigengewicht sorgen dafür, dass man schnell vergisst, dass da überhaupt etwas im Ohr sitzt. Genau diese Unauffälligkeit ist ein Teil des Charmes: Die Apple Airpods sind weniger Statement-Piece und mehr akustisches Werkzeug, das einfach funktioniert.

Klanglich war die Pro-Serie von Apple schon länger besser als ihr eher massentauglicher Ruf. Die Apple AirPods Pro 3 drehen diese Schraube weiter – nicht mit "audiophilem" Voodoo, sondern mit detailversessener Balance. Der Bass kickt präziser als zuvor, bleibt aber klar auf der kontrollierten Seite: Subbässe in elektronischer Musik rollen sauber, ohne zu dröhnen, Kickdrums haben Kontur, kein dumpfes Wummern. Die Mitten geben Stimmen viel Präsenz, Podcasts und Vocals stehen griffig im Raum, während Instrumente sauber voneinander getrennt werden.

In den Höhen sind die Apple AirPods Pro 3 selbstbewusster als ihre Vorgänger: Hi-Hats zischen definierter, Akustikgitarren haben mehr Glanz, ohne scharf zu werden. Wer direkt von den AirPods Pro 2 kommt, merkt die Änderung vor allem bei komplex arrangierten Tracks – dort, wo bisher ein leicht weicher Schleier lag, öffnen die neuen Treiber das Klangbild. Audiophile Studio-Neutralität darf man nicht erwarten, aber für mobile In-Ears im Apple-Kosmos ist das eine bemerkenswert reife Abstimmung.

Die eigentliche Magie entsteht jedoch mit 3D Audio und personalisiertem Spatial Audio. In Kombination mit einem iPhone oder iPad vermessen die Apple AirPods Pro 3 über die TrueDepth-Kamera das eigene Ohrprofil und passen die HRTF (Head-Related Transfer Function) an. Das Ergebnis: Räumliche Abbildung, die sich bei gut gemasterten Dolby-Atmos-Inhalten wie ein kleiner Kinosaal im Kopf anfühlt. Eine Filmsequenz mit Hubschrauber-Überflug lässt den Sound hörbar "über" den Kopf wandern, Konzertmitschnitte legen die Bühne eine Spur weiter nach vorne, statt alles zwischen den Ohren zu stapeln.

Das Head-Tracking ist zudem feinfühliger geworden. Dreht man den Kopf, bleibt die Bühne virtuell an Ort und Stelle – ein Effekt, den man nach wenigen Minuten vergisst, bis man wieder auf herkömmliche Stereokopfhörer wechselt und das Klangbild plötzlich flach wirkt. Natürlich lebt dieses Feature von sauber produziertem Material; schlecht gemasterte Streams werden durch Spatial Audio nicht besser. Aber wer Musikdienste mit Dolby-Atmos-Katalog nutzt, bekommt mit den Apple AirPods Pro 3 ein sehr immersives Setup, das ohne zusätzlichen AV-Receiver auskommt.

Beim Thema Akkulaufzeit geht Apple keine waghalsigen Experimente ein, sondern feilt an der Effizienz. Mit aktiviertem ANC sind rund 6 Stunden pro Ladung realistisch, ohne ANC etwas mehr – das Case schiebt mehrere Zusatzladungen hinterher, sodass man im Alltag eher selten unter 24 Stunden Gesamtlaufzeit fällt. Für lange Reisetage und Serien-Marathons genügt das absolut; Konkurrenten wie Sony liegen auf ähnlichem Niveau. Entscheidender ist, wie schnell die Apple Airpods wieder einsatzbereit sind: 5–10 Minuten im Case genügen meist für eine gute weitere Stunde Hörzeit.

Spannender als reine Zahlen sind die Case-Features. Apple integriert wieder MagSafe-Laden, kabelloses Qi-Charging und klassisches Lightning- bzw. USB-C-Laden (je nach Generation) – dazu eine optimierte Ortungsfunktion via Wo ist?-Netzwerk. Wer seine Apple AirPods Pro 3 im Rucksack vergräbt, lässt das Case einfach piepen oder auf der Karte aufspüren. Das Case selbst ist robust genug für den Alltag, bleibt aber erstaunlich kompakt. Hier wirken manche Konkurrenzmodelle fast klobig dagegen.

Im Alltag spielt die Integration ins Apple-Universum ihre Trümpfe aus. Automatisches Device-Switching zwischen iPhone, iPad und Mac, nahtlose Verbindung zur Apple Watch, "Hey Siri" ohne Fingerzeig – vieles davon kennt man schon, doch die Apple AirPods Pro 3 wirken einen Tick reaktionsschneller. Gerade wer mehrere Apple-Geräte nutzt, merkt, wie schwer es ist, wieder zu "normalen" Bluetooth-In-Ears zu wechseln, die jedes Mal neu verbunden werden wollen. An dieser Stelle sind die Apple Airpods weniger ein Produkt als eine Gewohnheit.

Gegenüber den AirPods Pro 2 ist die Frage, ob sich ein Upgrade lohnt, deutlich differenzierter. Kommt man von den ganz normalen Apple Airpods oder von älteren Modellen, ist der Sprung bei ANC, Klangqualität und 3D Audio massiv. Der Raum wirkt größer, der Bass kontrollierter, der Komfort im Alltag beeindruckend. Wer allerdings bereits zufrieden mit den AirPods Pro 2 unterwegs ist, bekommt mit den Apple AirPods Pro 3 eher ein hörbares, aber nicht weltbewegendes Plus an Ruhe, Feinauflösung und Spatial-Intensität – ein Feintuning für Menschen, die sehr genau hinhören.

Im Konkurrenzvergleich spielen die Apple AirPods Pro 3 ihre Stärken weniger über brute-force-ANC aus, sondern über das Gesamtpaket: sehr gutes Noise Cancelling, starke Sprachverständlichkeit bei Telefonaten, vorbildliche Integration, dazu ein Case, das man kaum bemerkt, weil es so unauffällig in die Hosentasche gleitet. Sony und Bose bleiben in manchen Disziplinen leicht vorne, wenn man nur auf maximale Dämmung schielt, aber im Zusammenspiel mit einem iPhone haben die Apple Airpods inzwischen ihren ganz eigenen Sweetspot gefunden.

Unterm Strich wirken die Apple AirPods Pro 3 wie ein Reifegrad, den man von Apple fast erwartet hatte: kein radikaler Neustart, sondern ein konsequentes Weiterdrehen an den Stellschrauben, die im Alltag wirklich zählen. Wer jeden Tag pendelt, Filme unterwegs schaut, gerne mit Spatial Audio experimentiert und tief im Apple-Ökosystem steckt, bekommt hier einen Begleiter, der sich akustisch deutlich erwachsener präsentiert als die ersten Generationen.

Für Besitzer der AirPods Pro 2 ist das Upgrade eine Frage der Prioritäten: Wenn ANC-Performance, 3D Audio und ein Hauch mehr Klangauflösung dein Fokus sind, lohnt der Wechsel. Bist du mit deinem aktuellen Setup absolut zufrieden, kannst du gelassen noch eine Generation aussetzen. Für alle anderen, die nach einem vielseitigen True-Wireless-Headset im Apple-Kosmos suchen, sind die Apple AirPods Pro 3 aktuell der klarste, wenn auch nicht billigste, Weg zur Ruhe.