Alzheimer-Früherkennung: Revolution per Fingerstich

Ein einfacher Fingerstich ermöglicht künftig eine frühe Alzheimer-Erkennung durch den Nachweis des Proteins p-tau217. Die Methode senkt Kosten und Hürden für Patienten und beschleunigt die Therapieforschung.

Ein Tropfen getrocknetes Blut vom Finger könnte die Alzheimer-Diagnose revolutionieren. Neue Bluttests versprechen eine frühere, günstigere und weniger belastende Erkennung der Demenzerkrankung. Sie sollen pathologische Hirnveränderungen Jahre vor den ersten Symptomen aufspüren.

Ein Biomarker als Schlüssel

Im Zentrum steht der Nachweis des Proteins p-tau217. Studien zeigen: Seine Konzentration im Blut steigt bereits in sehr frühen Krankheitsstadien an. Die Tests analysieren das Verhältnis von p-tau217 zu anderen Alzheimer-typischen Proteinen wie Beta-Amyloid. Diese Methode unterscheidet mit hoher Zuverlässigkeit zwischen Alzheimer und anderen Demenzformen.

Vom Spezialzentrum zum Hausarzt

Bisher benötigte die Diagnose aufwendige Verfahren:
* Hirnscans (PET) in spezialisierten Zentren
* Lumbalpunktion zur Nervenwasser-Entnahme – für viele Patienten eine Belastung

Der neue Ansatz ist simpler: Ein Fingerstich in der Hausarztpraxis, die getrocknete Blutprobe geht per Post ins Labor. Das senkt Kosten und Hürden drastisch. Mehrere Unternehmen treiben die Markteinführung voran. Ein erster Test hat bereits die FDA-Zulassung, Roche plant die Einführung in Europa.

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Noch kein Massen-Screening

Experten sehen die Tests aktuell primär als Hilfsmittel für die Diagnose bei Menschen mit ersten Symptomen. Ein positives Ergebnis würde weiterführende Untersuchungen nach sich ziehen. Warum diese Vorsicht?

• Die Spezifität ist nicht vollständig geklärt. Erhöhte p-Tau-Werte traten in einer Studie auch bei anderen Erkrankungen wie ALS auf.
• Ethische Bedenken: Ein breites Screening bei Gesunden gilt erst als sinnvoll, wenn es wirksame präventive Therapien gibt. Was nützt eine frühe Diagnose ohne Behandlungsoption?

Turbo für die Therapieforschung

Dennoch befeuern die Bluttests die Hoffnung. Sie könnten die Medikamentenentwicklung erheblich beschleunigen, indem sie Patienten in viel früheren Stadien für Studien identifizieren. Langfristig sollen sie nicht nur der Diagnose, sondern auch der Verlaufskontrolle dienen. Die Integration in die klinische Routine hat bereits begonnen – und verändert den Kampf gegen Alzheimer grundlegend.