ACTIVE-Studie: Gehirntraining schützt langfristig vor Demenz

Eine Langzeitstudie zeigt, dass spezielles Training der visuellen Verarbeitungsgeschwindigkeit das Demenzrisiko über 20 Jahre deutlich reduziert, während klassische Gedächtnisübungen keinen vergleichbaren Effekt hatten.

Ein spezielles Training der Verarbeitungsgeschwindigkeit kann das Demenzrisiko über 20 Jahre hinweg um ein Viertel senken. Das zeigen die jetzt veröffentlichten Langzeitergebnisse der großen ACTIVE-Studie. Klassische Gedächtnisübungen zeigten dagegen keinen vergleichbaren Effekt.

Bahnbrechende Langzeitergebnisse nach 20 Jahren

Forscher veröffentlichten diese Woche die finalen Daten einer der weltweit umfangreichsten Studien zur kognitiven Gesundheit. Die sogenannte ACTIVE-Studie begleitete fast 2.800 gesunde Erwachsene über zwei Jahrzehnte. Das überraschende Ergebnis: Nur eine Trainingsform zeigte einen durchschlagenden Langzeiterfolg.

Die Teilnehmer waren in drei Gruppen eingeteilt:
* Gedächtnistraining
* Training des logischen Denkens
* Training der visuellen Verarbeitungsgeschwindigkeit

Eine vierte Gruppe diente als Kontrolle ohne Training. Nach 20 Jahren analysierten Wissenschaftler der Johns Hopkins University und anderer Institute die Demenzraten. Ihr Fazit: Die Geschwindigkeitsgruppe hatte ein um etwa 25 Prozent geringeres Erkrankungsrisiko. Für die anderen kognitiven Trainings fanden die Forscher keinen statistisch signifikanten Schutz.

Warum schnelles Sehen das Gehirn schützt

Das erfolgreiche Speed of Processing Training funktioniert anders als Kreuzworträtsel. Dabei müssen Nutzer visuelle Objekte auf einem Bildschirm blitzschnell identifizieren – die Schwierigkeit steigt automatisch mit der Leistung.

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Experten erklären den Effekt so: Dieses adaptive Training zwingt das Gehirn, Aufmerksamkeit schnell zu fokussieren und Störreize auszublenden. Diese Fähigkeit scheint die kognitive Reserve im Alter entscheidend zu stärken. Bereits zehn bis 14 Trainingsstunden zeigten Wirkung, besonders wenn Jahre später Auffrischungssitzungen folgten.

Körperliche Bewegung bleibt unverzichtbar

Trotz des Durchbruchs warnen Mediziner vor einem Trugschluss. Das kognitive Training ersetzt nicht die körperliche Aktivität. Aktuelle Studien unterstreichen: Sport ist die Basis für jede Gehirngesundheit.

Regelmäßige Bewegung steigert die Durchblutung, reduziert Entzündungen und schüttet Wachstumsfaktoren aus. Sie bereitet sozusagen den Nährboden, auf dem das spezifische Gehirntraining optimal wirken kann. Ein aktueller Review zeigte: Schon zwölf Wochen Sport verbessern die Gehirnfunktion messbar.

Die Zukunft: Kombination statt Einzellösung

Die Fachdiskussion geht klar in Richtung multimodaler Ansätze. Führende Institute wie das Deutsche Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen (DZNE) untersuchen die Synergieeffekte.

Die vielversprechendste Strategie gegen den kognitiven Abbau kombiniert beides:
1. Körperliche Aktivität erhält die Struktur des Gehirns (die „Hardware“).
2. Geschwindigkeitstraining optimiert die Effizienz der Nervennetzwerke (die „Software“).

Die neuen Daten sind ein Weckruf für den Präventionsmarkt. Anbieter digitaler Gesundheits-Apps werden ihre Programme nun stärker an evidenzbasierten Protokollen wie dem der ACTIVE-Studie ausrichten müssen. Für Verbraucher gibt die Studie eine klare Handlungsempfehlung – und eine gute Nachricht: Selbst ein Beginn des Trainings nach dem 70. Lebensjahr zeigte noch schützende Wirkung.

@ boerse-global.de