WhatsApp: Indien schreibt SIM-Karten-Pflicht vor

Indien führt eine permanente SIM-Kartenbindung für Messenger ein, um digitale Kriminalität zu bekämpfen. Die Maßnahme schränkt die Nutzung von Web- und Desktop-Versionen ein und wird global aufmerksam verfolgt.

Ab heute müssen Millionen Nutzer in Indien ihre SIM-Karte ständig im Handy haben, um WhatsApp & Co. zu nutzen. Die Regierung will so digitale Kriminalität bekämpfen – und schafft damit ein globales Präzedenzfall.

Sicherheit vor Bequemlichkeit

Die neue Vorschrift des indischen Telekommunikationsministeriums (DoT) beendet das bisherige „Einmal-Verifizieren“-Modell. Bislang konnte man seinen Account nach der ersten Verifizierung auch ohne SIM-Karte im Gerät nutzen. Künftig müssen Plattformen wie WhatsApp, Telegram und Signal in regelmäßigen Abständen – Berichten zufolge etwa alle sechs Stunden – prüfen, ob die registrierte SIM physisch im Hauptgerät steckt und aktiv ist. Fehlt sie, wird der Zugang gesperrt.

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Besonders betroffen sind die Web- und Desktop-Versionen. Nutzer von WhatsApp Web werden mindestens alle sechs Stunden automatisch ausgeloggt. Zum erneuten Einloggen ist dann ein QR-Code-Scan mit dem primären Handy nötig – in dem eben jene SIM-Karte stecken muss. Die Behörden wollen so verhindern, dass Kriminelle langlaufende Web-Sitzungen für Betrugsmaschen missbrauchen.

Regierung sieht nationale Sicherheit gefährdet

Hinter dem drastischen Schritt steht eine massive Welle von Cyberkriminalität. Offizielle Daten zeigen: Allein 2024 summierte sich der finanzielle Schaden durch digitale Betrugsdelikte in Indien auf über 22.800 Crore Rupien (rund 2,5 Milliarden Euro). Minister Jyotiraditya Scindia betont, es handele sich um eine Frage der nationalen Sicherheit, bei der es keinen Kompromiss geben könne.

Die Ermittler beklagen ein Muster: Betrüger nutzen oft indische Handynummern, um Konten anzulegen, und steuern diese dann aus Callcentern im Ausland. Da die Konten auch ohne SIM-Karte funktionierten, waren sie kaum zurückzuverfolgen. Die neue SIM-Bindung soll jeden aktiven Account an eine per KYC verifizierte Karte koppeln und so die Anonymität der Täter drastisch verringern.

Tech-Branche kritisiert „rechtlichen Überschritt“

Die Branche reagiert mit gemischten Gefühlen. Einem Branchenverband zufolge ist die Anordnung ein rechtlicher Überschritt, da Telekom-Gesetze eigentlich nur Netzbetreffer träfen – nicht App-Anbieter. Kritiker bezweifeln zudem die Wirksamkeit: Entschlossene Kriminelle könnten sich weiterhin über Betrug neue SIM-Karten beschaffen.

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Praktische Probleme drohen auch für legitime Nutzer, etwa auf internationalen Reisen oder mit Dual-SIM- oder eSIM-Geräten. Die Regierung blieb jedoch hart: Nach einer 90-tägigen Übergangsfrist, die im November 2025 begann, tritt die Regel nun wie geplant in Kraft. Erste Hinweise auf die Umsetzung fanden sich bereits in Beta-Versionen von WhatsApp für Android.

Ein global beobachtetes Experiment

Indien geht mit der flächendeckenden SIM-Bindung für Messenger einen weltweit einzigartigen Weg. Die Branche und Datenschützer weltweit werden genau beobachten, ob der Sicherheitsgewinn die eingeschränkte Nutzerfreundlichkeit rechtfertigt. Sollte die Maßnahme erfolgreich sein, könnte sie in anderen Ländern mit ähnlichen Cybercrime-Problemen Schule machen.

Für die Nutzer in Indien beginnt damit eine neue Ära der digitalen Kommunikation. Die nahtlose, geräteunabhängige Erfahrung, an die man sich gewöhnt hatte, tritt vorerst in den Hintergrund. Die Priorität lautet jetzt: Sicherheit.