Waymo startet autonome Taxis in vier US-Metropolen

Alphabets Tochter Waymo erweitert seinen autonomen Fahrdienst auf vier neue US-Städte und verdoppelt seine Präsenz in Texas und Florida. Das Unternehmen strebt eine Million wöchentliche Fahrten bis Ende 2026 an.

Alphabets Tochter Waymo hat seinen autonomen Fahrdienst gleichzeitig in vier neuen Großstädten gestartet – ein strategischer Schachzug im Rennen um die Zukunft der Mobilität.

Der autonome Fahrdienst von Waymo ist ab sofort in vier weiteren US-Metropropolen verfügbar: Dallas, Houston, San Antonio und Orlando. Diese gleichzeitige Markteinführung in mehreren Städten ist ein Novum für das Unternehmen und verdoppelt seine Präsenz in den Schlüsselstaaten Texas und Florida. Insgesamt ist Waymo nun in zehn amerikanischen Regionen aktiv. Parallel kündigte das Unternehmen erste Vorbereitungen für den Markteintritt in Chicago und Charlotte an.

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Strategischer Vorsprung im Rennen um Robo-Taxis

Mit diesem Schub festigt Waymo seine Führungsposition im hart umkämpften Markt für autonomes Fahren. Das Unternehmen ist derzeit der einzige Anbieter in den USA, der einen kommerziellen, fahrerlosen Fahrdienst in mehreren Städten im Regelbetrieb anbietet. Konkurrenten wie Tesla oder das Amazon-Tochterunternehmen Zoox befinden sich noch in früheren Test- oder Pilotphasen.

Vor der Expansion führte Waymo bereits über 400.000 Fahrten pro Woche in seinen sechs bestehenden Märkten durch. Das ambitionierte Ziel lautet nun, bis Ende 2026 mehr als eine Million Fahrten wöchentlich zu erreichen. Diese aggressive Skalierung wird durch eine jüngste Finanzierungsrunde von 16 Milliarden Euro unterstützt, die das Unternehmen mit rund 117 Milliarden Euro bewertete.

So funktioniert die Technologie

In den vier neuen Städten setzt Waymo zunächst auf eine Flotte von vollelektrischen Jaguar I-PACE. Diese sind mit der fünften Generation des autonomen Fahrsystems ausgestattet. Ein komplexes Netzwerk aus Sensoren – darunter Lidar, Radar und Kameras – kombiniert mit künstlicher Intelligenz soll auch anspruchsvolle urbane Umgebungen sicher meistern.

Waymo verweist auf seine Sicherheitsbilanz: Aus der Analyse von über 200 Millionen autonom zurückgelegten Kilometern ergab sich für 127 Millionen davon eine zehnmal geringere Rate an Unfällen mit schweren Verletzungen im Vergleich zu menschlichen Fahrern. Bereits heute testet das Unternehmen die nächste Generation seiner Technologie mit Mitarbeitern in Kalifornien. Diese Hardware ist in eine speziell für den autonomen Betrieb entwickelte Fahrzeugplattform namens Zeekr RT integriert, die den bisher umgerüsteten Jaguar langfristig ablösen soll.

Der Weg in über 20 Städte

Die aktuelle Expansion ist Teil einer größeren Strategie, in mehr als 20 Städten präsent zu sein. Die manuelle Kartierung in Chicago und Charlotte markiert die nächste Phase. Besonders die harschen Winter in Chicago werden die Technologie vor neue Herausforderungen stellen und ihre Leistungsfähigkeit bei Schnee und Eis unter Beweis stellen müssen.

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Trotz des rasanten Wachstums sieht sich Waymo weiterhin mit einem komplexen regulatorischen Umfeld konfrontiert. Ein Rückschlag in New York zeigt die Herausforderungen: Gouverneurin Kathy Hochul stoppte kürzlich einen Gesetzesvorschlag für den Betrieb fahrerloser Fahrzeuge außerhalb von New York City, da die nötige Unterstützung von Interessengruppen fehlte.

Internationale Ambitionen

Der Blick geht bereits über die USA hinaus. Waymo hat seine ersten internationalen Ziele benannt: London und Tokio. Ein konkreter Zeitplan für diese globale Expansion steht zwar noch aus, doch die gleichzeitige Markteinführung in vier US-Städten macht deutlich: Waymo tritt aus der Phase der Technologie-Validierung in die der kommerziellen Skalierung ein. Das Ziel ist klar: Autonomes Fahren soll zu einer alltäglichen Transportoption werden – zunächst im ganzen Land, und irgendwann auf der ganzen Welt.