Waymo-Roboterauto fährt in Gegenverkehr – trotz Sicherheitsstatistik

Ein Vorfall mit einem fahrerlosen Waymo-Fahrzeug in Texas heizt die Sicherheitsdiskussion an, obwohl das Unternehmen mit Millionen-Kilometer-Daten für seine Technologie wirbt.

Ein viral gegangenes Dashcam-Video zeigt, wie ein fahrerless Waymo-Fahrzeug in Houston in eine Gegenverkehrsspur einbiegt. Der Vorfall schürt Sicherheitsbedenken – genau in dem Moment, in dem das Unternehmen neue Daten vorlegt, die seine Technologie als deutlich sicherer als menschliche Fahrer darstellen.

HOUSTON – Es war ein gefährlicher Fehler im dichten Berufsverkehr: In der Innenstadt von Houston versuchte ein fahrerloser Jaguar I-PACE von Waymo vergangene Woche, in eine Spur mit Gegenverkehr einzubiegen. Das Dashcam-Video des Vorfalls verbreitete sich rasend schnell in den sozialen Medien und heizte die Debatte um die Sicherheit von Robotaxis neu an. Der Vorfall ereignete sich auf dem St. Joseph Parkway, als das Fahrzeug in eine sogenannte „reversible“ HOV-Spur einbiegen wollte, die zu dieser Tageszeit jedoch für den Verkehr in die entgegengesetzte Richtung freigegeben war.

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Waymo bestätigte den Vorfall. Es kam zu keiner Kollision, da ein Fernassistenz-Team eingriff und das Fahrzeug zurückdirigierte. Doch eine Augenzeugin beschrieb die Situation als „beängstigend“. Der Vorfall unterstreicht die Verunsicherung anderer Verkehrsteilnehmer, wenn sich ein autonomes Fahrzeug unerwartet verhält – ohne menschlichen Fahrer, mit dem man kommunizieren könnte.

Vorfälle in Texas belasten Image

Der Fehler in Houston ist kein Einzelfall. Erst am 19. März wurden neue Daten bekannt, die vier weitere, kleinere Kollisionen von Waymo-Fahrzeugen in Austin, Texas, in den vergangenen vier Wochen auflisten. Drei davon waren Zusammenstöße mit Pick-up-Trucks bei sehr niedriger Geschwindigkeit oder im Stand. Insgesamt verzeichnet Waymo damit seit dem Start des Dienstes in Austin im Juni 2025 nun 60 gemeldete Kollisionen in der Stadt.

Die Vorfälle häufen sich: Erst Anfang März blockierte ein Waymo-Robotaxi kurzzeitig eine Rettungsgasse für einen Krankenwagen. Zudem untersucht die US-Verkehrssicherheitsbehörde NTSB mehrere Fälle, in denen Waymo-Autos haltende Schulbusse illegal überholten. Diese „Edge Cases“ – also seltene, komplexe Situationen – stellen die Technologie vor immense Herausforderungen. Wie programmiert man eine Maschine für die unberechenbare soziale Logik des menschlichen Verkehrs?

Waymo kontert mit Millionen-Kilometer-Statistik

Als direkte Reaktion auf die negative Berichterstattung veröffentlichte Waymo am 19. März einen umfangreichen Sicherheitsreport. Die Datenbasis: über 170 Millionen gefahrene, vollständig autonome Kilometer – laut Waymo so viel, wie 200 Menschen in einem ganzen Leben fahren würden.

Die Kernaussage der Analyse ist deutlich: Im Vergleich zu menschlichen Fahrern unter gleichen Bedingungen verursache der Waymo-„Driver“
* 92 % weniger Unfälle mit schweren oder tödlichen Verletzungen.
* 83 % weniger Unfälle, bei denen Airbags auslösten.
* 82 % weniger Kollisionen mit Verletzungen überhaupt.

Hochgerechnet auf das aktuelle Betriebsaufkommen – über 4 Millionen autonome Kilometer pro Woche – verhindere die Technologie etwa alle acht Tage einen Unfall mit schweren Verletzungen. Waymo präsentiert dies als einen potenziellen Durchbruch für die öffentliche Gesundheit.

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Der Graben zwischen Statistik und Wahrnehmung

Doch genau hier klafft ein tiefes Problem: Die beeindruckende Langzeitstatistik steht den viralen Videos von konkreten Fehlern gegenüber. Diese sichtbaren Pannen untergraben das öffentliche Vertrauen und wecken den Argwohn der Aufsichtsbehörden – selbst wenn die Daten für sich sprechen. Experten sprechen von einer wachsenden „Algorithmic Trust Gap“ (Vertrauenslücke).

Die US-Verkehrsbehörde NHTSA hat bereits mehrere Untersuchungen eingeleitet. Sie prüft unter anderem das Verhalten von Waymo-Fahrzeugen gegenüber Schulbussen und anderen gefährdeten Verkehrsteilnehmern. Ein Untersuchungsfall ist ein Vorfall im Januar in Santa Monica, Kalifornien, bei dem ein Waymo-Fahrzeug ein Kind streifte, das hinter einem geparkten SUV hervor auf die Straße rannte. Das Auto bremste stark ab, die Aufprallgeschwindigkeit lag unter 10 km/h, und das Kind wurde nur leicht verletzt. Waymo betont, ein menschlicher Fahrer hätte das Kind mit deutlich höherer Geschwindigkeit getroffen. Dennoch löst auch dieser Fall eine behördliche Prüfung aus.

Der steinige Weg zur öffentlichen Akzeptanz

Für Waymo, das seinen Dienst derzeit in mehreren US-Metropolen wie Houston, Austin und Dallas ausbaut, ist die Lage klar: Das Unternehmen muss nicht nur die Technologie weiter verbessern, um auch seltene Fehler auszumerzen. Es muss auch die Lücke zwischen der nüchternen Statistik und der emotionalen öffentlichen Wahrnehmung schließen.

Waymo gab an, den Vorfall in Houston zu untersuchen, um operative Änderungen vorzunehmen. Die kommenden Monate werden entscheidend sein. Die laufenden behördlichen Untersuchungen könnten zu neuen Sicherheitsvorschriften für die gesamte Branche führen. Der Weg zur breiten Akzeptanz der fahrerlosen Technologie ist noch lang – und jedes virale Video eines Fehlers macht ihn ein Stück steiniger.