Waymo: Robotaxis in der Zwickmühle zwischen Expansion und Sicherheit

Eine Gewerkschaft fordert in Kalifornien den Lizenzentzug für Waymo, während in Texas Videos von riskanten Zwischenfällen die Sicherheitsdebatte neu entfachen. Bundesbehörden ermitteln zudem wegen Vorfällen mit Schulbussen.

Regulatorische Attacken und gefährliche Zwischenfälle bringen den Roboter-Taxi-Pionier Waymo unter Druck. Eine Gewerkschaft fordert in Kalifornien den Lizenzentzug, während in Texas Videos von riskanten Stopps vor Zügen und blockierten Rettungskräften die Debatte um die Sicherheit autonomer Fahrzeuge neu entfachen.

Gewerkschaft fordert Lizenzentzug in Kalifornien

Der unmittelbarste Angriff kommt von der Service Employees International Union. Sie reichte am 17. März 2026 bei der kalifornischen Regulierungsbehörde CPUC eine Beschwerde ein. Ihr Vorwurf: Waymo verletze vorsätzlich Vorschriften, indem es unbegleitete Minderjährige befördere. Die Regeln verbieten dies für kommerzielle Roboter-Taxidienste ausdrücklich.

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Doch Berichte zeigen: Immer mehr Eltern nutzen den fahrerlosen Dienst, um ihre Kinder zur Schule zu bringen. Für die Gewerkschaft, die menschliche Fahrende vertritt, ist das ein doppelter Standard. „Menschliche Fahrer würden für denselben Verstoß hart bestraft oder suspendiert“, argumentieren ihre Anwälte.

Waymo räumte in Verfahren bereits im Januar ein, dass einige Eltern Teenagern ihre Konten überlassen. Das Unternehmen betont, dies verstoße gegen die Nutzungsbedingungen und führe zur Kontosperrung. Doch die Gewerkschaft hält die Durchsetzung für unzureichend und fordert nun regulatorisches Eingreifen.

Gefährliche Zwischenfälle in Texas schüren Sicherheitsbedenken

Parallel zu den regulatorischen Kämpfen kämpft Waymo mit schwerwiegenden PR-Problemen in Austin, Texas. Ein virales Video zeigt Mitte März 2026, wie ein leeres Waymo-Fahrzeug mitten in der Schranke eines Bahnübergangs stoppt. Es hielt nur etwa zweieinhalb Meter von den Gleisen entfernt, während ein Zug vorbeifuhr.

Waymo bestätigte den Vorfall. Das System habe einen kontrollierten Stopp durchgeführt, nachdem die Bahnschranken aktiviert wurden, und eine sichere Entfernung gewahrt. Die Nähe zum Zug alarmierte jedoch Anwohner und Sicherheitsexperten. Das Unternehmen reagierte: Es schränkte vorübergehend die Nutzung ähnlicher Bahnübergänge ein, während Ingenieure die Daten auswerten.

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Ein weiterer Vorfall verschärfte die Lage: Während einer Schießerei in der Innenstadt von Austin Anfang März blockierte ein Roboter-Taxi quer eine Straße und hielt so kurzzeitig einen Rettungswagen auf. Die Polizei musste das Fahrzeug manuell versetzen. Die Rettungskräfte betonten, die Verzögerung habe den Gesamteinsatz nicht wesentlich beeinträchtigt. Doch die Frage bleibt: Wie reagieren autonome Systeme in unvorhersehbaren Notfallsituationen?

Bundesbehörden ermitteln wegen Schulbussen

Die Vorfälle in Texas kommen zu laufenden Ermittlungen der US-Verkehrssicherheitsbehörden hinzu. Der National Transportation Safety Board und die National Highway Traffic Safety Administration untersuchen, warum Waymo-Fahrzeuge wiederholt nicht vor haltenden Schulbussen anhalten.

Im Fokus stehen mehrere Vorfälle in Texas und Kalifornien, bei denen die Robotaxis an Schulbussen mit eingeschaltetem Warnlicht und ausgefahrenem Stopp-Schild vorbeifuhren. Erste Erkenntnisse deuten auf einen Fehler der Fernassistenz hin: Ein Agent wies das System an, weiterzufahren. Der Schulbezirk von Austin hat Waymo-Fahrzeuge im vergangenen Jahr bereits mehrfach deswegen verwarnt.

Waymo hat zwar Software-Updates veröffentlicht, um das Verhalten gegenüber Schulbussen zu verbessern. Die anhaltenden Bundesermittlungen zeigen jedoch: Die Regulierer sind nicht überzeugt, dass das Problem gelöst ist.

Branche unter Beobachtung: Expansion versus öffentliches Vertrauen

Die Gleichzeitigkeit von rasanter Expansion und sichtbaren Pannen zeichnet ein widersprüchliches Bild für die gesamte Branche. Eine Analyse der Investmentbank MoffettNathanson vom 16. März 2026 bescheinigt Waymo eine „hoch disruptive“ Skalierungsstrategie. Das Alphabet-Tochterunternehmen überhole Konkurrenten rapide und werde zur dominierenden Kraft im Fahrdienstmarkt.

Doch Analysten warnen: Das öffentliche Vertrauen ist extrem fragil. Waymo verweist zwar auf interne und staatliche Daten, die deutlich weniger Unfälle mit schweren Verletzungen im Vergleich zu menschlichen Fahrern belegen. Das Verbrauchervertrauen wird jedoch von spektakulären Ausnahmefehlern geprägt – wie Fehlkalkulationen an Bahnübergängen oder blockierten Rettungsgassen.

International beobachten Regulierer die Entwicklung genau, auch in Europa und Deutschland, wo erst eigene Rechtsrahmen für autonomes Fahren entstehen. Die Herausforderungen mit lokaler Infrastruktur, Notfallprotokollen und Fahrgastprofilen sind ein entscheidender Testlauf für künftige internationale Einsätze.

Was kommt als Nächstes? Der regulatorische Druck wächst

Die unmittelbare Entscheidung liegt nun bei der kalifornischen CPUC. Sollte die Behörde der Gewerkschaftsbeschwerde folgen und Waymo die Lizenz entziehen oder hohe Geldstrafen auferlegen, müsste das Unternehmen seine Altersverifikation grundlegend überdenken.

Gleichzeitig werden lokale und bundesstaatliche Behörden aktiver. Ab Ende Mai 2026 führt Texas einen eigenen regulatorischen Rahmen ein. Betreiber autonomer Fahrzeuge benötigen dann eine spezielle Genehmigung der staatlichen Fahrzeugbehörde, um Passagiere auf öffentlichen Straßen zu befördern.

Die kommenden Monate werden zeigen, ob die Regulierer strengere operative Grenzen setzen oder der Branche ihren aktuellen, schnellen Expansionskurs weiter gestatten. Waymo und seine Konkurrenten stehen vor der Aufgabe, ihre ambitionierten Wachstumsziele mit den notwendigen technischen Verbesserungen für komplexe urbane Umgebungen in Einklang zu bringen. Die Balance zwischen Innovation und Sicherheit ist noch nicht gefunden.