Vulcan Energy sella el financiamiento de Lionheart mientras la junta consolida el blindaje institucional

La planta química en Fráncfort producirá 24.000 toneladas anuales de hidróxido de litio desde 2028, con energía geotérmica y contratos con Stellantis y LG.

El litio europeo dio este jueves un paso de promesa a realidad. Vulcan Energy Resources anunció el cierre financiero del proyecto Lionheart en su junta general de accionistas celebrada en Perth, y el mercado reaccionó con un salto del 8% en la Bolsa de Sídney, hasta los 3,84 dólares australianos. En Fráncfort, la acción cotizaba cerca de los 2,20 euros, un avance aún parcial que contrasta con la debilidad del mercado general australiano y con un recorrido bajista del 44% desde su máximo anual de 3,98 euros.

El paquete de financiación asciende a 2.200 millones de euros (unos 3.900 millones de dólares australianos) y combina capital y deuda estructurada a nivel de proyecto, filial y matriz. La consejera financiera, Felicity Gooding, lo calificó como “un hito que refleja el apoyo continuado de las autoridades europeas y alemanas, la banca comercial y los socios industriales estratégicos”. A diferencia de anuncios anteriores, el cierre financiero implica que los fondos ya están disponibles, sujetos al cumplimiento de las condiciones habituales de desembolso para grandes infraestructuras.

El corazón de Lionheart es una planta química central en el parque industrial Infraserv Höchst de Fráncfort, cuya primera piedra fue colocada con la presencia del ministro presidente de Hesse, Boris Rhein, y el alcalde de Fráncfort, Mike Josef. Con una capacidad proyectada de 24.000 toneladas anuales de hidróxido de litio monohidrato de grado batería —suficiente para unas 500.000 baterías de vehículos eléctricos—, la instalación combinará la extracción de litio con energía geotérmica: 275 gigavatios hora de electricidad y 560 gigavatios hora de calor renovable al año, durante una vida útil estimada de 30 años. El inicio de la producción está previsto para 2028.

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A su vez, cerca del 72% de la producción futura ya está cubierta por contratos de precio fijo o con suelo mínimo con socios como Stellantis, LG Energy Solution, Umicore y Glencore. Para aliviar la presión de capital durante la fase de construcción, el estado de Renania-Palatinado ha eximido a Vulcan del pago de regalías por extracción de litio hasta finales de 2030. En marzo de 2025, la Fase Uno de Lionheart fue reconocida en el marco de la Ley europea de Materias Primas Críticas como uno de los 47 proyectos estratégicos en 13 Estados miembros.

La junta de accionistas trajo también un refuerzo institucional. Roberto Gallardo, director de Estrategia de Hochtief —el grupo constructor que invirtió 169 millones de euros el pasado diciembre y controla el 15,4% de Vulcan—, fue elegido miembro del consejo de supervisión, aportando más de tres décadas de experiencia internacional. Paralelamente, el gestor de activos VanEck Associates elevó su participación hasta el 6,06%, equivalentes a unos 28,96 millones de títulos, con compras realizadas hasta el 18 de mayo de 2026. Desde que la compañía entró en el índice S&P/ASX 200 a finales de marzo, también ha ganado peso en carteras pasivas.

El siguiente tramo será la prueba de ejecución. Con el cierre financiero, Vulcan debe ahora demostrar que cumple los hitos de construcción, los plazos de desembolso y las condiciones técnicas previstas. El RSI de la acción, situado en 10,6 puntos, apunta a una situación de fuerte sobreventa que explica en parte el rebote aliviado del jueves. Sin embargo, la etapa decisiva —la transformación del dinero en kilovatios y litio— acaba de comenzar.

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