Vulcan Energy levanta la planta de litio en Fráncfort mientras la caja se reduce a 364 millones
05.05.2026 - 23:40:22 | boerse-global.de
La maquinaria pesada ya ruge en el Parque Industrial Höchst de Fráncfort. Vulcan Energy ha dado el pistoletazo de salida a la construcción de su planta central de procesamiento de litio, el corazón del ambicioso "Project Lionheart". La compañía abandona definitivamente los planos para adentrarse en la fase industrial, un salto que promete transformar la cadena de suministro de baterías en Europa.
El enfoque del proyecto es doble: aprovechar las aguas termales del valle del Rin Superior para extraer litio mediante un proceso propio, y luego refinarlo hasta obtener hidróxido de litio de calidad para baterías. Para esta última etapa, Vulcan ha desarrollado una electrólisis de membrana en colaboración con el fabricante canadiense NORAM. Pero la planta no solo producirá el metal clave para las baterías; también generará 275 gigavatios hora de electricidad verde al año, además de calor. Esta integración reduce drásticamente la huella de carbono de los productos químicos resultantes, un factor que los fabricantes de automóviles europeos valoran cada vez más.
Sin embargo, la transición a la realidad industrial tiene un precio. En el primer trimestre de 2026, Vulcan quemó 76 millones de euros, destinados principalmente a componentes de la planta, adquisición de terrenos y pagos por hitos a las constructoras. Como resultado, la tesorería se ha reducido a unos 364 millones de euros, frente a los más de 500 millones con los que cerró el año anterior. La dirección espera cerrar formalmente la financiación del proyecto, valorado en 2.200 millones de euros, durante el segundo trimestre. Ese hito desbloquearía préstamos bancarios por cerca de 1.200 millones de euros, complementados con fondos públicos, entre ellos una contribución de tres dígitos de millones del Banco Europeo de Inversiones.
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En los terrenos de Landau, la actividad es frenética. Se está construyendo una nueva plataforma de perforación sobre una parcela de diez hectáreas, con la previsión de comenzar a perforar en la segunda mitad del año. Le seguirán trabajos en los yacimientos de Schleidberg y Trappelberg. La estrecha colaboración con el grupo constructor Hochtief se ha materializado también a nivel directivo: Roberto Gallardo, responsable de estrategia de la compañía con sede en Essen, se ha incorporado al consejo de supervisión de Vulcan. Hochtief actúa como contratista principal de Lionheart y es, además, un accionista de referencia.
No todo son buenas noticias en el frente interno. El consejero delegado, Cris Moreno, y la directora financiera, Felicity Gooding, dejaron caducar a finales de marzo más de 400.000 opciones sobre acciones ligadas al cumplimiento de objetivos. Este movimiento sugiere que no se alcanzaron ciertos hitos internos. En el lado comercial, la compañía se ha cubierto: aproximadamente el 72% de la producción futura está vinculada a precios mínimos o fijos con fabricantes de automóviles como Stellantis, lo que protege a Vulcan de la volatilidad reciente del mercado del litio.
En bolsa, la acción cotiza a 2,26 euros, acumulando una caída del 13% desde enero. La volatilidad anualizada, cercana al 79%, refleja el nerviosismo de los inversores ante la fase de construcción intensiva en capital. A pesar de ello, los analistas mantienen precios objetivo que duplican con creces el valor actual. La producción comercial en masa está prevista para finales de 2028, y el próximo examen de fuego llegará el 28 de mayo, cuando la dirección se reúna con los accionistas en la junta general de Perth. Allí deberá demostrar que el presupuesto se mantiene bajo control y que el cierre financiero se consuma según lo previsto.
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