Uber Eats startet Roboter-Lieferdienst in Philadelphia

Uber Eats führt in Philadelphia autonome Lieferroboter ein, um die letzte Meile zu optimieren. Der Dienst ist Teil einer landesweiten Expansion mit Partner Avride.

Autonome Lieferroboter rollen seit Dienstag durch die Straßen von Philadelphia. Der Essenslieferdienst Uber Eats hat den Dienst in der US-Metropole gestartet – trotz einer berüchtigten Vorgeschichte der Stadt mit Robotern.

Die Einführung erfolgt in Partnerschaft mit dem autonomen Fahrzeugunternehmen Avride. Die kühlschrankgroßen Roboter sind zunächst auf das Geschäftsviertel Center City beschränkt. Kunden aus teilnehmenden Restaurants erhalten ihre Bestellungen nun von den fahrerlosen Maschinen statt von menschlichen Kurieren. Dutzende Lokale sind bereits dabei.

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Philadelphia ist damit der zwölfte große US-Markt, der in das autonome Liefernetzwerk von Uber Eats integriert wird. Das Netzwerk operiert bereits in Städten wie Los Angeles, Miami und Chicago. Ziel ist es, die sogenannte letzte Meile der Lieferkette zu optimieren und die Abhängigkeit von traditionellen Fahrzeugen für Kurzstrecken zu verringern.

So funktioniert der Avride-Lieferroboter

Die neuen Roboter sind für dichte Stadtgebiete konzipiert. Sie sind knapp einen Meter hoch, etwa so groß wie ein Handgepäckkoffer und bewegen sich mit maximal acht Kilometern pro Stunde auf Gehwegen fort. Jede Einheit ist mit einem komplexen System aus Lidar, Radar, Kameras und Ultraschallsensoren ausgestattet. Dieses kann Hindernisse in bis zu 60 Metern Entfernung erkennen.

Für Kunden ist der Service direkt in die Uber-Eats-App integriert. Er ist täglich zwischen 10 und 22 Uhr für Strecken unter etwa 3,2 Kilometern verfügbar. Ein Algorithmus entscheidet, ob eine Roboterzustellung die effizienteste Option ist. Kunden können den Weg der Maschine in Echtzeit verfolgen. Bei Ankunft öffnen sie das isolierte Fach per Smartphone. Der Roboter wartet bis zu zehn Minuten auf Abholung.

Das Staufach ist bemerkenswert geräumig: Es fasst bis zu 25 Kilogramm – laut Avride genug für sechs 42-Zentimeter-Pizzen und von fünf große Getränkeflaschen. Ein finanzieller Vorteil für Kunden: Bei Roboter-Lieferungen entfällt das Trinkgeld.

Expansion einer nationalen Lieferflotte

Der Start in Philadelphia unterstreicht die expansive Strategie von Uber Eats im autonomen Sektor. Das Unternehmen baut seine automatisierte Logistik durch Partnerschaften mit verschiedenen Robotikfirmen wie Serve Robotics, Coco Robotics und Cartken aus. Diese betreuen bereits Flotten in Metropolregionen.

Die Partnerschaft mit Avride selbst wurde bereits im Oktober 2024 angekündigt. Philadelphia ist nach Austin, Dallas und Jersey City (Start Februar 2025) der vierte operative Markt für diese Kooperation. Durch den Einsatz verschiedener Hardware-Anbieter testet Uber Eats unterschiedliche technologische Ansätze für verschiedene Stadtlandschaften und Klimazonen.

Die Schatten der Vergangenheit: Vom HitchBOT-Vandalismus zu neuen Sicherheitsvorkehrungen

Die Einführung der Roboter hat lokale Debatten ausgelöst – nicht zuletzt wegen der berüchtigten Vorgeschichte Philadelphias. 2015 wurde der kanadische Experimentier-Roboter HitchBOT, der per Anhalter durch mehrere Länder gereist war, in der Stadt vandalisiert und zerstört.

Um ein ähnliches Schicksal zu verhindern, hat Avride seine etwa 15.000 Euro teuren Einheiten mit robusten Sicherheitsvorkehrungen ausgestattet. Selbst leer wiegt ein Roboter fast 70 Kilogramm, was ein Umkippen oder Wegtragen erschwert. Zudem werden die Maschinen ständig überwacht. Bei einem Hindernis oder einer Sicherheitsbedrohung kann ein menschlicher Operator aus der Ferne eingreifen und das Gerät steuern.

Auch Datenschutzbedenken wurden adressiert: Die Navigationskameras, die für die Erkennung von Verkehrssignalen essenziell sind, verpixeln automatisch Gesichter und Kfz-Kennzeichen. Avride betont, dass keine biometrischen Daten gesammelt oder gespeichert werden. Die Roboter sind mit einer 12-Stunden-Batterie ausgestattet und wetterfest für Regen, Schnee und Sonne.

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Marktausblick: Weniger Stau, mehr Effizienz?

Die Integration von Lieferrobotern in Großstädten zeigt einen breiteren Branchentrend hin zur automatisierten Logistik. Analysten und Stadtplaner sehen Potenzial: Der Ersatz schwerer Fahrzeuge durch leichte, elektrische Roboter für Kurzstrecken könnte Verkehrsstaus und CO?-Emissionen in Innenstädten reduzieren. Zudem helfen automatisierte Kuriere Plattformen, schwankende Arbeitskosten und Fahrermangel in Stoßzeiten zu bewältigen.

Aktuell ist der Dienst auf Center City beschränkt. Uber Eats und Avride planen jedoch eine Ausweitung auf andere Stadtteile, sobald die Technologie weitere Straßen kartiert hat und sich als zuverlässig erweist. Lokale Wirtschaftsverbände beobachten den Start aufmerksam. Effiziente Lieferoptionen könnten die Bestellmengen für Restaurants erhöhen, ohne durch doppelt parkende Fahrzeuge die engen Straßen zu blockieren.

Branchenbeobachter werden die Akzeptanz der Kunden und die Haltbarkeit der Flotte genau verfolgen. Der Erfolg in diesem zwölften Markt wird beeinflussen, wie schnell Uber Eats und seine Wettbewerber ähnliche autonome Lösungen in anderen nordamerikanischen Städten einführen. Sollte sich der Einsatz in Philadelphia als wirtschaftlich tragfähig und sozial integriert erweisen, könnte dies die Normalisierung von Roboter-Kurieren im städtischen Alltag beschleunigen.