Tesla enfrenta una investigación crítica de seguridad que amenaza su despliegue autónomo

La agencia estadounidense investiga a fondo el sistema de conducción autónoma de Tesla por fallos en la detección de obstrucciones en cámaras, lo que podría derivar en una retirada masiva.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) ha elevado su investigación sobre el sistema Full Self-Driving (FSD) de Tesla al nivel más alto previo a una posible orden de retirada. Este procedimiento, conocido como "Engineering Analysis", podría afectar a aproximadamente 3,2 millones de vehículos. La preocupación central de la agencia estadounidense radica en la capacidad del sistema para detectar cuándo las cámaras del vehículo están obstruidas por condiciones como niebla, resplandor solar o polvo, advirtiendo supuestamente a los conductores con retraso para que retomen el control manual.

Un desafío tecnológico fundamental

En el centro de la controversia se encuentra la decisión arquitectónica que Tesla tomó en 2021: eliminar los sensores de radar de sus modelos y confiar exclusivamente en un sistema basado en visión por cámaras, denominado "Tesla Vision". La NHTSA ha analizado nueve accidentes específicos en los que el FSD falló en circunstancias de conducción cotidianas, no en situaciones excepcionales. Un dato revelador de la propia evaluación interna de Tesla es que, incluso con un sistema de detección mejorado, solo se habrían podido evitar tres de esos nueve incidentes.

La situación se complica por los tiempos de respuesta de la compañía. Aunque Tesla inició el desarrollo de una solución en junio de 2024, la NHTSA señala que, hasta la fecha, la empresa no ha comunicado de manera formal si la actualización se ha desplegado, ni en qué flota de vehículos. La autoridad regulatoria tiene ahora potestad para exigir a Tesla la entrega de documentos internos y registros de ingeniería. De confirmarse un defecto de seguridad, la compañía se enfrentaría a la disyuntiva de realizar una retirada voluntaria o someterse a un procedimiento formal de cumplimiento. Estos análisis de ingeniería suelen extenderse hasta 18 meses.

Un contexto regulatorio cada vez más complejo

Esta no es la única investigación federal activa sobre la empresa de Elon Musk. La NHTSA mantiene abiertas otras dos pesquisas paralelas. Una examina 58 incidentes relacionados con posibles violaciones de tráfico, como cruces en rojo o invasiones de carril contrario, además de evaluar las prácticas de Tesla en la notificación de accidentes. Otra investigación independiente se centra en los fallos de los tiradores de las puertas durante colisiones, lo que en algunos casos habría atrapado a los ocupantes en el interior.

La presión no se limita a Estados Unidos. En Europa, la esperada homologación del sistema FSD, inicialmente prevista para el 20 de marzo, se ha pospuesto hasta el 10 de abril. Los analistas consideran que una aprobación válida para toda la Unión Europea no sería realista antes del verano. Este retraso impacta en un mercado clave donde las matriculaciones de vehículos Tesla cayeron un 27,8% en 2025.

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Un calendario comercial en la cuerda floja

La escalada regulatoria llega en un momento crítico para la estrategia de negocio de Tesla. La compañía tiene planes ambiciosos de lanzar un servicio de "robotaxi" sin conductor en varias ciudades estadounidenses antes de que finalice el año, y la producción del esperado "Cybercab" debería comenzar el próximo mes. La investigación de la NHTSA cuestiona directamente el núcleo comercial de la narrativa de autonomía que Tesla utiliza para compensar ante los inversores la desaceleración en sus ventas de vehículos.

La reacción del mercado fue inmediata. Las acciones de Tesla cayeron aproximadamente un 1,8%, cotizando por debajo de su media móvil de 50 días. Una conclusión adversa de la "Engineering Analysis" pondría a la empresa ante un dilema costoso: una retirada masiva de vehículos o un litigio prolongado con las autoridades federales. Cualquiera de los dos escenarios parece difícil de conciliar con el ambicioso calendario de despliegue de tecnología completamente autónoma que Tesla tiene previsto para 2026.

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