Spezielles Gehirntraining senkt Demenzrisiko um 25 Prozent

Eine Langzeitstudie zeigt, dass ein spezifisches Training der Verarbeitungsgeschwindigkeit das Demenzrisiko über Jahrzehnte deutlich reduzieren kann. Dies könnte den Markt für kognitive Gesundheits-Apps verändern.

Eine Langzeitstudie liefert erstmals handfeste Beweise: Ein bestimmtes digitales Gehirntraining kann das Demenzrisiko noch Jahrzehnte später deutlich reduzieren. Die Ergebnisse könnten den Markt für kognitive Gesundheit grundlegend verändern.

Die Studie mit dem Namen ACTIVE verfolgte knapp 3.000 gesunde Teilnehmer über 20 Jahre. Sie wurden in vier Gruppen eingeteilt: Drei absolvierten Trainings zu Gedächtnis, logischem Denken oder Verarbeitungsgeschwindigkeit, eine Gruppe diente als Kontrolle. Die jetzt veröffentlichte Auswertung zeigt einen klaren Sieger.

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Nur ein Training zeigte Langzeiteffekt

Ausschließlich das Training der Verarbeitungsgeschwindigkeit zeigte einen signifikanten Effekt. Teilnehmer, die dieses „Speed of Processing“-Training absolvierten, hatten ein um 29 Prozent geringeres Demenzrisiko. Bei jenen, die zusätzliche Auffrischungskurse erhielten, sank das Risiko sogar um 48 Prozent.

Die anderen Trainingsformen für Gedächtnis oder logisches Denken zeigten hingegen keine messbare Schutzwirkung vor Demenz. Das Ergebnis ist ein Meilenstein, denn es beweist erstmals in einer großen Kontrollstudie den langfristigen Nutzen eines nicht-medikamentösen Eingriffs.

So funktioniert das wirksame Geschwindigkeitstraining

Was unterscheidet dieses Training von klassischem Gehirnjogging? Es zielt nicht auf reines Auswendiglernen ab. Stattdessen fordert es das Gehirn heraus, visuelle Informationen immer schneller zu verarbeiten und zu reagieren.

Die Probanden mussten etwa Objekte in ihrem Blickfeld identifizieren, während die Aufgaben komplexer und die Zeitvorgaben kürzer wurden. Der Clou: Das Programm passt sich automatisch der Leistungsgrenze des Nutzers an. Forscher vermuten, dass genau diese adaptive, fordernde Natur die neuronale Plastizität – also die Anpassungsfähigkeit des Gehirns – nachhaltig stärkt.

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Schub für den Markt der digitalen Gesundheits-Apps

Die Studie könnte eine Trendwende auf dem boomenden Markt für Gehirntraining einläuten. Bisher dominieren oft allgemeine „Gehirnjogging“-Spiele. Die neuen Daten legen nahe, dass der Fokus künftig auf wissenschaftlich validierten, personalisierten Programmen liegen muss.

In Deutschland gibt es bereits Vorreiter wie „NeuroNation MED“. Diese digitale Gesundheitsanwendung (DiGA) kann bei leichten kognitiven Störungen vom Arzt verschrieben und von der Krankenkasse bezahlt werden. Sie basiert ebenfalls auf individuellen Übungsplänen.

Ein Wendepunkt in der wissenschaftlichen Debatte

Die Wirksamkeit von Gehirntraining war lange umstritten. Kritiker monierten, dass Effekte oft nur auf die geübte Aufgabe beschränkt blieben. Die ACTIVE-Studie liefert nun starke Gegenargumente.

Experten bezeichnen die Ergebnisse als „bemerkenswert“ und als bisher stärksten Beleg aus einer randomisierten Studie. Besonders beeindruckt die Tatsache, dass ein vergleichsweise kurzes Training von insgesamt nur 10 bis 23 Stunden einen Schutz über 20 Jahre bieten kann.

Die Botschaft ist klar: Gezieltes, adaptives Training der Verarbeitungsgeschwindigkeit kann ein wirksamer Baustein für die langfristige Gesundheit des Gehirns sein.