Silicon Labs lanciert neue EFR32xG29-Chips für das IoT

Silicon Labs bringt mit der EFR32xG29-Serie leistungsstarke und extrem sparsame Funkchips für das Internet der Dinge auf den Markt. Die ab sofort verfügbaren System-on-Chips (SoCs) sollen die Entwicklung smarter Messgeräte, medizinischer Wearables und robuster Industrieanwendungen beschleunigen.

Der Markt für das industrielle Internet der Dinge verlangt nach einer neuen Chip-Generation: Sie muss komplexe Aufgaben am Netzwerkrand bewältigen und gleichzeitig mit der Energie einer Knopfzelle auskommen. Genau diese Lücke will der US-Halbleiterhersteller Silicon Labs mit seiner neuen EFR32xG29-Serie schließen. Die Chips sind ab sofort bei großen globalen Distributoren wie Mouser Electronics erhältlich.

Die Serie umfasst zwei Varianten: Der EFR32MG29 ist für Multiprotokoll-Mesh-Netzwerke wie Zigbee und Thread optimiert. Sein Pendant, der EFR32BG29, konzentriert sich auf Bluetooth Low Energy mit Unterstützung für moderne Standards wie LE Audio. Beide teilen sich eine leistungsfähige Architektur, die den Einsatz externer Mikrocontroller in kompakten Geräten überflüssig machen soll.

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Leistungsstarkes Herzstück mit Fokus auf Effizienz

Im Kern der neuen Chips arbeitet ein 32-Bit-ARM-Cortex-M33-Prozessor mit bis zu 76,8 MHz Taktfrequenz. Kombiniert mit bis zu 1.024 KB Flash-Speicher und 256 KB RAM bietet das ausreichend Leistung, um anspruchsvolle Anwendungen und Protokoll-Stacks direkt auf dem Chip auszuführen.

Ein entscheidender Vorteil ist die extreme Energieeffizienz. Im Empfangsbetrieb (RX) zieht der Chip nur etwa 3,6 mA, im Sendebetrieb (TX) bei 0 dBm 4,1 mA. Tiefschlafmodi verbrauchen lediglich 1,5 µA bei erhaltenem RAM-Inhalt. Eine integrierte, flexible Stromversorgungsarchitektur ermöglicht den Betrieb mit Spannungen ab 1,2 Volt – ideal für Geräte mit einfachen Alkaline-Batterien.

Robuste Funkleistung für anspruchsvolle Umgebungen

Die 2,4-GHz-Funktechnik der xG29-Serie liefert bis zu +20 dBm Sendeleistung für eine robuste Reichweite. Eine hervorragende Empfängerempfindlichkeit von bis zu -106,8 dBm sorgt für stabile Verbindungen selbst in störungsreichen Umgebungen wie Fabrikhallen oder dicht besiedelten Wohngebieten.

Für die Sicherheit ist das Secure Vault™ High-Feature zuständig. Es umfasst hardwarebeschleunigte Kryptographie, einen Secure Boot mit Root of Trust und Debug-Locking. Diese Maßnahmen schützen sowohl vor Cyberangriffen als auch vor physikalischen Manipulationen vor Ort.

Zielmärkte: Von der Smart City bis zur Medizintechnik

Die neuen Chips adressieren mehrere wachsende Schlüsselmärkte gleichzeitig. In der intelligenten Messung (Smart Metering) profitieren Gas- und Wasserzähler von der Langstrecken-Funkleistung und dem extrem niedrigen Stromverbrauch, der Batterielebensdauern von über zehn Jahren ermöglicht.

Im Bereich Industrielles IoT (IIoT) machen die Unterstützung für proprietäre Protokolle und die robuste Störunterdrückung die Chips zu einer idealen Wahl für Sensoren in der Fabrikautomatisierung und Systeme zur vorausschauenden Wartung.

Für die Medizintechnik sind das kompakte Gehäuse (verfügbar in QFN- und WLCSP-Bauformen) und ein integrierter Coulomb-Counter zur präzisen Batterieüberwachung entscheidend. Dies prädestiniert die Chips für kontinuierliche Glukosemonitore (CGMs) und intellig Gesundheits-Patches.

Ausblick: Der Weg zum langlebigen „Set-and-Forget“-IoT

Die Architektur der EFR32xG29-Serie zeigt, wohin die Reise geht: Sie bereitet den Boden für eine Zukunft, in der IoT-Geräte am Netzwerkrand nicht nur Daten übertragen, sondern sie auch lokal analysieren können – ein wichtiger Schritt in Richtung Edge AI.

Mit der Verfügbarkeit der Chips und der zugehörigen Entwicklungskits wie dem xG29 Pro Kit dürfte die Entwicklung sogenannter „Set-and-Forget“-Geräte Fahrt aufnehmen. In diesen wird die Batterielebensdauer künftig in Jahrzehnten statt in Monaten gemessen. Erste Verbraucherprodukte mit der neuen Chip-Generation werden voraussichtlich bereits Ende 2026 auf den Markt kommen.

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