Pflegestufe 1: Reform droht Zugang zu Hilfen zu erschweren

Die Bundesregierung erschwert den Zugang zu Leistungen der Pflegestufe 1 durch Einzelfallprüfungen. Experten warnen vor einer faktischen Abschaffung für Hunderttausende.

Die Bundesregierung hält zwar an der umstrittenen Pflegestufe 1 fest, macht den Zugang zu Leistungen aber deutlich schwerer. Experten warnen vor einer „de-facto-Abschaffung“ für Hunderttausende Senioren.

Die Entscheidung fiel bereits Ende 2025: Die Pflegestufe 1 wird nicht abgeschafft. Doch die Erleichterung bei Betroffenen und Verbänden währte nur kurz. Die aktuellen Umsetzungspläne des „Zukunftspakts Pflege“ sehen vor, dass die pauschalen Leistungen von 131 Euro nicht mehr automatisch fließen. Stattdessen soll es eine Einzelfallprüfung geben. Kritiker befürchten bürokratische Hürden, die vor allem hochaltrige und leicht eingeschränkte Menschen überfordern.

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Konsens von 2025 mit neuen Hürden

Im Dezember 2025 einigte sich die Bund-Länder-Arbeitsgruppe darauf, alle fünf Pflegestufen beizubehalten. Das beendete monatelange Spekulationen über eine Streichung der niedrigsten Stufe. Ursprünglich war die Abschaffung aus finanziellen Gründen im Gespräch – sie hätte der Pflegekasse rund 1,8 Milliarden Euro sparen können.

Das neue Ziel lautet nun „präventive professionelle Pflegebegleitung“. Das Geld soll gezielter eingesetzt werden, um einen Anstieg des Pflegebedarfs zu verhindern. Die Idee: Senioren sollen länger selbstständig in den eigenen vier Wänden leben können. Doch genau hier setzt die aktuelle Kritik an.

Verbände warnen vor „de-facto-Abschaffung“

Sozialverbände wie der Sozialverband VdK und der SoVD schlagen Alarm. Sie sehen in den geplanten Einzelfallprüfungen eine massive Verschlechterung. „Das könnte für viele Betroffene einer de-facto-Abschaffung gleichkommen“, so die Befürchtung.

Konkret sollen Haushaltshilfen oder andere Alltagsunterstützungen nicht mehr standardmäßig gewährt werden. Über die Notwendigkeit entscheidet künftig eine individuelle Begutachtung. Für die Pflegebedürftigen bedeutet das mehr Anträge, mehr Gutachten und mehr Unsicherheit. Verena Bentele, Präsidentin des VdK, warnt, dass damit die Schwächsten getroffen werden. Pflegestufe 1 sei oft der Einstieg in das Hilfesystem, der nicht nur Geld, sondern auch Beratung und Zuschüsse für Wohnraumanpassung biete.

Finanznot als Treiber der Reform

Im Hintergrund der Reform steht die prekäre Finanzlage der gesetzlichen Pflegeversicherung. Bereits Ende 2024 lag das Defizit bei über 1,5 Milliarden Euro. Die alternde Gesellschaft und steigende Fallzahlen verschärfen den Druck.

Bundesgesundheitsministerin Nina Warken verteidigt den „Zukunftspakt Pflege“ als notwendigen Schritt für ein nachhaltiges System. Die pauschalen 131 Euro seien oft ineffizient, da sie wegen bürokratischer Hürden oder fehlender Anbieter nicht abgerufen würden. Die Reform setzt daher auf gebündelte Leistungen und eine direktere Verknüpfung mit Prävention.

Ökonomen des Leibniz-Instituts RWI mahnen jedoch: Sparen bei der frühen Hilfe könnte langfristig teurer werden. Wenn Menschen wegen mangelnder Unterstützung schneller gesundheitlich abbauen, steigen die Kosten für die höheren Pflegestufen 2 bis 5.

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Was sich für Betroffene konkret ändert

Der wohl umstrittenste Punkt ist die Verschärfung der Einstufungskriterien durch den Medizinischen Dienst (MD). Es gibt Hinweise, dass die Zugangshürden angehoben werden sollen. Die Folge: Langfristig könnten weniger Menschen überhaupt eine Pflegestufe anerkannt bekommen.

Für Angehörige und Pflegebedürftige wird der Antragsprozess unübersichtlicher. Obwohl der „Zukunftspakt“ ein „bürgerfreundlicheres“ System versprach, deuten die Einzelfallprüfungen auf das Gegenteil hin. Sozialarbeiter berichten von verunsicherten Senioren, die um Zuschüsse für Notrufsysteme oder Einkaufshilfen fürchten.

Ausblick: Wird Prävention zur leeren Hülle?

Die Umsetzung der Reform zieht sich durch das Jahr 2026. Für die rund 860.000 Menschen in Pflegestufe 1 bedeutet das: Zwar keine komplette Streichung, aber einen Übergang in ein System mit strengeren Prüfungen.

Die Kernfrage bleibt: Schafft es die Reform tatsächlich, höhere Pflegebedürftigkeit zu verhindern? Oder dient sie am Ende vor allem dazu, Ausgaben der Kassen zu senken – auf Kosten der Selbstständigkeit im Alter? Die Einführung eines flächendeckenden Case-Managements für Pflegestufe 1 wird darüber entscheiden. Ob dafür genug Personal und Infrastruktur bereitstehen, wird in der Branche jedoch stark bezweifelt.