PayPal se desploma: Cambio de timón y pronósticos sombríos sacuden al gigante de pagos

La combinación de un sorpresivo relevo en la dirección y unas perspectivas financieras decepcionantes ha provocado un terremoto en los mercados. Las acciones de PayPal, el otrora líder indiscutible de los pagos digitales, se hundieron aproximadamente un 20% en la semana, tocando un nuevo mínimo anual de 35,69 euros. La confianza de los inversores se ha visto severamente dañada por este doble golpe.

Los resultados del último trimestre del año, crucial por la temporada navideña, no lograron convencer. La compañía reportó unos ingresos de 8.680 millones de dólares y un beneficio por acción de 1,23 dólares, cifras que se quedaron por debajo de las estimaciones consensuadas por los analistas en Wall Street.

El verdadero shock llegó con la guía para el ejercicio 2026. Lejos del crecimiento cercano al 8% que esperaba el mercado, la dirección de PayPal solo anticipa un estancamiento o incluso una ligera contracción en su beneficio ajustado. Además, la directora financiera, Jamie Miller, ha retirado los objetivos a largo plazo planteados para 2027, anunciando que en el futuro solo se proporcionarán pronósticos anuales, lo que añade una capa más de incertidumbre sobre la trayectoria futura.

La salida del CEO: Una decisión abrupta que genera preguntas

En medio de este escenario complejo, el Consejo de Administración tomó una medida drástica: la destitución inmediata del director ejecutivo, Alex Chriss. La razón oficial apunta a que el ritmo de los cambios y la ejecución de la estrategia no cumplieron con las expectativas del órgano de gobierno. Chriss, que asumió el cargo para revitalizar el crecimiento de la empresa, no logró los resultados esperados en el tiempo demandado.

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Su sucesor será Enrique Lores, ex director ejecutivo de HP durante más de seis años, quien asumirá formalmente el cargo el 1 de marzo de 2026. Hasta esa fecha, la CFO Jamie Miller se hará cargo de la gestión de forma interina. Analistas de Evercore ISI han interpretado este cambio abrupto como una señal de alarma, planteando la duda de si la compañía se enfrenta a otro prolongado proceso de reestructuración bajo el nuevo liderazgo o si se pondrán a la venta algunas unidades de negocio.

La presión competitiva erosiona el núcleo del negocio

Los problemas de PayPal no son solo de liderazgo o de pronósticos. Su negocio central muestra signos evidentes de desaceleración. El crecimiento de su servicio estrella, el "Branded Checkout" (el botón de pago omnipresente), se desplomó hasta un mero 1% interanual en el cuarto trimestre, frente al 6% registrado en el mismo periodo del año anterior.

La explicación de la dirección combina factores macroeconómicos adversos y una mayor cautela en el gasto por parte de los consumidores con menos recursos. Paralelamente, la compañía ha admitido abiertamente que la competencia de los gigantes tecnológicos como Apple y Google es cada vez más feroz, lo que está traduciéndose en una pérdida constante de cuota de mercado.

El castigo bursátil refleja la magnitud del desafío. Con el nombramiento de Lores, PayPal se embarca en lo que parece ser una nueva reinvención estratégica. A partir de marzo del año próximo, el nuevo CEO tendrá la urgente tarea de demostrar cómo piensa reactivar el crecimiento y contener el avance de sus poderosos rivales. Mientras tanto, y ante la retirada de las previsiones a largo plazo, es probable que los inversores mantengan una actitud de extrema prudencia.

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