Österreich senkt Mehrwertsteuer auf Grundnahrungsmittel dauerhaft
14.03.2026 - 00:00:26 | boerse-global.de
Ab Juli 2026 werden Milch, Brot und Gemüse in Österreich deutlich günstiger. Die Regierung senkt die Mehrwertsteuer auf essentielle Lebensmittel von 10 auf 4,9 Prozent – eine dauerhafte Entlastung für Haushalte.
Kampf gegen die Teuerung im Supermarkt
Die Entscheidung fiel nach monatelangem politischem Ringen. Mit der dauerhaften Steuersenkung reagiert Wien auf eine hartnäckig hohe Lebensmittel-Inflation, die Ende 2025 über dem Niveau der Nachbarländer lag. „Die hohen Preise an der Kasse belasten die Haushalte am stärksten“, hieß es aus Regierungskreisen. Opposition und Gewerkschaften hatten solch einen Schritt lange gefordert.
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Die neue Regelung tritt am 1. Juli 2026 in Kraft und betrifft einen klar definierten Warenkorb. Auf der Liste stehen Grundnahrungsmittel wie Milch, Butter, Joghurt und Eier. Bei Gemüse sind Kartoffeln, Tomaten, Zwiebeln sowie Tiefkühlspinat begünstigt. Auch Äpfel, Birnen, Reis, Mehl, Nudeln und Brot – inklusive glutenfreier Varianten – werden mit dem ermäßigten Satz besteuert.
Auffällig abwesend sind Fleisch- und Wurstwaren sowie Beerenobst wie Erdbeeren. Die Regierung begründet dies mit haushaltspolitischen Zwängen. Für Einzelhändler, Bäcker und Hofläden bedeutet die Umstellung technischen Aufwand: Kassensysteme müssen bis Juli auf den neuen Steuersatz aktualisiert werden.
Finanzierung durch neue Abgaben sorgt für Konflikte
Das Vorhaben hat einen hohen Preis. Das Finanzministerium rechnet mit jährlichen Mindereinnahmen von 400 Millionen Euro. Allein in der zweiten Jahreshälfte 2026 fehlen 200 Millionen Euro in der Staatskasse.
Um diese Löcher zu stopfen, führt die Regierung zwei neue Abgaben ein: eine Steuer auf nicht-recycelbare Kunststoffe und eine Paketabgabe für Sendungen aus Nicht-EU-Ländern. Diese Finanzierungsmethode ist heftig umstritten.
„Der bürokratische Aufwand wird immens sein“, warnt Ulrich Wieltsch, Vorsitzender des Fachverbands der Chemischen Industrie. Die Dokumentation für Milliarden von Verpackungseinheiten stelle Hersteller und Handel vor enorme Herausforderungen. Auch die praktische Umsetzung der Paketsteuer gilt als schwierig. Sie soll heimische Händler gegenüber internationalen E-Commerce-Riesen wie Amazon schützen.
Wird die Entlastung wirklich bei den Kunden ankommen?
Die größte Frage bleibt: Kommt die Steuerersparnis auch beim Verbraucher an? Ökonomen wie Gabriel Felbermayr vom Österreichischen Institut für Wirtschaftsforschung (WIFO) unterstützen die Maßnahme, mahnen aber zur Wachsamkeit. „Die Politik muss die Lebensmittelkonzerne in die Pflicht nehmen, damit die Preise an der Kasse auch tatsächlich sinken“, so Felbermayr. Nur so ließe sich das Verbrauchervertrauen stabilisieren.
Der Handel signalisiert Kooperation. Rainer Will, Geschäftsführer des Handelsverbands, betonte, die Mitglieder würden die Steuerentlastung „vollständig an die Kunden weitergeben“ – vorausgesetzt, die Senkung bleibe dauerhaft.
Kritik kommt von unabhängigen Thinktanks. Agenda-Österreich-Ökonom Hanno Lorenz hält das Paket für wenig wirksam. Die Finanzierung über neue Abgaben verlagere die Belastung nur auf andere Konsumkanäle. Der anti-inflationäre Effekt könnte so verpuffen.
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Deutschland setzt parallel auf Entlastung für die Gastronomie
Während Österreich den Fokus auf den Lebensmitteleinzelhandel legt, geht Deutschland einen anderen Weg. Seit Januar 2026 gilt hier dauerhaft ein ermäßigter Mehrwertsteuersatz von 7 Prozent für Speisen in der Gastronomie. Getränke werden weiter mit 19 Prozent besteuert.
Die Reform beendet einen langjährigen Bürokratie-Albtraum für Gastronomen. Die Unterscheidung zwischen Essen für den Verzehr vor Ort und zum Mitnehmen entfällt. Das vereinfacht die Abrechnung und senkt das Risiko bei Steuerprüfungen. Die Kosten für den Staat sind beträchtlich: Allein 2026 entgehen der deutschen Staatskasse schätzungsweise 3,6 Milliarden Euro.
Experten erwarten jedoch keine drastischen Preisstürze in Restaurants. Die Steuerersparnis soll Betrieben vor allem helfen, die Preise bei steigenden Personal- und Wareneinkaufskosten zu stabilisieren.
Was kommt auf Unternehmen zu?
Für die Wirtschaft in der DACH-Region bedeutet das Jahr 2026 eine steuerliche Zäsur. Österreichische Händler müssen jetzt ihre Systeme anpassen. Unternehmen, die nicht-recycelbare Verpackungen nutzen oder stark auf Importe aus Drittstaaten setzen, stehen vor neuen Kosten.
Die Regierung kündigte scharfe Kontrollen an. Eine Preiskommission soll im Sommer 2026 überwachen, ob die Steuersenkung tatsächlich bei den Verbrauchern ankommt. Unternehmen, die ihre Preispolitik und Prozesse frühzeitig anpassen, können Vertrauen bewahren und regulatorische Risiken minimieren.
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