Mindestlohn-Anstieg trifft auf schrumpfenden Arbeitsmarkt
21.02.2026 - 09:39:12 | boerse-global.de
Der Mindestlohn steigt, doch die Jobs gehen: Neue Daten zeigen die ersten Risse im deutschen Arbeitsmarkt. Die Erhöhung auf 13,90 Euro zum Jahresbeginn 2026 scheint ihren Preis zu haben.
Beschäftigung bricht erstmals seit Pandemie ein
Die Zahlen des Statistischen Bundesamtes sind ein Wendepunkt. Im vierten Quartal 2025 waren rund 58.000 Menschen weniger beschäftigt als im Vorjahreszeitraum. Das ist der erste Rückgang seit Beginn der wirtschaftlichen Erholung nach Corona.
Besonders hart trifft es das verarbeitende Gewerbe mit einem Minus von 160.000 Stellen. Auch Handel und Gastgewerbe verloren 35.000 Jobs. Nur der öffentliche Dienst und das Gesundheitswesen wuchsen noch – konnten die Verluste aber nicht auffangen.
Experten sehen die gestiegenen Arbeitskosten als Hauptgrund. „Frühere Mindestlohn-Erhöhungen wurden von einer starken Konjunktur geschluckt“, analysiert ein Marktbeobachter. „Jetzt zwingt die Stagnation die Unternehmen zu Effizienz und Kostensenkung.“
Jeder vierte Betrieb fällt bei Kontrollen durch
Während der Lohn steigt, wächst das Problem der Nichteinhaltung. Das Bundesfinanzministerium veröffentlichte alarmierende Zahlen: Die Finanzkontrolle Schwarzarbeit leitete 2025 über 6.000 Verfahren wegen Verdachts auf Mindestlohn-Verstöße ein.
Bei rund jedem vierten der 26.000 Kontrollen fanden Prüfer Unregelmäßigkeiten. Hotspots sind Gastronomie und Hotellerie. Typische Tricks: manipulierte Zeiterfassung für unbezahlte Überstunden oder illegale Abzüge für Arbeitskleidung, die den Stundenlohn unter die gesetzliche Grenze drücken.
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Die Linke fordert schärfere Kontrollen. „Ohne wirksame Durchsetzung bleibt die Erhöhung auf dem Papier“, warnt ein Abgeordneter. Besonders prekär Beschäftigte würden sonst leer ausgehen.
Streit um die nächste Stufe: 14,60 Euro im Visier
Die Debatte ist entbrannt, denn der nächste Schritt steht bereits fest: Am 1. Januar 2027 steigt der Mindestlohn auf 14,60 Euro. Diese zweite Stufe der Regierungsplanung soll mit der Lebenshaltung Schritt halten.
Doch Gewerkschaften wie Verdi halten selbst diese Erhöhung für unzureichend. Sie fordern 15,00 Euro als notwendige Schwelle gegen Altersarmut und berufen sich auf die EU-Mindestlohn-Richtlinie.
Unternehmerverbände kontern mit den aktuellen Arbeitsmarktzahlen. „Automatische Erhöhungen ignorieren die Realität der Mittelständler“, argumentiert ein Lobbyist. Weitere kräftige Steigerungen könnten Jobabbau und Automatisierung beschleunigen – besonders im Service mit seinen ohnehin schmalen Margen.
Automatisierungswelle und verschärfte Kontrollen zeichnen sich ab
Der Blick nach vorn zeigt zwei klare Trends für 2026. Unternehmen werden Investitionen in Automatisierung vorantreiben, um von teurerer Arbeitskraft unabhängiger zu werden. Selbstbedienungskassen im Handel und digitale Services in der Gastronomie dürften zunehmen.
Parallel steht die Politik vor der Herausforderung, soziale Schutzziele mit Wettbewerbsfähigkeit zu vereinen. Die hohe Dunkelziffer bei Verstößen erfordert bessere Kontrollmechanismen. Das Arbeitsministerium könnte strengere Dokumentationspflichten für Arbeitszeiten in Risikobranchen einführen.
Die Mindestlohnkommission steht unter Druck. Sollte der Beschäftigungsrückgang aus dem Frühjahr 2026 anhalten, werden Forderungen lauter, künftige Erhöhungen zu pausieren oder zu dämpfen. In einer sich abkühlenden Konjunktur rückt der Erhalt von Arbeitsplätzen dann noch stärker in den Fokus.
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