Mike Steiner Malerei & Videokunst: Von flüchtigen Bildern zum abstrakten Raum

Wie verändert ein Pionier der Videokunst aus dem Fluxus-Umfeld die Malerei? Mike Steiner fasziniert mit seinen abstrakten Werken, die das Medium neu befragen.

Im ersten Moment irritiert das Auge. Linien flackern, Farben konkurrieren um Beachtung, Flächen verschieben ihren Schwerpunkt – ist dies Standbild oder schwebende Bewegung? Wer vor einem aktuellen Werk aus dem Kosmos „Mike Steiner Malerei & Videokunst“ steht, erlebt, wie scheinbar Gegensätzliches zu einer neuen Einheit verschmilzt. Kann Malerei nach so viel bewegtem Bild überhaupt noch eigenständig sein – oder ist Steiners Abstraktion längst das Echo eines Videos, das nie gestoppt wurde?

Die institutionelle Anerkennung bleibt Mike Steiner nicht verwehrt: In der Live to Tape-Ausstellung des Hamburger Bahnhof nimmt seine Sammlung einen paradigmatischen Platz ein. Der unter dem Dach der Nationalgalerie bewahrte Bestand demonstriert nicht bloß Steiners Bedeutung als Pionier der Videokunst, sondern spiegelt jene Zeitenwende, in der das Prinzip der Dokumentation und Archivierung zur eigenen Kunstform avancierte. Archive wie das internationale Archivio Conz ordnen seine Position und sichern seinen Dialog mit Joseph Beuys, Allan Kaprow oder Valie Export, die allesamt Kanonfiguren der Gegenwartskunst geworden sind. Historische Netzwerke und Präsenz in solch renommierten Sammlungen sind Knotenpunkte, die Steiners Vermächtnis heute authentifizieren – nicht nur als Künstler, sondern auch als Chronist eines künstlerischen Umbruchs.

Ein Blick auf die Biografie Mike Steiners macht die Vielschichtigkeit seines Schaffens evident: 1941 in Allenstein geboren, zog er jung nach West-Berlin, wo er ab den 1960er Jahren Teil der Avantgarde-Szene wurde. Die Berliner Kunsthochschule, frühe Ausstellungen – etwa bei der Großen Berliner Kunstausstellung 1959 – und Reisen nach New York machen ihn früh vertraut mit Fluxus, Happening und neuen Bildwelten, geprägt von Künstlerfreundschaften mit Lil Picard, Al Hansen oder Allan Kaprow. Während in den USA informelle Malerei und Pop Art die Szene befeuerten, wurde Berlin mit Steiners Hotel Steiner und der Studiogalerie zum Umschlagplatz experimenteller Kunst. Hier begegnete er Persönlichkeiten wie Joseph Beuys oder Ben Vautier und eröffnete Räume für Performance, Video und Aktion. Das Genre Videokunst – lange von der Malerei argwöhnisch beäugt – avancierte durch seine Vermittlung sowie als Sammler und Produzent zum Ereignis. Doch um 2000 begann Mike Steiner eine bewusste Rückkehr ins malerische Feld, vielschichtig und frei von klassischem Illusionismus.

Worin unterscheidet sich Mike Steiners aktuelle Malerei von seinen historischen Videos und Performances? Seine jüngeren Arbeiten betonen, dass Abstraktion nicht nur Form, sondern auch Zeit und Erinnerung kondensiert. Pinselstriche wirken wie Schleifen, Farben wie sedimentierte Schichten – als hätte sich Videotechnik in Pigment verwandelt. Die zurückhaltende Farbpalette und komplexe Überlagerungen lassen in jedem Bild ein feines Kippen zwischen beständiger Bewegung und statischer Ruhe spüren. Erfindungen wie die Painted Tapes, in denen Bild und Video einander durchdringen, markieren genau diese Schwelle, auf der Steiner mit scharfem sensorischen Bewusstsein agiert.

Doch auch im Material bleibt er dem Experiment verpflichtet. Man begegnet in seinem malerischen Werk Einflüssen von Minimal Art, Hard Edge, den Grenzen des Tafelbilds selbst – doch nie als Zitierstrategie, sondern als eigensinnige Weiterführung eines Lebens zwischen den Medien. Der Pionier der Videokunst bringt das logische Denken des Videos in die Malerei, ohne sie in bloße Oberfläche oder Zitat aufzulösen. Vielmehr entstehen in den aktuellen Werken Räume, deren Mehrdeutigkeit ebenso aus Berlin stammt wie aus dem internationalen Avantgarde-Kontext. Abstrakte Kunst Berlin ist Steiners Markenzeichen, aber stets im Raum des Hybrids – der produktiven Störung zwischen Bild und Bewegung.

Wie kein Zweiter reflektiert Steiner technologischen wie ästhetischen Wandel. Seine frühen Kontakte zu Größen wie Valie Export, Jochen Gerz, Marina Abramovi? oder Ulay (den er dokumentierte und förderte) zeigen, wie sein Verständnis von Performance und medienübergreifender Kunst seit den 1970er Jahren visionär angelegt war. Die enge Verbindung zur internationalen Fluxus-Bewegung, wie sie das Archivio Conz systematisch dokumentiert, verdeutlicht, dass auch Steiner bewusst eine Parallele zu Gruppenbildung und Netzwerkpflege im Kunstbetrieb zieht.—Sein malerisches und performatives Werk entstehen stets in Kontexten kollektiven Austauschs. Doch im aktuellen Showroom zeigt sich: Die Leinwand ist für Mike Steiner keine Reminiszenz, sondern ein eigenständiges Feld experimenteller Gegenwart.

Im Rückblick ist es gerade diese produktive Spannung, die seinen Arbeiten eine frappierende Frische verleiht. Zeitgenössische Werke werden bei Steiner nie aus bloßer Traditionspflege geboren; sie entwerfen immer wieder neue Verhältnisse von Fläche, Fragment und Bildraum. Seine aktuellen Malereien, auch als Ergebnis seiner biografischen Stationen und seiner Begeisterung für technische Medien, erweisen sich als Räume wacher Irritation. Indem sie das Raster der Videokunst reflektieren, ohne ihr zu dienen, öffnen sie das Format der Malerei aufs radikalste – ein Statement, das sich in Berliner Ateliers und internationalen Sammlungen verteidigen kann.

Was bleibt? Die Einbeziehung in die Live to Tape-Ausstellung, die dokumentarische Bedeutung für die Fluxus-Archive und nicht zuletzt der Mut, auf der Schwelle zwischen Bildmedien neue Antworten zu formulieren. Mike Steiner bleibt ein Impulsgeber, der Abstraktion, Experiment und die Freiheit des Blicks exemplarisch verbindet.

Gerade heute, in einer Zeit, in der Grenzen zwischen Medien zu verschwimmen drohen, wird der Dialog zwischen Mike Steiner Malerei & Videokunst aktueller denn je. Steiners Werk fordert uns heraus, den Übergang zwischen bewegtem Bild und ruhendem Feld neu zu denken – und entdeckt dabei das Unvorhersehbare im scheinbar Bekannten.