Mariana Minerals startet erste vollautonome Mine der Welt

In Utah startet die erste vollständig robotergesteuerte Mine. Mariana Minerals setzt auf eine durchgängige Automatisierungskette vom Bohren bis zur Verarbeitung.

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Die globale Bergbauindustrie erreicht heute einen Meilenstein: Mariana Minerals hat im US-Bundesstaat Utah die „Copper One“-Mine eröffnet, die als erste Anlage weltweit den gesamten Förder- und Verarbeitungsprozess autonom steuert. Statt isolierter Pilotprojekte setzt das Unternehmen auf eine durchgängige Roboter-Kette – vom Bohrer bis zur Raffinerie. Der Schritt kommt zu einem Zeitpunkt, da der Sektor unter Fachkräftemangel leidet und die Nachfrage nach heimischen Rohstoffen steigt.

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Software steuert die Roboterflotte

Das Besondere an Copper One ist die vertikale Integration. Mariana Minerals nutzt die hauseigene Plattform MarianaOS, die eine Flotte unterschiedlicher Maschinen koordiniert. Während herkömmliche Minen Automatisierung oft nur für einzelne Aufgaben wie den Transport einsetzen, verbindet das System hier Bohrer, Muldenkipper und Raffinerieanlagen in einer intelligenten Steuerungsebene.

Zum Einsatz kommen etablierte Technologien wie kamerabasierte KI-Systeme für den fahrerlosen Transport und die AutoMine-Bohrplattform. Eine Neuerung sind vierbeinige Roboter, die auf dem 10.000 Hektar großen Gelände autonom patrouillieren und Inspektionen durchführen. Das Management erwartet Kostensenkungen von 30 Prozent bei der Verarbeitung und bis zu 50 Prozent im Abbau – im Vergleich zu traditionellen Methoden.

Robotik erobert die Rohstoffsuche

Doch nicht nur der Abbau wird automatisiert. Auch die Erkundung neuer Lagerstätten verändert sich grundlegend. Das Startup Deepvein Mining aus dem Silicon Valley stellte heute seine Plattform DeepSight vor: Vierbeinige Roboter übernehmen dort die Probenentnahme, die bisher manuell und personalintensiv war.

Die Roboter bohren selbstständig und sammeln Gesteinsproben über tausende Quadratkilometer. Durch präzise GPS-Daten und die Verknüpfung mit geologischen Modellen können Explorationsteams ihre Suchgebiete deutlich eingrenzen. Branchenanalysten sehen darin einen Durchbruch: Die Entdeckungszeiten für neue Vorkommen könnten drastisch sinken – ein jahrzehntealter Flaschenhals der Branche.

Hersteller setzen auf offene Systeme

Die Automatisierungswelle wird auch von den Maschinenherstellern vorangetrieben. Epiroc AB gab bekannt, dass seine Plattform LinkOA zum „Engineering Product of the Year 2026“ gekürt wurde. Die Auszeichnung unterstreicht den Trend zu herstellerunabhängigen Lösungen, die es Minenbetreibern erlauben, Maschinen verschiedener Hersteller in einem System zu vernetzen.

Die Bedeutung solcher offener Systeme zeigte sich zuletzt in Westaustralien: Dort rüstete die Roy-Hill-Mine fast 80 Muldenkipper auf fahrerlosen Betrieb um – mit der LinkOA-Technologie. Das Projekt bewies, dass sich vorhandene Maschinen nachrüsten lassen, statt die gesamte Flotte ersetzen zu müssen. Ende 2025 arbeiteten weltweit bereits tausende Maschinen mit ähnlicher Automatisierungstechnik – ein zweistelliges Wachstum.

Milliardenmarkt mit Hürden

Der globale Bergbaumaschinenmarkt wird 2026 auf 140,8 Milliarden Euro geschätzt, bis 2033 soll er auf rund 194 Milliarden Euro wachsen. Doch trotz der jüngsten Erfolge bleibt die breite Einführung eine Herausforderung. Eine Umfrage unter Führungskräften aus dem Jahr 2025 ergab, dass nur 12 Prozent der Unternehmen KI und Automatisierung über Pilotprojekte hinaus skaliert hatten.

Drei strukturelle Hindernisse bremsen die Entwicklung:

• Cybersicherheit: Sicherheitsvorfälle in Minen stiegen zwischen 2023 und 2025 um 67 Prozent. Neue Industriestandards behandeln Cyberangriffe inzwischen als primäres Sicherheitsrisiko.
• Infrastrukturkosten: Der Umbau zu „intelligenten“ Minen erfordert massive Investitionen in private Netzwerke und Sensorinfrastruktur – ein Vorteil für Großkonzerne, eine Hürde für kleinere Wettbewerber.
• Personalkosten: Die Umschulung von Mitarbeitern kostet Schätzungen zufolge mehrere zehntausend Euro pro Person, da sich die Tätigkeiten von manueller Arbeit zur Fernüberwachung verschieben.

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Ausblick: Elektroantrieb und Autonomie wachsen zusammen

Der Trend im Frühjahr 2026 ist eindeutig: Elektrifizierung und Automatisierung werden untrennbar. Große Bergbaukonzerne wie BHP und Rio Tinto testen derzeit batterieelektrische Muldenkipper in der australischen Pilbara-Region. Die kommerzielle Einführung soll bis Ende des Jahrzehnts Fahrt aufnehmen.

Zwar steht für viele Betreiber die Produktivität im Vordergrund – McKinsey beziffert den möglichen Wertbeitrag der Automatisierung bis 2035 auf 290 bis 390 Milliarden Dollar. Doch zunehmend treiben auch Sicherheits- und Umweltauflagen die Entwicklung voran. Die jüngsten Projekte in Utah und im Silicon Valley zeigen: Die nächste Generation der Bergbautechnologie ist keine einfache Automatisierung mehr, sondern ein intelligentes, autonomes Ökosystem, das in gefährlichen oder abgelegenen Umgebungen mit minimalem menschlichen Eingriff arbeitet.