La Comisión Europea amenaza a Meta con sanciones inmediatas por prácticas en WhatsApp

La relación entre Meta y los reguladores europeos ha entrado en una fase de máxima tensión. La Comisión Europea ha elevado considerablemente el tono de sus advertencias, acusando formalmente a la tecnológica de prácticas anticompetitivas en su plataforma WhatsApp Business. Lo más grave: Bruselas está considerando la aplicación de medidas provisionales, un recurso excepcional que obligaría a Meta a implementar cambios de forma inmediata, incluso antes de que concluya la investigación en curso. Este paso refleja la alta prioridad que la UE otorga a evitar distorsiones en el incipiente mercado de la inteligencia artificial.

Según la postura de la Comisión, presentada este lunes, Meta estaría abusando de su posición dominante. La acusación concreta señala que la compañía restringe el acceso a la API de WhatsApp Business, reservándolo exclusivamente para su propio asistente de IA, Meta AI, y excluyendo de manera sistemática a competidores como ChatGPT. Para los reguladores, esta API constituye un canal de distribución clave para servicios de chatbots, y su bloqueo perjudica la innovación y la libre competencia.

Meta ha rechazado de plano estas alegaciones. Su defensa argumenta que los usuarios tienen múltiples vías de acceso a asistentes de IA, desde tiendas de aplicaciones y sistemas operativos hasta páginas web, por lo que la importancia de WhatsApp Business como canal sería marginal. La empresa también ha recordado que una acusación similar fue desestimada recientemente en Brasil.

Un contexto financiero de contrastes: resultados sólidos frente a gastos récord

Esta escalada regulatoria se produce tras la publicación, el 28 de enero, de unos resultados trimestrales robustos. En el cuarto trimestre de 2025, Meta incrementó sus ingresos un 24%, hasta los 59.890 millones de dólares. El beneficio por acción fue de 8,88 dólares, superando las estimaciones de 8,23 dólares, y el margen operativo se situó en un sólido 41%.

Sin embargo, las previsiones de gasto para 2026 proyectan un horizonte de costes sin precedentes:

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• Inversiones en capital (CapEx): Se prevé un rango de entre 115.000 y 135.000 millones de dólares, lo que casi duplica los 72.200 millones de 2025.
• Gastos operativos totales: Estimados entre 162.000 y 169.000 millones de dólares para el ejercicio completo.
• Pérdidas de Reality Labs: Se anticipan otras 19.000 millones de dólares, un nivel similar al del año anterior.

Mark Zuckerberg, consejero delegado de Meta, ha indicado que 2026 probablemente marcará el pico máximo de las pérdidas de Reality Labs, división que acumula un déficit de 80.000 millones de dólares desde finales de 2020. Esta enorme ola de inversión se dirige principalmente a construir infraestructura para IA, un campo donde la competencia se intensifica día a día.

Un cerco legal que se extiende más allá de Europa

Los desafíos legales de Meta no se limitan al Viejo Continente. La compañía afronta en 2026 varios litigios en Estados Unidos relacionados con la protección de menores, que, según sus propias declaraciones, "podrían resultar en una pérdida material". Además, el 9 de febrero comenzó en Los Ángeles un juicio centrado en los presuntos mecanismos adictivos de Instagram y YouTube.

Este frente regulatorio dual, tanto en Europa como en Norteamérica, amenaza con limitar la capacidad de maniobra de Meta en un momento crucial. La empresa se encuentra inmersa en la expansión agresiva de su estrategia de inteligencia artificial, destinando miles de millones a esta tecnología transformadora.

Perspectivas: Un año decisivo para el equilibrio de la compañía

El camino que Meta debe recorrer es delicado. Mientras su negocio central sigue generando una rentabilidad envidiable, la estrategia de asignación de capital está bajo escrutinio. La posible imposición de medidas cautelares por la UE podría alterar significativamente sus planes para IA en el mercado europeo.

La próxima publicación de resultados, prevista para el 29 de abril, ofrecerá una primera lectura clave. Los inversores podrán evaluar entonces si las colosales inversiones comienzan a dar rendimientos tangibles o si, por el contrario, los costes están creciendo a un ritmo más acelerado que los ingresos de los nuevos negocios. El equilibrio entre la innovación desbordante y la disciplina financiera define el momento actual de Meta.

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