La acción de Chevron se resiente por la paralización de su planta de Wheatstone

El temporal inactiva la planta Wheatstone, interrumpiendo más del 25% del suministro global de GNL y provocando una caída bursátil de Chevron del 6%.

El temporal tropical Narelle ha causado daños sin precedentes en la planta de GNL Wheatstone de Chevron en Australia. Las dos líneas de producción de esta instalación, con capacidad para 8,9 millones de toneladas, permanecen inactivas, sin que por el momento se vislumbre una fecha para reanudar las operaciones.

Un mercado global de GNL ya tensionado

Esta interrupción llega en un momento de gran tensión para el mercado mundial del gas natural licuado. Previamente, los recortes de producción en la planta de Ras Laffan de Catar, derivados del conflicto en Oriente Medio, ya habían presionado al sector. Los analistas calculan que el ciclón ha afectado a una capacidad anual superior a los 30 millones de toneladas. Sumado a los problemas en Catar, más de una cuarta parte del suministro global de GNL se encuentra interrumpido. El estrecho de Ormuz, vital para el 34% del comercio mundial de crudo y el 20% del de GNL, sigue mayormente cerrado al tráfico comercial de energía.

Aunque la otra gran instalación de Chevron en la región, Gorgon, opera ya a plena capacidad con sus tres trenes de producción (15,9 millones de toneladas anuales), no es suficiente para compensar por sí sola la pérdida de Wheatstone.

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Una sesión bursátil con pérdidas millonarias

La reacción en los mercados fue inmediata y contundente. El valor de las acciones de Chevron se desplomó aproximadamente un 6%, lo que se tradujo en una destrucción de capitalización bursátil cercana a los 25.000 millones de dólares en una sola jornada. Dado que Wheatstone es uno de los negocios centrales y de mayor margen para la compañía, los inversores descontaron al instante el impacto en el flujo de caja, los retrasos en los contingentes de entrega y los costes de reparación. La presión adicional vino de una caída simultánea del precio del petróleo por debajo de los 100 dólares por barril.

Danny Woodall, director de operaciones de Chevron para Australia, confirmó que los daños en los intercambiadores de calor refrigerados por aire son más graves que los sufridos anteriormente en Gorgon y peores que los causados por ciclones previos. La plataforma costa afuera, situada a unos 225 kilómetros de la costa occidental de Australia, fue cerrada el 26 de marzo, deteniendo desde entonces tanto las exportaciones de GNL a Asia como el suministro de gas para el mercado doméstico.

Cambios en la cúpula directiva en plena tormenta

Coincidiendo con esta crisis operativa, Chevron ha llevado a cabo una renovación en su equipo directivo. Gerbert Schoonman asumió el liderazgo de la división de Shale & Tight el pasado 1 de abril, relevando a Bruce Niemeyer. En la misma fecha, Jeanine Wai tomó posesión de su cargo como directora de Relación con Inversores, aportando una amplia experiencia en mercados de capitales adquirida en TotalEnergies, Barclays, J.P. Morgan, Citi y Bechtel. Por su parte, Jake Spiering comenzará sus funciones como Presidente de Desarrollo Corporativo de Negocios el próximo 1 de agosto.

Los resultados trimestrales, la próxima prueba de fuego

Todo este contexto sitúa a los próximos resultados financieros de la empresa como un punto de inflexión clave. Chevron publicará las cifras correspondientes al primer trimestre de 2026 el 1 de mayo. Este informe revelará en qué medida los precios del petróleo, más elevados recientemente, han podido apuntalar el negocio de upstream, y hasta qué punto la paralización de Wheatstone ha neutralizado este viento a favor. Mientras el calendario de reparaciones permanezca incierto, es probable que la acción de la compañía continúe bajo presión.

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