KI-Strategie: Österreichs Unternehmen tappen im Nebel

Vielen österreichischen Firmen fehlt eine klare KI-Strategie, was die Wettbewerbsfähigkeit gefährdet. Die WKO fordert mehr Unterstützung und klare Regeln.

Während die USA bei Künstlicher Intelligenz (KI) längst durchstarten, herrscht in Österreichs Wirtschaft noch große Verunsicherung. Neue Daten der Wirtschaftskammer (WKO) zeigen: Viele Firmen haben keine klare Strategie, wie sie die Technologie gewinnbringend einsetzen können. Das könnte teuer werden.

Europa hinkt hinterher

Die Zahlen sind eindeutig: Während in den USA bereits 43 Prozent der Beschäftigten generative KI am Arbeitsplatz nutzen, liegt der EU-Durchschnitt bei mageren 31,3 Prozent. Österreich bildet dabei keine Ausnahme – im Gegenteil. Eine globale Umfrage unter IT-Chefs vom 24. April 2026 offenbart die Ursache: 31 Prozent der Befragten geben an, dass ihnen eine klare KI-Strategie ihres Unternehmens fehlt. Weitere 24 Prozent wissen nicht einmal, wer in ihrer Firma für KI-Ziele oder die Renditeerwartungen verantwortlich ist.

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Diese strategische „Nebelsuppe“ bremst die heimische Wirtschaft aus. Zwar hatten Ende 2024 rund 20 Prozent der österreichischen Firmen mit mindestens zehn Mitarbeitern KI-Technologien eingeführt – ein deutlicher Sprung von 11 Prozent im Vorjahr. Doch der Schwung verpufft an strukturellen Hürden.

Die drei größten Bremsen

Die WKO hat die Hauptgründe für die Zurückhaltung identifiziert:

• Datenschutz und Sicherheit: Fast 59 Prozent der Unternehmen fürchten um ihre Daten.
• Rechtliche Unsicherheit: Rund 58 Prozent sind verunsichert durch den EU AI Act und seine Auflagen.
• Fachkräftemangel: 31 Prozent fehlen die digitalen Grundlagen, um KI überhaupt einsetzen zu können.

Besonders dramatisch: Der Bedarf an spezialisierten IT-Experten wird bis 2030 auf über 60.000 fehlende Fachkräfte anwachsen.

Produktivität als Schlüssel

Dabei wäre der Nutzen enorm, betont die WKO. Wer eine 40-Stunden-Woche arbeitet und KI nutzt, spart laut einer Analyse aus dem April 2026 rund 2,3 Stunden pro Woche – bei gleicher Leistung. Wirtschaftliche Modellrechnungen zeigen: Ein Anstieg der KI-Nutzung um zehn Prozentpunkte könnte das Produktivitätswachstum um zwei bis fünf Prozentpunkte steigern.

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Für Österreich steht viel auf dem Spiel: Gelingt die Integration von generativer KI, könnte das Bruttoinlandsprodukt bis 2030 um bis zu 40 Milliarden Euro wachsen. Doch das „Wirtschaftsbarometer“ der Kammern zeigte Ende 2025: Viele Unternehmen bleiben skeptisch. Statt in riskante KI-Projekte zu investieren, setzen sie lieber auf die Modernisierung bestehender Systeme.

Forderung nach einer „Service-Behörde“

Die WKO drängt daher auf einen neuen Ansatz. Mariana Kühnel, stellvertretende Generalsekretärin, fordert „KI-Richtlinien“, die kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) den Einstieg erleichtern. Konkret schlägt die Kammer vor:

1. Eine dienstleistungsorientierte KI-Behörde: Sie soll Unternehmen helfen, den EU AI Act zu verstehen – nicht nur kontrollieren.
2. Nationale KI-Feldlabore: Hier könnten Firmen Anwendungen risikofrei testen.
3. Mehr digitale Weiterbildung: Da 40 Prozent der Organisationen kein internes Know-how haben, sind flächendeckende „Lebenslanges Lernen“-Angebote nötig.

Der Wettlauf mit den USA

Der Hintergrund: Während US-Tech-Giganten allein in diesem Jahr rund 200 Milliarden Euro in Rechenzentren und Hochleistungschips investieren, droht Europa den Anschluss zu verlieren. Die EIB-Investitionsumfrage 2025 zeigt: Zwar investieren 90 Prozent der österreichischen Firmen weiter, aber defensiv. Der Fokus liegt auf Kostensenkung, nicht auf Innovation.

Ausblick: Die entscheidenden 18 Monate

Die WKO hat ehrgeizige Ziele: Bis 2030 soll Österreich vom „durchschnittlichen“ zum „digitalen Champion“ werden – vor allem in den Bereichen Produktion, Tourismus und Handel. Branchen wie Medien, Marketing und IT könnten dann KI-Einsatzquoten von 90 bis 95 Prozent erreichen.

Doch ob traditionelle Sektoren wie Bau oder Gesundheitswesen nachziehen, hängt von den nächsten 12 bis 18 Monaten ab. Gelingt es, die „strategische Nebelsuppe“ durch klare Regeln und zugängliches Know-how zu ersetzen, könnte Österreich den Anschluss schaffen. Wenn nicht, droht eine wachsende Produktivitätslücke – mit spürbaren Folgen für den Wirtschaftsstandort.