Kakao-Flavonole: Neue Hoffnung im Kampf gegen Long-COVID-Fatigue

Die Forschung konzentriert sich zunehmend auf die Gefäßgesundheit als Schlüssel zur Bekämpfung der lähmenden Erschöpfung bei Long COVID. Klinische Studien untersuchen jetzt gezielt die Wirkung von Kakao-Flavonolen.

Während die Medizin weiter mit den komplexen Folgen von Long COVID ringt, rückt ein neuer Ansatz in den Fokus: die Reparatur geschädigter Blutgefäße. Neben aufwändigen Arzneimittelstudien wie der REVERSE-LC-Testreihe mit Baricitinib gewinnen zugängliche, nicht-pharmazeutische Interventionen an Bedeutung. Ein vielversprechender Kandidat sind Kakao-Flavonole, speziell Epicatechin. Sie stehen im Zentrum der klinischen „FLALOC“-Studie (Flavonoids for Long COVID), die prüft, ob diese Antioxidantien die gefäßbedingte Ursache chronischer Fatigue beheben können.

Die Studie markiert einen Wendepunkt: Statt nur Symptome zu lindern, zielt sie auf den mutmaßlichen Auslöser – die Endotheldysfunktion. Dabei ist die Innenauskleidung der Blutgefäße geschädigt, was bei vielen Long-COVID-Patienten zu Entzündungen und einer schlechten Sauerstoffversorgung von Muskeln und Gehirn führt. Die Folge ist eine zelluläre „Energiekrise“ und tiefgreifende Erschöpfung.

Die Studie unter Leitung von Forschern wie Dr. Guillermo Ceballos Reyes testet ein hochdosiertes Kakaoextrakt. Gemessen werden Verbesserungen bei Fatigue, Gefäßfunktion (über Biomarker wie Syndecan-1), Entzündungswerten (z.B. IL-6) und der körperlichen Leistung (Handgreifkraft). Während Großstudien zu Medikamenten Jahre dauern, könnte dieser diätetische Ansatz aufgrund seines günstigen Sicherheitsprofils schneller Hilfe bieten.

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Bewährte Wissenschaft: So wirken die Pflanzenstoffe

Das Interesse an Kakao basiert auf solider Herz-Kreislauf-Forschung. Die wegweisende COSMOS-Studie mit über 21.000 Teilnehmern lieferte die Grundlage. Analysen zeigten, dass Kakaoextrakt den Entzündungsmarker hsCRP signifikant senkt. Zentral ist jedoch ein anderer Mechanismus: Flavonole regen die Produktion von Stickstoffmonoxid (NO) in den Gefäßen an. Dieses Gas erweitert die Adern, verbessert die Durchblutung und sorgt so für mehr Sauerstoff in den erschöpften Geweben.

Für Long-COVID-Patienten könnte dieser Effekt entscheidend sein. Wenn die Fatigue durch „Mikrogerinnsel“ oder verengte Gefäße verursacht wird – wie jüngste Studien nahelegen –, könnte die verbesserte Gefäßflexibilität die Blockade umgehen und den Stoffwechsel reaktivieren.

Long COVID als Zustand des „Inflamm-Aging“

Die Bedeutung dieser Erkenntnisse wird durch ein umfassenderes Verständnis von Long COVID verstärkt: Die Erkrankung gleicht einem beschleunigten „Inflamm-Aging“, einer Kombination aus chronischer Entzündung und vorzeitiger Alterung. Forschung in Nature Immunology beschreibt anhaltend aktivierte Entzündungswege, ähnlich wie bei Autoimmunerkrankungen.

Dieser Zustand zehrt an den Körperreserven und schädigt die Mitochondrien, die Kraftwerke der Zellen. Flavonole wirken hier doppelt: Sie bekämpfen als Antioxidantien freie Radikale und senken Entzündungsbotenstoffe. Gleichzeitig unterstützt Epicatechin nachweislich die Struktur der Mitochondrien und könnte so die Energieproduktion der Zellen effizienter machen.

Expertenblick: Kein Wundermittel, aber ein Baustein

Die medizinische Gemeinschaft wartet noch auf die finalen, begutachteten Daten von FLALOC. Doch der Konsens verschiebt sich: Man muss nicht auf die eine Wunderpille warten, um die Gefäßgesundheit zu unterstützen. Das sichere Profil von Kakaoflavanolen erlaubt eine sofortige Integration in Therapiepläne.

Kliniker warnen jedoch: Das bedeutet nicht, dass dunkle Schokolade ein Heilmittel ist. Die in Studien verwendeten Dosen (oft über 500 mg Flavonole täglich) sind durch Süßwaren kaum zu erreichen – zu viel Zucker und Fett. Im Fokus stehen spezielle Extrakte oder hochwertige Kakaopulver. Für 2026 zeichnet sich ab: Die Kombination aus gefäßstützenden Nährstoffen und immunmodulierenden Medikamenten könnte der neue Weg im Kampf gegen die Long-COVID-Erschöpfung sein.

Hinweis: Dieser Artikel dient nur der Information und stellt keine medizinische Beratung dar. Patienten sollten vor Beginn einer neuen Supplementierung stets ihren Arzt konsultieren.

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