Indien schreibt SIM-Bindung für WhatsApp & Co. vor

Indische Regierung führt strikte Sicherheitsregel ein: Messenger-Dienste funktionieren nur noch mit aktiver SIM-Karte im Gerät, um digitale Betrugsfälle zu bekämpfen.

Indiens Regierung verschärft den Kampf gegen Cyberkriminalität mit einer umstrittenen Sicherheitsregel: Ab März müssen Messenger wie WhatsApp und Telegram dauerhaft an die physische SIM-Karte gebunden sein. Eine Fristverlängerung schließt die Regierung aus.

Was die neue SIM-Pflicht bedeutet

Ab 1. März funktionieren populäre Messaging-Dienste in Indien nur noch, wenn die registrierte SIM-Karte im Gerät steckt und aktiv ist. Entfernt der Nutzer die Karte oder wird sie gesperrt, fallen die Dienste sofort aus. Diese dauerhafte Verknüpfung soll Schlupflöcher schließen, die Kriminelle bislang nutzten.

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Bisher reichte für die meisten Apps eine einmalige Verifizierung per SMS-Code. Anschließend liefen sie oft weiter – selbst ohne SIM. „Genau diese Lücke wird massiv ausgenutzt“, begründet die Regierung den radikalen Schritt. Betroffen sind alle großen Plattformen, darunter WhatsApp, Telegram, Signal und Snapchat.

Strikte Regeln für Web-Nutzung

Besonders einschneidend: Die Nutzung am Desktop. WhatsApp Web und Telegram Desktop werden Nutzer alle sechs Stunden automatisch abmelden. Für den erneuten Zugriff ist dann eine frischer QR-Code-Scan mit dem Haupt-Handy nötig.

Diese Zwangsabmeldung soll verhindern, dass Betrüger sich dauerhaft in Web-Sitzungen einnisten. Für die normale Smartphone-Nutzung ändert sich dagegen wenig – solange die SIM-Karte im Gerät bleibt. Auch im Auslandsroaming soll es keine Probleme geben.

Regierung sieht nationale Sicherheit gefährdet

Hinter der drastischen Maßnahme steht eine massive Welle digitaler Betrugsfälle. Indische Behörden verweisen auf Phishing-Angriffe, Fake-Investment-Angebote und sogenannte „digitale Verhaftungen“, bei sich Kriminelle als Staatsbedienstete ausgeben.

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„Die nationale Sicherheit ist nicht verhandelbar“, betonte Kommunikationsminister Jyotiraditya Scindia. Die neue Regel soll es erschweren, mit indischen Nummern anonym Betrug zu begehen. Jedes Konto wird so direkt einem identifizierten SIM-Besitzer zugeordnet – eine ideale Spurenlage für Strafverfolger.

Tech-Branche warnt vor Nutzer-Problemen

Die Internet- und Mobilfunkverbände des Landes unterstützen die Regierung. Doch Tech-Interessenvertreter schlagen Alarm: Die Internet and Mobile Association of India warnt vor erheblichen Einschränkungen für Berufstätige und Kleinunternehmen.

Viele Nutzer arbeiten regelmäßig mit mehreren Geräten oder wechseln SIM-Karten. Für sie könnte der Messenger-Alltag deutlich umständlicher werden. Die Regierung bleibt hart: Bis zum 28. Februar müssen alle Plattformen die Technik umsetzen. Verstöße werden nach dem Telekommunikationsgesetz von 2023 geahndet.