EU setzt mit neuer Strategie auf Mini-Atomkraftwerke

Die EU-Kommission will mit einer neuen Strategie und Finanzgarantien den Bau von Mini-Atomreaktoren beschleunigen, um die Energieversorgung für die digitale Wirtschaft zu sichern.

Die EU-Kommission will mit einer neuen Strategie und einer 200-Millionen-Euro-Garantie den Bau von Mini-Atomreaktoren in Europa beschleunigen. Ziel ist es, die Energieversorgung für die digitale Wirtschaft zu sichern und die industrielle Wettbewerbsfähigkeit zu erhalten.

Präsidentin Ursula von der Leyen stellte den Plan am Dienstag auf dem Nukleargipfel in Paris vor. Sie bezeichnete den früheren europäischen Rückzug aus der Kernenergie als strategischen Fehler. 1990 stammte noch ein Drittel des EU-Stroms aus Atomkraft, heute sind es nur noch etwa 15 Prozent.

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Historische Kehrtwende in der Energiepolitik

Diese Abhängigkeit von importierten fossilen Brennstoffen habe Europas Industrie verwundbar gemacht, so die Kommission. Die jüngsten geopolitischen Spannungen und steigenden Energiepreise hätten dies verdeutlicht. Die neue Strategie sieht Atomkraft nun als unverzichtbare Ergänzung zu wetterabhängigen erneuerbaren Energien.

„Beide sind wesentliche Garanten für unsere Energiesicherheit“, betonte von der Leyen. Mit der Initiative vollzieht die EU eine ideologische Wende. Nach der Fukushima-Katastrophe 2011 war die Kernenergie lange politisch umstritten.

200 Millionen Euro als Startgarantie

Um private Investitionen in die neue Reaktorgeneration zu mobilisieren, stellt die Kommission eine Garantie in Höhe von 200 Millionen Euro bereit. Das Geld stammt aus Einnahmen des EU-Emissionshandels. Eine Aufstockung um weitere 200 Millionen über das InvestEU-Programm wird geprüft.

Parallel veröffentlichte die Behörde ihr finales Atomillustrationsprogramm (PINC). Der Bericht schätzt den Investitionsbedarf für die Atomkraft in der EU bis 2050 auf rund 241 Milliarden Euro. Ohne langfristige Investitionen und Laufzeitverlängerungen bestehender Reaktoren drohe die Kapazität bis Mitte des Jahrhunderts fast auf Null zu schrumpfen.

Treibstoff für KI und digitale Giganten

Ein zentraler Treiber der neuen Atom-Offensive ist der explodierende Strombedarf der Digitalwirtschaft. Künstliche Intelligenz, Robotik und Rechenzentren benötigen enorme Mengen an günstigem und zuverlässigem Strom.

„Unsere Zukunftsbranchen sind fundamental auf bezahlbare Elektrizität angebaut“, so ein Kommissionsbeamter. Die flexibler platzierbaren Small Modular Reactors (SMRs) sollen direkt digitale und industrielle Zentren mit CO2-armer Grundlast versorgen. Das soll verhindern, dass Europa im Technologiewettlauf mit den USA und China aufgrund hoher Strompreise zurückfällt.

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Drei Säulen für den schnellen Ausbau

Der strategische Rahmen der Kommission basiert auf drei Pfeilern:
1. Vereinfachte Regulierung: Durch grenzüberschreitende „Regulatorische Sandkästen“ sollen die bisher fragmentierten Genehmigungsverfahren in den Mitgliedstaaten harmonisiert werden.
2. Mobilisierung von Privatkapital über die neuen Finanzgarantien.
3. Stärkung der Lieferketten und Beschleunigung von Genehmigungsverfahren in einer koordinierten EU-weiten Anstrengung.

Energiekommissar Dan Jørgensen sieht einen klaren Weg „von der Forschung zu konkreten kommerziellen Projekten“. Europa verfüge mit rund 500.000 Fachkräften bereits über eine starke industrielle Basis.

Ausblick: Erste Reaktoren bis Anfang der 2030er

Das ehrgeizige Ziel lautet, die ersten europäischen SMRs bis Anfang der 2030er Jahre in Betrieb zu nehmen. Laut PINC-Bericht könnte die Gesamtleistung in der EU bis 2050 zwischen 17 und 53 Gigawatt betragen.

Der Erfolg hängt maßgeblich davon ab, wie schnell die Mitgliedstaaten ihre nationalen Regelwerke angleichen können. Gelingt dies, könnte Europa nicht nur seine eigene digitale Zukunft absichern, sondern auch zu einem führenden Exporteur für moderne Reaktortechnologie aufsteigen.