EU-Omnibus-Richtlinie entlastet Mittelstand massiv

Die EU-Richtlinie Omnibus-I befreit zehntausende KMU von umfangreichen ESG-Berichtspflichten. Die Regulierung konzentriert sich nun auf Großkonzerne mit strengeren Schwellenwerten.

Die neue EU-Nachhaltigkeitsrichtlinie tritt in Kraft und befreit zehntausende Unternehmen von umfangreichen Berichtspflichten. Der Fokus liegt jetzt auf Großkonzernen.

Am 18. März 2026 ist mit der Omnibus-I-Richtlinie ein zentrales EU-Gesetzespaket in Kraft getreten. Es stellt die europäischen Regeln für nachhaltiges Wirtschaften grundlegend auf den Kopf. Kern der Reform: eine radikale Entlastung des Mittelstands. Tausende mittelständische Unternehmen und KMU werden von den aufwendigen Pflichten der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) und der Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) befreit. Brüssel reagiert damit auf massive Kritik an zu hohen Bürokratielasten.

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Die Richtlinie wurde bereits am 26. Februar im Amtsblatt veröffentlicht. Nach der zwanzigtägigen Wartefrist gilt sie nun unmittelbar. Rechts- und Finanzberater bestätigen: Das Ziel ist der Schutz der europäischen Wettbewerbsfähigkeit. Die Regulierung konzentriert sich künftig nur noch auf die größten globalen Unternehmen.

Strikte Fristen für die nationale Umsetzung

Für die Mitgliedstaaten beginnt nun der Countdown. Sie haben genau zwölf Monate Zeit – bis zum 19. März 2027 –, um die geänderten CSRD-Vorschriften in nationales Recht zu übertragen. Für die Anpassungen an der CSDDD gilt eine längere Frist bis zum 26. Juli 2028.

Diese gestaffelten Termine geben den Regierungen Spielraum für die Anpassung ihrer Rechtsrahmen. Besonders heikel ist eine Übergangsregelung: Nationale Behörden können Ausnahmen für sogenannte „Wave-1“-Unternehmen gewähren. Diese Firmen mussten bereits für Geschäftsjahre ab 2024 nach der alten CSRD berichten, fallen aber unter die neuen, höheren Schwellenwerte. Sie könnten für 2025 und 2026 von der Pflicht befreit werden. Experten raten Unternehmen, die Umsetzung in ihrem Sitzland genau zu beobachten. Vor 2027 sind temporäre Unterschiede zwischen den Mitgliedstaaten möglich.

Radikale Entlastung bei der Nachhaltigkeitsberichterstattung

Der tiefgreifendste Wandel betrifft die Anwendungsbereiche der CSRD. Künftig sind nur noch große EU-Unternehmen oder Konzerne berichtspflichtig, die zwei Kriterien kumulativ erfüllen: im Durchschnitt mindestens 1.000 Mitarbeiter und einen Nettoumsatz von über 450 Millionen Euro. Das ist ein drastischer Anstieg gegenüber den ursprünglichen Schwellenwerten.

Börsennotierte KMU sind nun vollständig von der CSRD-Berichtspflicht befreit. Für Muttergesellschaften aus Drittstaaten gilt: Sie fallen nur unter die Richtlinie, wenn sie in der EU in zwei aufeinanderfolgenden Jahren einen Nettoumsatz von über 450 Millionen Euro erzielen und eine EU-Tochter oder Niederlassung mit einem Umsatz von über 200 Millionen Euro betreiben.

Die neuen Schwellenwerte gelten für Geschäftsjahre, die am oder nach dem 1. Januar 2027 beginnen. Die ersten entsprechenden Nachhaltigkeitsberichte erscheinen somit 2028.

Erleichterte Sorgfaltspflichten und Schutz für Lieferketten

Parallel werden auch die Pflichten der CSDDD massiv zurückgefahren. Sie betrifft künftig nur noch EU-Unternehmen mit mehr als 5.000 Mitarbeitern und einem weltweiten Nettoumsatz von über 1,5 Milliarden Euro. Für Nicht-EU-Firmen gilt allein die Umsatzschwelle von 1,5 Milliarden Euro in der EU.

Eine der umstrittensten Vorgaben der ursprünglichen CSDDD wurde gestrichen: die verbindliche Verpflichtung zur Einführung eines Klima-Transformationsplans. Unternehmen, die weiterhin unter die CSRD fallen, müssen jedoch über bestehende Pläne berichten.

Ein zentraler Schutz für den Mittelstand ist die neue Informationsobergrenze in der Lieferkette. Große, berichtspflichtige Unternehmen dürfen von Zulieferern mit weniger als 1.000 Mitarbeitern keine umfangreichen Nachhaltigkeitsdaten mehr verlangen, die über den freiwilligen KMU-Standard (VSME) hinausgehen. So soll verhindert werden, dass die Bürokratielast einfach an kleinere Lieferanten ausgelagert wird.

Vereinfachte Standards und das Aus für Branchenregeln

Das Gesetzespaket schreibt auch eine Vereinfachung der technischen Berichtsstandards vor. Die EU-Kommission muss binnen sechs Monaten, also bis zum 18. September 2026, einen überarbeiteten, vereinfachten Satz der European Sustainability Reporting Standards (ESRS) vorlegen.

Entscheidend: Die geplante Entwicklung branchenspezifischer ESRS wurde komplett gestrichen. Industrieverbände hatten diese als zu kleinteilig und kostspielig kritisiert.

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Bei der Prüfung bleibt die eingeschränkte Assurance („limited assurance“) für Nachhaltigkeitsberichte verpflichtend. Die Kommission muss hierzu bis zum 1. Juli 2027 harmonisierte Standards vorlegen. Bis 2030 gelten zudem vereinfachte Registrierungsanforderungen für Wirtschaftsprüfer.

Strategische Neuausrichtung des European Green Deal

Die Omnibus-Richtlinie markiert eine strategische Wende in der Umsetzung des European Green Deal. Der vorherige Regulierungsansatz drohte, den europäischen Mittelstand mit Compliance-Kosten zu überlasten. Durch die höheren Schwellenwerte konzentriert sich die Regulierung nun auf multinationale Konzerne mit dem größten ökologischen und sozialen Fußabdruck.

Unternehmen, die für die Berichtszyklen 2025 und 2026 bereits aufwendige Datenerfassungssysteme aufbauten, können diese Ressourcen nun für ihr Kerngeschäft oder freiwillige Nachhaltigkeitsprojekte nutzen. Das soll die globale Wettbewerbsfähigkeit stärken.

Freiwilligkeit bleibt Treiber für Transparenz

Obwohl die Pflichten schwinden, wird Nachhaltigkeitsreporting nicht verschwinden. Der Druck von Investoren, aus Lieferketten und der Zugang zu grünen Finanzierungen werden ESG-Transparenz weiter vorantreiben. Unternehmen, die aus der Pflicht fallen, wird empfohlen, den freiwilligen VSME-Rahmen zu nutzen.

Der unmittelbare Fokus liegt nun auf dem Entwurf der vereinfachten ESRS-Standards der EU-Kommission, der voraussichtlich Mitte 2026 in die öffentliche Konsultation geht. Gleichzeitig müssen Konzerne prüfen, ob sie die neuen Schwellenwerte von 450 Millionen Euro Umsatz und 1.000 Mitarbeitern überschreiten. Die nächsten Monate werden zeigen, wie die Mitgliedstaaten die Richtlinie in nationales Recht gießen – und wie agile Unternehmen diese Übergangsphase meistern.