EU-Nachhaltigkeitsbericht: Freiwilligkeit schlägt Regulierung

Trotz massiver Deregulierung durch die Omnibus-I-Richtlinie planen 90 Prozent der betroffenen Unternehmen, ihre Nachhaltigkeitsberichte fortzuführen. Markt- und Investorendruck erweisen sich als stärker als gesetzliche Vorgaben.

Die EU lockert die Pflicht zur Nachhaltigkeitsberichterstattung massiv – doch die meisten betroffenen Unternehmen wollen freiwillig weitermachen. Das zeigt eine neue Branchenumfrage.

Die Regeln fallen, das Engagement bleibt: Während die Europäische Union mit der Omnibus-I-Richtlinie ab dem 18. März 2026 Zehntausende Mittelständler von der Pflicht zur Nachhaltigkeitsberichterstattung befreit, signalisiert die Wirtschaft ein klares „Weiter so“. Laut einer aktuellen Studie des Softwareanbieters osapiens planen 90 Prozent der nun deregulierten Firmen, ihre ESG-Berichte (Environmental, Social, Governance) freiwillig fortzuführen oder sogar auszubauen. Ein starkes Signal, dass Markt- und Investorendruck heute stärker wirken als gesetzliche Vorgaben.

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Omnibus I: Der große Befreiungsschlag für den Mittelstand

Die am 26. Februar 2026 offiziell verkündete Richtlinie markiert eine historische Kehrtwende. Um Bürokratie abzubauen und die Wettbewerbsfähigkeit zu stärken, hat die EU die Schwellenwerte für die verbindliche CSRD-Berichterstattung (Corporate Sustainability Reporting Directive) drastisch angehoben.

Künftig sind nur noch Großunternehmen mit über 1.000 Mitarbeitern und einem Jahresumsatz von mehr als 450 Millionen Euro direkt in der Pflicht. Bisher galten bereits 250 Mitarbeiter und 50 Millionen Euro Umsatz als Grenze. Diese Neuregelung nimmt schätzungsweise 90 Prozent der ursprünglich erfassten Unternehmen aus der Pflicht. Die Mitgliedstaaten müssen die neuen Vorgaben bis zum 19. März 2027 in nationales Recht umsetzen.

Umfrage-Ergebnis: Der Business-Case siegt über die Pflicht

Warum berichten Unternehmen weiter, obwohl sie nicht mehr müssen? Die am 12. März veröffentlichte Studie „Beyond Compliance“ liefert die Antwort: Für die Firmen lohnt es sich schlichtweg. Sie sehen in der ESG-Berichterstattung einen klaren strategischen Nutzen – jenseits bloßer Compliance.

„Die Vorteile reichen von besserem Zugang zu Kapital über ein verbessertes Risikomanagement bis hin zu mehr Vertrauen bei Kunden und Lieferanten“, so die Einschätzung von Marktexperten. Praktisch erleichtert wird der freiwillige Weg dadurch, dass 86 Prozent der befragten Manager ihre Unternehmen für technisch in der Lage halten, Berichte nach dem ursprünglich anspruchsvollen CSRD-Standard zu erstellen. Die Investitionen der letzten Jahre in entsprechende Systeme sollen sich weiter auszahlen.

Vereinfachte Standards und der deutsche Nachzügler-Status

Neben dem kleineren Kreis der Berichtspflichtigen werden auch die Anforderungen selbst schlanker. Die technischen Berichtsstandards (ESRS) sollen um rund 70 Prozent der Datenpunkte reduziert werden. Die EU-Kommission will den finalen delegierten Rechtsakt dazu bis Mitte 2026 verabschieden.

Diese europäische Vereinfachung kommt für Deutschland gerade recht. Die Bundesregierung hat die Frist zur Umsetzung der ursprünglichen CSRD im Juli 2024 verpasst und liegt mit der EU deshalb im Clinch. Juristische Beobachter erwarten nun, dass Berlin die neuen, lockereren Omnibus-Regeln direkt in das überfällige nationale Umsetzungsgesetz integriert. Das würde deutschen Unternehmen endlich Planungssicherheit geben.

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Analyse: Der Druck kommt jetzt aus der Lieferkette

Die Situation ist paradox: Das Gesetz entlässt Unternehmen aus der Pflicht, doch der Markt zwingt sie zum Bleiben. Der Grund liegt in den globalen Lieferketten. Großkonzerne, die weiter berichten müssen, brauchen Nachhaltigkeitsdaten ihrer Zulieferer, um ihre eigenen Scope-3-Emissionen zu erfassen. Auch für die CSDDD (Sorgfaltspflichten in der Lieferkette), deren Schwellenwerte ebenfalls angehoben wurden, sind diese Informationen essenziell.

Selbst der kleinere Mittelstand steht also unter erheblichem kommerziellem Druck, Daten zu liefern. Die EU-Kommission arbeitet an „freiwilligen Standards“ für diese Lieferanten, die bis Juli 2026 vorliegen sollen. Sie sollen einen Basisdatensatz definieren und kleine Firmen vor individuellen, überzogenen Anfragen schützen.

Kritik an der Deregulierung kommt von Finanzaufsichtsbehörden wie der ESMA und der EZB. Sie fürten, dass die massiv vereinfachten Standards zu Datenlücken führen und die Transparenz für Investoren verringern könnten.

Die nächsten Meilensteine sind der 18. März 2026, wenn die Omnibus-Richtlinie in Kraft tritt, und die finale Verabschiedung der vereinfachten ESRS-Standards bis Mitte des Jahres. Für Deutschland bleibt die Aufgabe, die nationalen Gesetze schnellstmöglich anzupassen. Die Botschaft der Umfrage ist jedoch klar: Die Nachhaltigkeitsberichterstattung in Europa ist erwachsen geworden. Sie wird künftig nicht vom Gesetzgeber, sondern von der Logik des Marktes getrieben.