EU lockert Nachhaltigkeitsregeln für Unternehmen deutlich

Die EU erhöht die Schwellenwerte für CSRD und CSDDD, wodurch viele Firmen von Berichts- und Sorgfaltspflichten befreit werden. Der Mittelstand wird gezielt entlastet.

Die EU schraubt ihre ehrgeizigen Nachhaltigkeitsvorgaben zurück. Ab heute gelten erleichterte Regeln für Tausende Firmen. Kern der Reform: Höhere Schwellenwerte entlasten vor allem den Mittelstand.

Die Vereinfachungen für die Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) und die Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) treten diese Woche in Kraft. Sie sind Teil des EU-"Omnibus I"-Pakets, das Bürokratie abbauen und die Wettbewerbsfähigkeit europäischer Unternehmen stärken soll – ohne die Ziele des Green Deals aufzugeben. Hintergrund sind massive Klagen der Wirtschaft über Komplexität und Kosten der Regeln.

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CSRD: Weniger Firmen müssen berichten

Die wichtigste Änderung betrifft die Schwellenwerte für die CSRD-Berichtspflicht. Ab dem Geschäftsjahr 2027 gilt sie nur noch für Unternehmen, die zwei von drei Kriterien überschreiten: 1.000 Mitarbeiter und einen Umsatz von 450 Millionen Euro. Die ursprünglichen Werte waren deutlich niedriger. Die EU-Kommission rechnet damit, dass bis zu 90 Prozent der ursprünglich betroffenen Firmen nun außen vor sind.

Für Unternehmen, die bereits Vorbereitungen trafen, aber unter die neue Grenze fallen, können Mitgliedsstaaten Ausnahmen für 2025 und 2026 gewähren. So sollen kurzfristige Investitionen in aufwändige Berichtssysteme vermieden werden. Zudem werden branchenspezifische Standards nun freiwillig, und börsennotierte KMU sind komplett aus dem direkten Anwendungsbereich herausgenommen.

CSDDD: Nur noch Riesenkonzerne in der Pflicht

Auch die Sorgfaltspflichten-Richtlinie CSDDD wird entschärft. Sie gilt künftig nur noch für sehr große Unternehmen. Die neuen Schwellen für EU-Firmen liegen bei über 5.000 Beschäftigten und einem weltweiten Umsatz von mehr als 1,5 Milliarden Euro. Für Drittstaaten-Unternehmen gilt die Grenze von 1,5 Milliarden Euro Umsatz innerhalb der EU. Schätzungen zufolge fallen rund 70 Prozent der ursprünglich betroffenen Firmen aus dem Rahmen.

Zudem wurden umstrittene Passagen gestrichen. Die Pflicht zur Erstellung eines Klima-Transformationsplans entfällt in der CSDDD. Auch ein einheitliches EU-Haftungsregime gibt es nicht mehr; hier verweist die Richtlinie auf nationales Recht. Die Höchststrafe bei Verstößen ist auf drei Prozent des globalen Umsatzes gedeckelt.

Schutz für KMU in der Lieferkette

Ein zentrales Anliegen der Reform war der Schutz kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU) vor überbordenden Datenanfragen großer Kunden. Hierfür führt die EU einen „Wertschöpfungsketten-Schutz“ ein. Unternehmen mit bis zu 1.000 Mitarbeitern sind als „geschützte Unternehmen“ vor umfangreichen Informationsanfragen ihrer größeren Geschäftspartner geschützt.

Sie müssen nur Daten liefern, die künftige, freiwillige Berichtsstandards vorsehen. Die Kommission muss diese bis Juli 2026 entwickeln. Ziel ist es, die Bürokratielast nicht einfach in der Lieferkette nach unten zu verschieben.

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Erleichterung und Skepsis

Die Wirtschaft reagiert mit Erleichterung auf die Vereinfachungen. Verbände sehen darin eine pragmatische Antwort auf Überregulierung. Die Nachhaltigkeitswende soll so für Unternehmen machbarer werden, während die größten Player weiter in der Pflicht bleiben.

Doch es gibt auch Kritik. Nachhaltigkeitsbefürworter und Investoren warnen vor einer Schwächung der EU-Klimaziele und vor Datenlücken. Interessant: Trotz der Entlastung planen laut Umfragen viele nun nicht mehr betroffene Firmen, freiwillig weiter zu berichten. Sie nennen besseres Risikomanagement, mehr Investor:innenvertrauen und Anforderungen von Geschäftspartnern als Gründe.

Die Mitgliedsstaaten müssen die CSRD-Änderungen bis zum 19. März 2027 in nationales Recht umsetzen. Für die CSDDD gilt eine Umsetzungsfrist bis Mitte 2028, die ersten Unternehmen müssen ab Juli 2029 die Regeln anwenden. Die Botschaft aus Brüssel ist klar: Ambition ja, aber gezielt und wirtschaftspragmatisch.