Eli Lilly amplía su apuesta en biotecnología con una alianza millonaria

El gigante farmacéutico Eli Lilly continúa su estrategia de diversificación más allá de sus exitosos fármacos para la diabetes y la obesidad. En un movimiento estratégico, la compañía ha establecido una colaboración con la firma biotecnológica alemana Seamless Therapeutics, un acuerdo que podría alcanzar un valor total de hasta 1.120 millones de dólares. El objetivo central de esta alianza es abordar un área terapéutica con opciones limitadas: la pérdida auditiva provocada por defectos genéticos.

Esta nueva asociación, anunciada el 28 de enero de 2026, no es un hecho aislado. Forma parte de un plan metódico que Eli Lilly viene ejecutando desde hace años para construir un portafolio sólido en el campo de la audición. El primer paso significativo se dio en 2022 con la adquisición de Akouos por 487 millones de dólares, operación que le otorgó los derechos de la terapia génica AK-OTOF.

Los resultados de esta terapia han sido notables. En enero de 2024, Lilly reportó el caso de un paciente de once años con sordera profunda que recuperó la audición a los 30 días de recibir el tratamiento. AK-OTOF funciona suministrando una copia funcional del gen de la otoferlina a las células ciliadas del oído interno, una condición que afecta a aproximadamente 200.000 personas en todo el mundo.

El arsenal de la compañía en este segmento se complementa con un acuerdo alcanzado el año pasado con Rznomics, que le proporciona acceso a tecnología de edición de ARN para formas hereditarias de sordera. Este pacto tiene un valor potencial de hasta 1.300 millones de dólares.

Una plataforma de edición genética innovadora

El acuerdo con Seamless Therapeutics otorga a Eli Lilly acceso a una plataforma propietaria de edición genética de última generación. Su tecnología se basa en el uso de recombinasas específicas de sitio, unas enzimas capaces de realizar modificaciones extensas y precisas en el ADN en ubicaciones determinadas. Una ventaja clave de este método es que no depende de los mecanismos naturales de reparación del ADN de la célula, lo que podría traducirse en intervenciones genéticas más exactas.

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La estructura financiera del convenio sigue un modelo habitual en la industria biotecnológica. Seamless recibirá un pago inicial, fondos para investigación y pagos adicionales contingentes al cumplimiento de hitos de desarrollo y comerciales. Además, se establecerán regalías escalonadas por los productos que lleguen al mercado. Eli Lilly asumirá el control del programa desde la fase preclínica hasta la comercialización.

Albert Seymour, consejero delegado de Seamless, indicó a la agencia Reuters que la empresa ha recaudado más de 40 millones de dólares y cuenta con financiación suficiente para llevar su primer candidato a estudios de laboratorio a finales de 2026.

Diversificación más allá de los fármacos GLP-1

Mientras sus medicamentos GLP-1, Mounjaro y Zepbound, siguen generando ingresos multimillonarios, Eli Lilly avanza con determinación en la expansión hacia otras áreas terapéuticas. Esta actividad ha sido particularmente intensa a principios de 2026.

El 7 de enero, la farmacéutica anunció la compra de Ventyx Biosciences para impulsar terapias orales contra enfermedades inflamatorias. Poco después, el 12 de enero, reveló la creación de un laboratorio de inteligencia artificial en colaboración con NVIDIA, destinado a acelerar el descubrimiento de fármacos. Además, el 20 de enero, su candidato oncológico Sofetabart Mipitecan, dirigido al cáncer de ovario resistente al platino, recibió la designación de terapia innovadora (Breakthrough Therapy) por parte de la FDA estadounidense.

Los inversores esperan ahora los resultados del cuarto trimestre de 2025, que Eli Lilly hará públicos el 4 de febrero de 2026. Otro hito próximo es la decisión regulatoria de la FDA sobre Orforglipron, prevista para el segundo trimestre. Se trata de una variante oral de un agonista GLP-1 para la obesidad que, de ser aprobada, reforzaría aún más el portafolio de la compañía.

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