Coca-Cola enfrenta una demanda por publicidad engañosa en San Francisco

El gigante de las bebidas se encuentra en el punto de mira legal. La ciudad de San Francisco ha presentado una demanda contra The Coca-Cola Company, acusándola de ocultar de manera sistemática los riesgos para la salud asociados a sus productos y de contribuir así a una epidemia de diabetes y enfermedades cardíacas. Aunque la cotización de la acción ha mostrado resistencia inicial, este caso podría sentar un precedente crucial para toda la industria alimentaria.

Mientras se desarrolla el litigio, el negocio operativo de Coca-Cola mantiene su fortaleza. Los resultados del tercer trimestre de 2025 superaron las expectativas de los analistas. La compañía reportó un beneficio ajustado por acción de 0,82 dólares, mientras que los ingresos ascendieron a 12.460 millones de dólares, lo que supone un incremento aproximado del 5% impulsado por su poder de fijación de precios y una demanda internacional estable.

Esta solidez se refleja también en la política de retribución al accionista. El pasado 15 de diciembre, los inversores recibieron puntualmente el dividendo trimestral anunciado, tras haber establecido el ex-dividendo el 1 de diciembre. La firma reafirma así su histórica reputación como pagadora fiable de dividendos. El consenso entre los analistas se mantiene constructivo, con un precio objetivo medio en torno a los 78 dólares, lo que implica un potencial alcista cercano al 8% desde los niveles actuales.

Los detalles de la demanda judicial

La acción legal fue interpuesta por el fiscal de la ciudad, David Chiu, ante el Tribunal Superior de California este pasado jueves. La acusación central se centra en las prácticas de marketing de productos ultraprocesados, las cuales, según la demanda, enmascaran de forma deliberada su vínculo con el desarrollo de enfermedades como la diabetes de tipo 2 y dolencias cardiovasculares.

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San Francisco solicita al tribunal varias medidas concretas:
- Una orden judicial para cesar inmediatamente las campañas publicitarias consideradas engañosas.
- La imposición de sanciones económicas destinadas a compensar los costes sanitarios asumidos por la ciudad.
- Un reconocimiento legal de la corresponsabilidad de la empresa en la actual crisis de salud pública.

Este movimiento no es aislado. Se enmarca en un contexto regulatorio más estricto en California, marcado por la firma en octubre de 2025 de una ley por el gobernador Gavin Newsom que prohíbe progresivamente ciertos ingredientes ultraprocesados en las comidas escolares.

Reacción del mercado y perspectivas

En el parqué, la acción de Coca-Cola cotizó durante la jornada del viernes en un rango estable, entre 72 y 73 dólares. Los inversores parecen distinguir entre el ruido judicial a corto plazo y los fundamentos económicos a largo plazo. No obstante, datos de transacciones revelan movimientos de ciertos actores institucionales, como Guggenheim Capital LLC, que redujo su posición en aproximadamente un 10,7%, indicando una cierta reasignación de capital por parte de algunos gestores.

El proceso legal se prevé largo, extendiéndose probablemente durante meses o incluso años. La clave residirá en si otras ciudades o estados de EE.UU. deciden seguir el ejemplo de San Francisco, creando un efecto dominó que obligue a la industria a reformular sus estrategias de marketing y de producto. Coca-Cola, por su parte, ya ha emprendido una diversificación hacia aguas, tés y variantes sin azúcar, una transición que podría verse acelerada por este tipo de presiones legales y sociales.

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