BioNTech sacrifica 1.860 empleos y cierra fábricas: la oncología afronta su examen en ASCO

BioNTech reporta pérdidas de 532 millones y cierra cuatro plantas, eliminando 1.860 empleos. La compañía acelera su apuesta oncológica, con la conferencia ASCO como primer examen.

BioNTech ha puesto fin a su etapa pandémica con un plan de choque que incluye el cierre de cuatro plantas y la eliminación de casi una cuarta parte de su plantilla. Mientras la compañía acelera su metamorfosis hacia la oncología, la conferencia ASCO a finales de mayo se perfila como la primera gran prueba de fuego para su nueva estrategia.

El desplome de la demanda de vacunas de ARNm se refleja en las cuentas del primer trimestre. Los ingresos cayeron a 118,1 millones de euros, frente a los 183 millones del mismo periodo del año anterior. El resultado neto arrojó unas pérdidas de 532 millones de euros, aunque el beneficio ajustado por acción de 2,26 dólares superó ligeramente las previsiones de los analistas.

Los despidos afectarán a 1.860 de los 8.400 empleados. Las fábricas de Marburgo, Idar-Oberstein y Tubinga echarán el cierre, y la planta de Singapur también dejará de operar. La producción del fármaco contra el COVID-19 se detendrá por completo en 2026, según lo anunciado por la dirección.

Pese a la reestructuración, BioNTech mantiene una posición financiera envidiable. La tesorería asciende a casi 17.000 millones de euros y el consejo ha autorizado un programa de recompra de acciones por valor de 1.000 millones de dólares. La guía anual para 2026 apunta a unos ingresos de aproximadamente 2.000 millones de euros.

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Ese capital se destinará a la costosa carrera oncológica. En el primer trimestre, la compañía invirtió 557 millones de euros en investigación y desarrollo, repartidos entre su propia pipeline y la integración de CureVac. Los candidatos más avanzados son pumitamig, un fármaco contra el cáncer de pulmón, y trastuzumab pamirtecan, que mostró datos prometedores en un estudio de fase 2 contra un tipo de cáncer de útero.

Los analistas, sin embargo, están divididos. Goldman Sachs y Wells Fargo mantienen su recomendación de compra, pero Canaccord recortó su precio objetivo a 158 dólares tras los resultados trimestrales. Leerink Partners fue mucho más lejos: rebajó su objetivo a 94 dólares por las dudas sobre el candidato gotistobart en un ensayo de fase 3.

A la incertidumbre se suma un relevo en la cúpula. Los fundadores U?ur ?ahin y Özlem Türeci abandonarán la compañía a finales de año. Mientras tanto, el director de operaciones Sierk Poetting vendió 50.000 acciones en abril por unos 5,5 millones de dólares, aunque la operación se ejecutó a través de un plan de venta preestablecido.

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En bolsa, el título refleja la transición. El viernes cerró a 79,45 euros, pero el lunes rebotó un 2,2% hasta los 81,20 euros, aún por debajo de la media de 50 sesiones (82,74 euros). En lo que va de año, la acción acumula un descenso cercano al 10% y cotiza por debajo de la media de 200 días.

Todo apunta a que la próxima cita con los inversores será la conferencia ASCO, donde BioNTech desvelará los datos de fase 2 de pumitamig en cáncer de pulmón. Si los resultados son positivos, podrían disipar las dudas sobre la estrategia oncológica y dar un nuevo impulso a la cotización.

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