BioNTech dice adiós a sus fundadores en 2026 y apuesta todo a la oncología con un recorte de 1.860 empleos

Ugur Sahin y Özlem Türeci dejarán BioNTech para fundar una empresa de ARNm. La firma acelera su giro oncológico con recortes de empleo y nuevos estudios clínicos.

Ugur Sahin y Özlem Türeci, las mentes tras la vacuna de la covid, abandonarán sus cargos ejecutivos en BioNTech a finales del próximo año. Ambos fundadores planean crear una nueva compañía biotecnológica independiente centrada en innovaciones con ARN mensajero, en la que BioNTech aportará tecnología y conservará una participación minoritaria. La salida del dúo germano-turco coincide con una reestructuración radical del grupo de Maguncia, que acelera su transformación en un gigante oncológico.

Las cuentas del primer trimestre reflejan la urgencia del giro. BioNTech registró un ingreso neto de 118,1 millones de euros y un neto pérdida de 531,9 millones. La caja se mantiene sólida con 19.600 millones de dólares, y la compañía ha confirmado su previsión de ingresos para el año, entre 2.300 y 2.600 millones de dólares. Para contener el gasto, el grupo ha puesto en marcha un programa de ahorro que eliminará 1.860 puestos de trabajo y cerrará o reducirá plantas en Idar-Oberstein, Marburgo, Tubinga, Singapur y la instalación de CureVac, con el objetivo de lograr un ahorro anual de casi 585 millones de dólares a partir de 2029.

El golpe de timón no se limita al plano financiero. El consejo de supervisión pasará de seis a ocho miembros, con dos nuevos asientos reservados a expertos en oncología, desarrollo clínico y comercialización. Además, la junta general de accionistas ha aprobado un capital autorizado de hasta 129,5 millones de euros, equivalente al 50% del capital social actual. BioNTech no repartirá dividendo: el resultado del ejercicio 2025, unos 6.900 millones de euros, se reinvertirá íntegramente en la compañía.

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En el frente clínico, la apuesta se concentra en Pumitamig. La empresa ha puesto en marcha cinco nuevos estudios de registro durante el primer trimestre, dirigidos a cáncer de mama triple negativo, carcinoma colorrectal y cáncer de pulmón, entre otros. Siete paquetes de datos clínicos de fase avanzada se esperan para este año. El candidato Trastuzumab Pamirtecan, un conjugado anticuerpo-fármaco, logró una tasa de respuesta confirmada del 49% en un ensayo de fase II con 145 pacientes con carcinoma endometrial HER2-positivo; BioNTech y su socio DualityBio prevén presentar una solicitud de aprobación ante la FDA en 2026. Gotistobart, el anti-CTLA-4, obtuvo en enero el estatus de medicamento huérfano para el carcinoma escamoso de pulmón.

Para apuntalar la cotización, el consejo ha autorizado un programa de recompra de acciones por hasta 1.000 millones de dólares, que podrá ejecutarse hasta mayo de 2027. En el mercado, la reacción inicial fue mixta: el título cerró la sesión anterior a 78,70 euros y en el prec mercado llegó a caer un 5,6%. Actualmente cotiza en torno a 78,35 euros, un 10% por debajo de su media móvil de 200 días y con una caída acumulada del 5% en lo que va de año.

La transformación incluye también la externalización total de la producción de la vacuna anticovid Comirnaty, que pasará a manos de Pfizer a finales de 2026. Mientras tanto, el principal accionista, ATHOS, mantiene su participación superior al 40% y respalda la estrategia. El mercado, no obstante, espera resultados clínicos contundentes antes de otorgar crédito al viraje. BioNTech aspira a tener 15 ensayos de fase III en marcha a cierre del próximo ejercicio; los datos que genere este año serán la prueba definitiva de que la casa sin los fundadores puede sostenerse sobre sus propios cimientos.

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