BioNTech activa su metamorfosis: recompra de acciones, cierre de plantas y la sombra de la salida de los fundadores

BioNTech lanza recompra de 1.000 millones de dólares, cierra plantas y prevé la salida de sus fundadores para reinventarse más allá de la covid-19.

El grupo farmacéutico alemán BioNTech ha puesto en marcha un ambicioso plan de reestructuración que combina un programa de recompra de acciones por valor de 1.000 millones de dólares con el cierre progresivo de sus plantas de producción y la inminente salida de sus fundadores, Ugur Sahin y Özlem Türeci. La compañía, que busca reinventarse más allá de la covid-19, se enfrenta a un momento crucial en su historia.

El consejo de administración dio luz verde el jueves al programa de recompra, que arranca el 7 de mayo y se extenderá hasta mayo de 2027. El director financiero, Ramón Zapata, defendió la medida como una muestra de confianza en las perspectivas de crecimiento a largo plazo. Sin embargo, la reacción del mercado fue fría: la acción cedió casi un 3% en la sesión, hasta los 78,65 euros, y acumula una caída semanal cercana al 11%, muy por debajo de su media móvil de 200 sesiones.

Las cuentas del primer trimestre de 2026 explican en parte el escepticismo. Los ingresos se desplomaron hasta los 118,1 millones de euros (unos 138 millones de dólares), frente a los casi 183 millones del mismo periodo del año anterior. El negocio de las vacunas anticovid, que fue el motor de la compañía durante la pandemia, sigue erosionándose sin que aún haya un relevo claro. Las pérdidas netas se dispararon hasta superar los 622 millones de dólares, lastradas por un esfuerzo inversor en I+D que alcanzó los 651 millones de dólares.

A pesar del agujero en la cuenta de resultados, la compañía mantiene una posición de liquidez envidiable: 16.800 millones de euros en efectivo, una cifra que algunos analistas elevan hasta cerca de 20.000 millones de dólares. Ese colchón financiero es el que permite a BioNTech financiar tanto la recompra como su costosa apuesta por la oncología.

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El adiós a las fábricas y a los fundadores

El plan de ahorro es drástico. La empresa cerrará sus plantas de Idar-Oberstein, Marburg y Tübingen antes de que acabe 2027, y también pondrá fin a la actividad de su centro en Singapur a principios de ese mismo año. BioNTech estudia la venta de todas estas instalaciones. El objetivo es reducir costes estructurales en unos 500 millones de euros anuales a partir de 2029. A partir de finales de 2026, Pfizer asumirá por completo la fabricación de las vacunas contra la covid-19.

Paralelamente, la cúpula directiva afronta un relevo generacional. Sahin y Türeci, los científicos que fundaron la compañía, tienen previsto abandonar la empresa antes de que termine 2026 para lanzar una nueva spin-off centrada en tecnologías de ARN mensajero. La junta general de accionistas, convocada para el 15 de mayo, votará la ampliación del consejo de supervisión de seis a ocho miembros, incorporando a dos especialistas en desarrollo clínico que liderarán la búsqueda de sucesores.

El acuerdo de salida contempla que los fundadores aporten determinados derechos a su nueva empresa, mientras que BioNTech recibiría una participación minoritaria y pagos por hitos futuros. El contrato vinculante debería estar firmado antes del 30 de junio de 2026.

La oncología toma el relevo

Todo el ahorro y la reestructuración tienen un destino claro: la cartera de fármacos oncológicos. El candidato estrella, Pumitamig, ha iniciado cinco nuevos ensayos clínicos de registro dirigidos a tumores de mama y pulmón, entre otros. Los primeros resultados intermedios de los estudios de fase III se esperan para este mismo año. Además, el compuesto Gotistobart presentó en un congreso especializado los primeros datos de supervivencia en cáncer de pulmón.

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La compañía mantiene su previsión de ingresos para 2026, que oscilará entre los 2.300 y los 2.600 millones de dólares. Pero el camino no está exento de obstáculos. Además de la incertidumbre por el cambio en la cúpula, pesa sobre el valor el litigio de patentes con Arbutus, que podría condicionar la evolución bursátil en los próximos meses.

A corto plazo, todos los ojos estarán puestos en el congreso ASCO, que se celebra a finales de mayo, donde BioNTech presentará nuevos datos de su estudio Rosetta en cáncer de pulmón. Será la primera prueba de fuego para demostrar que su apuesta oncológica puede, por fin, llenar el vacío dejado por la covid-19.

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