Bayer, SAP und VW: Deutsche Konzerne auf Sparkurs

Bayer, Volkswagen und SAP verschlanken Führungsstrukturen und bauen Schulden ab. Aufsichtsräte übernehmen aktivere Rolle im Wandel.

Die deutsche Industrie erlebt einen grundlegenden Wandel: Aufsichtsräte straffen Führungsstrukturen, bauen Schulden ab und setzen auf Effizienz. Von Bayer über Volkswagen bis SAP – die großen Namen des Landes treiben eine tiefgreifende Restrukturierung voran.

Bayer: Schuldenabbau und Stellenstreichungen

Bei der Hauptversammlung am 24. April zog der Aufsichtsrat von Bayer eine erste Bilanz der mehrjährigen Transformation. Aufsichtsratschef Norbert Winkeljohann betonte, das Gremium überwache die Umsetzung des neuen Operating-Modells „Dynamic Shared Ownership“ genau. Unter CEO Bill Anderson wurden bereits weltweit über 12.000 Stellen gestrichen. Die Zahl der Führungsebenen hat sich dadurch etwa halbiert – Entscheidungen sollen direkt bei den operativen Teams liegen.

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Finanzielle Disziplin steht im Zentrum der Strategie. Bayers Nettofinanzschulden sanken von 32,6 Milliarden Euro Ende 2024 auf 29,8 Milliarden Euro zum Ende des Geschäftsjahres 2025. Möglich machte das ein Free Cashflow von 2,1 Milliarden Euro. Die Aktionäre müssen weiterhin mit der gesetzlichen Mindestdividende vorliebnehmen – die Bilanzstärkung hat Vorrang.

Auch personell gibt es klare Signale. Der Vertrag von CEO Bill Anderson wurde bis März 2029 verlängert, der von Pharmachef Stefan Oelrich bis Oktober 2029. Judith Hartmann übernimmt Ende Mai als neue Finanzvorständin von Wolfgang Nickl. Zudem hat der Aufsichtsrat in den vergangenen zwei Jahren Experten für Prozessführung und Kapitalmärkte integriert, um die rechtlichen Altlasten besser zu managen.

Lufthansa und SAP: Effizienz durch neue Strukturen

Auch in der Luftfahrt und der Technologiebranche setzen die Aufsichtsräte auf Neuordnung. Die Lufthansa hat für ihre Hauptversammlung Mitte Mai in Frankfurt die Wahl von Dr. Johannes Teyssen, dem früheren E.ON-Chef, zum neuen Aufsichtsratsvorsitzenden vorgeschlagen. Branchenkenner sehen darin den Versuch, tiefgreifende Erfahrung im wirtschaftlichen Umbau ins Führungsgremium zu holen.

Das Management der Lufthansa wird ebenfalls umgebaut: Zentralisierung der kommerziellen Angebote und Bündelung aller IT-Funktionen in einer Abteilung. Die Änderungen, die zum Jahreswechsel in Kraft traten, sollen schnellere Entscheidungen und koordiniertere Dienstleistungen über die gesamte Gruppe hinweg ermöglichen – von Austrian Airlines über Swiss bis zu Eurowings.

Parallel dazu treibt SAP seine KI-Strategie voran. Seit dem 1. April gibt es einen neuen Vorstandsbereich „Customer Value Group“ unter Thomas Saueressig. Ziel ist die engere Verzahnung von Vertrieb und Service, während Kunden verstärkt auf Cloud- und KI-gestützte Unternehmenssoftware setzen. Der Umbau betrifft weltweit bis zu 10.000 Stellen, die in strategische Wachstumsbereiche umgeschichtet werden.

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Volkswagen: Milliarden sparen durch schlankere Führung

Volkswagen hat zu Jahresbeginn ein neues Steuerungsmodell eingeführt: die „Brand Group Board of Management“. Sie bündelt die Kernmarken VW Pkw, Škoda, Seat/Cupra und VW Nutzfahrzeuge und zentralisiert die Verantwortung für Technikentwicklung, Produktion und Einkauf.

Der Aufsichtsrat erwartet Einsparungen von rund einer Milliarde Euro in der Produktion bis 2030. Die Zahl der Vorstandsmitglieder in den vier Kernmarken wird um etwa ein Drittel reduziert. Bis zum Sommer soll die Umsetzung abgeschlossen sein. Das ist ein zentraler Baustein des globalen Performance-Programms, das eine nachhaltige Umsatzrendite von 6,5 Prozent anpeilt.

Auch die Vergütung der Vorstände wurde angepasst: Sie orientiert sich nun stärker an Kapitalmarktinteressen und ESG-Kriterien. Der CO2-Reduktionsindex und kollektive Leistungsfaktoren stehen im Fokus.

Restrukturierung als neue Normalität

Die Welle der Umstrukturierungen kommt zu einer Zeit wachsenden wirtschaftlichen Drucks. Marktforscher beobachten einen Anstieg der Unternehmensinsolvenzen bei großen Firmen um 15 bis 20 Prozent im Vergleich zu 2025. Hohe Energiekosten, Bürokratie und volatile Handelsbedingungen erschweren nachhaltige Sanierungen.

Immer mehr Unternehmen nutzen daher das Unternehmensstabilisierungs- und -restrukturierungsgesetz (StaRUG), um Bilanzen zu bereinigen, ohne Insolvenz anmelden zu müssen. Der Batteriehersteller Varta etwa hat kürzlich unter diesem Rahmenwerk seine Schulden auf rund 230 Millionen Euro reduziert und sich mit neuen Investoren wie Porsche neu aufgestellt.

Die Rolle der Aufsichtsräte hat sich dabei grundlegend gewandelt: Vom passiven Kontrolleur zum aktiven Strategen. Schlankere Führungsteams, weniger Hierarchien und aggressiver Schuldenabbau – die deutsche Industrie setzt auf Agilität und finanzielle Gesundheit. Ob das reicht, um die konjunkturellen Gegenwinde abzufedern, wird sich in den kommenden Monaten zeigen.